Se puso de pie, un poco conscientemente, mientras Old Trafford se levantó antes de finalmente levantar un pulgar hacia su capitán y una mano en reconocimiento de la ovación cálida y prolongada.
Joe Root acababa de jugar uno de sus tiros característicos, un impulso a través del punto atrás del desafortunado debutante indio Anshul Kamboj, para la carrera que llevó su puntaje a 120 y una pieza muy especial de historia de cricket.
Fue el sencillo el que elevó a este modesto hijo de Sheffield al total de 13,379 carreras en 157 partidos de prueba para Inglaterra durante 13 años de alto rendimiento desde que hizo su debut como una joven bateadora fresca y descarada contra India en Nagpur.
Y, como sabían todos en este famoso viejo terreno, fue el sencillo el que llevó a Ricky Ponting y al segundo lugar en la lista de Test Cricket de todos los tiempos RunScorers.
Qué apto que el gran ex capitán australiano debería estar aquí para ver a Root pasar por él después de ser caluroso desde la etapa un poco menos ilustre del cricket de las Grandes Ligas en los Estados Unidos para comentar para la emisora del Reino Unido Sky Sports en las últimas dos pruebas de esta serie.
Y qué tan apropiado también, el último y más grande logro de Root debería venir en el recién llamado Trofeo Anderson-Tendulkar, ya que es solo el pequeño maestro Sachin Tendulkar de la India quien está por encima de él ahora.
Ponting estuvo en comentarios para el gran momento y se apresuró a felicitar a la raíz por pasar por él. También ofreció una evaluación perfecta de las cualidades que han convertido a este más sin pretensiones en uno de los mejores bateadores de todos los tiempos.
“Es solo un bateador clásico de la prueba”, dijo Ponting a Sky. “Está tranquilo, elimina los errores, golpea la pelota donde se supone que debe ir.
“Joe se pone en posición vertical, que es la forma moderna, pero su golpe de pie trasero, su cubierta conduce, la forma en que golpea la pelota en el suelo, son todos los libros de texto y, como todos los grandes jugadores, encuentra un camino a través de la experiencia para no cometer errores.
“Pone un alto precio en su wicket, como lo hacen todos los grandes jugadores, pero verlo en los últimos cinco o seis años, cuando realmente aprendió su juego de prueba, ha sido un placer ver”.
No solo fue el ponting que Root superó en un día en que Inglaterra hizo grandes pasos hacia la cuarta victoria de prueba que se aseguraría de la serie para ellos con un juego para jugar.
Comenzó el tercer día en el quinto lugar en esa lista de los mejores bateadores de prueba, pero pronto pasaría, cuando alcanzó el 31 años, tanto Rahul Dravid de la India como Jacques Kallis de Sudáfrica, apenas reaccionando ante los aplausos que saludaron su acceso.
Root sabía que todavía había un trabajo considerable que hacer y fue solo cuando llegó a lo que era su 38a prueba cien y, notablemente, su duodécimo contra India, mostró sus emociones y elevó sus bate y brazos en lo alto del cielo de Manchester.
Root celebra otros cien (Clive Mason/Getty Images)
Al pasar Ponting, el flagelo de muchos pasados en el equipo de Inglaterra, cuando agregó 20 más a su último puntaje de tres cifras fue simplemente una nota al margen para él cuando Root se unió a su capitán Ben Stokes al tratar de golpear a India por completo de este juego y serie.
Parecía que seguiría y seguiría, pero, después de perder a Stokes temporalmente con el calambre, Ravindra Jadeja forzó a Raot a root en su primer error con una entrega que se volvió bruscamente y lo vio perplejo por 150 y ahora 13,409 pruebas.
Se fue, cojeando ligeramente, y con un toque de calambre mismo, después de pisar la pelota que lo había descartado, a otra gran ovación pero crucialmente con su trabajo hecho. Inglaterra cerró 544 por siete, 186 antes de un equipo de la India que seleccionó mal para este partido y se ha lanzado aún peor.
