JJ Spaun ha asegurado su primer título de campeonato importante con una emocionante victoria en el US Open en Oakmont, limitando una ronda final dramática el domingo.
Spaun superó a personajes como Robert Macintyre, Viktor Hovland, Tyrrell Hatton y Sam Burns para apoderarse del título, incluso cuando la lluvia empapó el curso de Oakmont ya desafiante. Mientras que muchos fallaron después de un retraso del clima, Spaun entregó parte de su mejor golf de su carrera para asegurar la victoria con un solo golpe sobre MacIntyre.
Esto marca solo la segunda victoria de PGA Tour para el jugador de 34 años, tres meses después de que se perdió por poco el título del campeonato de jugadores para Rory McIlroy.
Al entrar en la ronda final, Spaun estaba a solo un tiro detrás del líder Burns, empatado con Adam Scott para el segundo lugar. Habría estado apuntando a un fuerte comienzo para cerrar la brecha en Burns, pero inicialmente resultó difícil para el eventual campeón.
La tensión de la ronda final pareció afectar a todos los contendientes, incluido Spaun, quien comenzó con Bogeys en sus primeros tres hoyos el domingo. Se las arregló para estabilizarse con una par en el cuarto hoyo, pero sus luchas estaban lejos de terminar.
El No. 25 del mundo hizo dos bogeys más en los hoyos quinto y sexto, aparentemente corriendo sus esperanzas de convertirse en campeón del Abierto de Estados Unidos. Dos pares siguieron antes del turno, pero luego las condiciones climáticas adversas obligaron a Spaun y al resto del campo a abandonar el curso.
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Cuando los jugadores regresaron, el nombre de Spaun parecía haberse resbalado de la contienda, pero rápidamente hizo sentir su presencia. Mientras otros luchaban con las condiciones del curso anegada, Spaun se destacó.
Su putter fue la clave de su regreso, hundiendo dos largos putts en los hoyos 12 y 14 para Birdie. Su resurgimiento vaciló ligeramente con un fantasma en el 15, pero sus competidores estaban teniendo un momento aún más difícil.
MacIntyre, que estaba ansioso por interrumpir el regreso de Spaun, disparó una última ronda 68 para convertirse en el líder de la casa club en un solo par. Mientras tanto, Spaun todavía estaba en el juego con el mismo puntaje, y con las condiciones de empeoramiento, parecía que Macintyre tenía la ventaja al estar en la casa club.
Sin embargo, el eventual campeón tenía diferentes planes. Un impulso impresionante en el par cuatro 17 le permitió dos putt para birdie y tomar la delantera.
Al entrar en el hoyo 18, sabía que un par aseguraría su título de campeonato, y después de golpear tanto la calle como el verde en la regulación, casi estaba allí.
A pesar de llegar a la superficie de putting, estaba a bastante distancia del agujero y tenía trabajo por hacer. Mientras que todos los que miraban esperaban que Spaun se acercara lo más posible para hacer la par, tenía otras ideas.
Mientras continuaba su caliente racha en los Verdes, el jugador de 34 años hundió un asombroso putt de 65 pies, grabando su nombre en la historia del golf. Incluso sus competidores no podían hacer nada más que Marvel cuando Spaun obtuvo los elogios de Hovland y McIlroy.
Después de su desgarrador playoff en TPC Sawgrass en marzo, muchos fueron escépticos sobre la capacidad de Spaun para competir por los máximos honores contra los pesos pesados del deporte. Sin embargo, silenció a sus críticos con su actuación el domingo en Oakmont.
