El entrenador de los Wallabies, Joe Schmidt, ha destacado la importancia de la experiencia de James O’Connor después de que el creador de juegos fue nombrado en el equipo para enfrentarse a los Leones Británicos e Irlandeses, con esa serie de pruebas comenzando el próximo sábado en el estadio Suncorp de Brisbane.
O’Connor no ha jugado para los Wallabies desde que comenzó en la mitad de la mosca bajo Dave Rennie durante el Campeonato de Rugby en 2022, pero la mitad de la mosca volvió al marco de selección durante una campaña prometedora en Super Rugby Pacific.
Taha Kemara y Rivez Reihana fueron los dos principales titulares de los cruzados la temporada pasada, pero O’Connor fue una opción confiable desde el banco durante la carrera del equipo hasta el título, que incluyó una diferencia ganadora del partido del Pine contra los Blues en Christchurch.
O’Connor promedió 24 minutos por juego para los Crusaders, saliendo de la banca en 15 de 16 apariciones para los eventuales campeones, sin embargo, las llamadas para que el hombre de 35 años sea seleccionado para mayores honores se hiciera más fuerte durante toda la temporada.
Mientras que O’Connor se perdió el primer equipo del año, una lesión desafortunada al abridor regular Noah Lolesio ha provocado un cambio. O’Connor fue nombrado junto a Ben Donaldson y Tom Lynagh, que tienen menos de 20 apariciones en la prueba entre los dos.
“Tuve algunas conversaciones con James durante el año”, dijo Schmidt sobre Anuncio del equipo de Wallabies de Stan Sport.
“Tuvo una buena súper temporada para los cruzados. Se quedó cerca, se quedó conectado todo el camino.
“Su experiencia fue algo que ayudó a Tom Lynagh el año pasado aquí en (Brisbane) y con los Rojos, por lo que esa experiencia puede ayudar a los jugadores nuevamente, particularmente nuestros 10 jóvenes a medida que continúan progresando también”.
La inclusión de O’Connor es uno de los dos cambios en el escuadrón que se enfrentó a Fiji, con el bloqueo de los rojos Josh Canham también nombrados. Las perspectivas sin límites, el campeón de Nick de Crespigny y Corey Toole, también debutan contra los Leones.
El entrenador Schmidt ha elegido 20 delanteros y 16 espaldas para enfrentarse a los Leones, incluidos Joseph-Aukuso Suaalii, Rob Valetini, Will Skelton y Fraser McREight. Harry Wilson también ha sido nombrado, pero si los capitanes de backrower, el lado aún no se ha confirmado.
Los Wallabies tienen ocho días en Brisbane ahora antes de la primera prueba en el estadio Suncorp de Brisbane el próximo sábado, antes de la segunda prueba en el Melbourne Cricket Ground y el estadio Accor de Sydney.
“Los felicito por el arduo trabajo que han hecho y los desafío a seguir trabajando muy duro porque van a ser desafiados y no hay dos formas de eso”, explicó Schmidt.
“Los Leones, traerán lo que tengan y lo que tengan, hay poder, fuerza y profundidad y la capacidad de jugar a un ritmo que hemos visto simplemente desinfesar equipos, particularmente en ese último trimestre o en la segunda mitad de los juegos hasta ahora”.
“Ese será un verdadero desafío para ellos. Los desafío y los felicito y no puedo esperar para comenzar a trabajar con ellos para ser honesto”.