Para Root, todo se trata del equipo, siempre ha sido, por lo que ha regresado a las filas con tanta éxito desde que renunció a la capitanía de Inglaterra hace tres años en uno de los pocos puntos bajos de su magnífica carrera.
No hubo mal humor después de los sombríos vestigios de un reinado de liderazgo que terminó con solo una victoria en sus últimas 17 pruebas a cargo e Inglaterra en necesidad desesperada de la inspiración y el nuevo enfoque que Stokes y el entrenador Brendon McCullum trajeron.
Dice todo sobre Root que compró inmediatamente en ‘Bazball’ como un ex capitán y profesional senior, incluso tratando de adaptar el bateo que le había traído tanto éxito al agregar rampas y cucharadas a sus impulsos y barridos favorecidos.
Solo cuando atrajo raras críticas por una rampa injustificada que llevó a su despido en un momento crucial de la tercera prueba y la serie contra India en Rajkot el año pasado decidió estacionar ‘bazball’ y volver al estilo ocupado y aún positivo que le había servido tan bien.
Fue la decisión correcta para Root e Inglaterra. Ciertamente fue anotador y entretenido lo suficientemente entretenido sin el funkiness y ha subido a un nivel aún más alto bajo Stokes, haciendo cientos de cien cuando una vez que luchaba por convertir los 50.
Tan discreto que un personaje es raíz que es fácil subestimar la escala de sus logros, pero realmente son notables. Esa 38ª tonelada lo lleva a nivel con Kumar Sangakkara de Sri Lanka, con solo Tendulkar, Kallis y Ponting anotaron más.
Root Rasped the History Books en Old Trafford (Gareth Copley/Getty Images)
Solo Don Bradman (19 v Inglaterra) y Sunil Gavaskar (13 V West Indies) han obtenido más siglos de prueba contra un solo oponente que Root’s 12 contra India, un testimonio de su habilidad particular contra los bolos giratorios y las demandas únicas del subcontinente.
Root no muestra signos de desaceleración ni ningún indicio de disminución. A veces ha luchado con una condición de larga data, pero ¿no es lo suficientemente malo afectar seriamente su bateo ni su más que útiles bolos y campo fuera de giro que lo haya visto en esta serie convertirse en el receptor más prolífico de Cricket sin guantes sin guantes?
Todavía se ve fresco a los 34 años y todavía tiene el mismo hambre insaciable de carreras y entusiasmo juvenil por el bateo que Inglaterra identificó mucho antes de que le dieran ese debut en la prueba al final de la gira triunfante de 2012 de 2012 por India.
Ollie Pope, quien hizo 71, citó el “hambre y su impulso” de Root cuando se le preguntó qué cualidades lo marcaron como especial. “Miras a todos los bateadores aquí y todos han recogido algo de Joe, no necesariamente de cricket, sino con cómo él y su entrenamiento”, le dijo a Sky. | Su hambre es increíble y es un tipo molesto y molesto “.
Root ahora tiene a Sachin Tendulkar en su mira (Gareth Copley/Getty Images)
No hay poca raíz que no haya logrado, pero Ponting sabrá que Root nunca ha obtenido un siglo de prueba en Australia, algo que tiene cada vez que tiene la oportunidad de poner bien este invierno.
Y realmente no hay ninguna razón por la cual esta figura como Peter Pan no debería continuar y superar a Tendulkar, a pesar de que todavía tiene 2.512 carreras a la deriva de él.
Sí, Root necesitará mantener sus estándares y permanecer libre de lesiones, pero Inglaterra tiene otras 22 pruebas programadas entre ahora y el final de las cenizas de 2027.
Si Root, que entonces tendría 36 años, todavía está anotando tan constantemente como él, podría pasar a Tendulkar en 2028. Y si lo hace, con el calendario de prueba encogido, es casi seguro que nadie lo eclipsaría.
Joe Root de Sheffield Collegiate, Yorkshire e Inglaterra, sería el principal corredor en Test Cricket mientras el gran juego sobrevive, y eso realmente valdría la pena reconocer.
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(Foto superior: Stu Forster/Getty Images)
