Chris Gabehart no será enviado a la banca por una cláusula de no competencia de 18 meses antes de la carrera de la Copa NASCAR de este fin de semana en COTA, lo que supone un duro golpe para Joe Gibbs Racing. JGR presentó una demanda contra Gabehart, solicitando daños y perjuicios y una orden de restricción temporal para impedirle trabajar en un puesto similar en Spire, después de alegar que robó datos confidenciales del equipo y secretos comerciales antes de irse.
Sin embargo, Rodríguez no emitió un fallo el viernes sobre los dos asuntos, liberando a Spire y Gabehart al menos para este fin de semana, con la Serie de la Copa compitiendo en COTA en Austin, Texas. La abogada de JGR, Sarah Hutchins, sostuvo que el antiguo puesto de Gabehart como director de competición en JGR es esencialmente equivalente al papel de director de deportes de motor de Spire.
Ella argumentó que la superposición es tan significativa que negar la solicitud de JGR dañaría al equipo y le daría a Spire una ventaja injusta. “Él tenía las llaves del reino”, dijo Hutchins.
Gabehart cruzó el pasillo para hablar brevemente con el dueño del equipo Gibbs después de que terminó la audiencia. Le dijo a Gibbs que no podía creer que estuvieran en esa situación y Gibbs estuvo de acuerdo. JGR busca más de $8 millones en daños y perjuicios, lo que provocó una reacción del conductor Denny Hamlin, quien se vio envuelto en una demanda de alto riesgo el año pasado.
Hamlin, copropietario de 23XI, vio a su equipo ir a juicio junto con Front Row Motorsports contra NASCAR, alegando prácticas monopólicas después de negarse a firmar el acuerdo de estatuto del organismo rector.
Las dos partes finalmente llegaron a un acuerdo, 23XI/FRM recibió un pago financiero y se acordaron cambios en el panorama de NASCAR, incluidos estatutos permanentes y “perennes”. “Si Joe Gibbs Racing está dispuesto a acudir a los tribunales, creo que van muy en serio”, dijo Hamlin.
Gabehart ha afirmado que se enfrenta a una demanda por “atreverse a dejar” el equipo de NASCAR. Gabehart cuestiona esa versión, diciendo que su carrera de 13 años en JGR comenzó a desmoronarse la temporada pasada cuando fue presionado para ser jefe de equipo de Ty Gibbs, el nieto del dueño del equipo, a pesar de que había sido ascendido a director de competencia a fines de 2024.
“Notifiqué a JGR que el trabajo no era, en absoluto, como se anunciaba. Me prometieron un rol tipo COO supervisando todas las operaciones competitivas con autonomía para liderar”, escribió Gabehart.
“En cambio, me encontré constantemente entrelazado con el entrenador Gibbs, altos ejecutivos de JGR y miembros de mi familia cuando tomaba decisiones de competencia incluso rutinarias: una estructura organizacional disfuncional en la que no podía continuar”.
“Esta demanda no se trata de proteger secretos comerciales”, añadió Gabehart, “sino de castigar a un ex empleado por atreverse a irse”.
