Joe Schmidt espera nombrar a un equipo inicial de Wallabies de hasta 40 jugadores por delante de la serie British e Irish Lions, con el entrenador anticipando que se realizará un anuncio la semana anterior o después del Super Rugby Pacific.
Australia tiene una prueba antes de la serie Lions, mientras se preparan para organizar 2023 rivales de la Copa Mundial de Rugby Fiji en el estadio McDonald Jones de Newcastle el 6 de julio. Mientras tanto, los Lions enfrentarán a los cuatro equipos Super Rugby con sede en Australia y dos equipos de invitación fuera de las pruebas.
Antes de la muy esperada serie, los Leones presentaron su escuadrón repleto de estrellas en Londres la semana pasada, encabezado por Maro Itoje de Inglaterra, a quien recibió el honor de liderar a los Leones como capitán de la gira bajo el entrenador Andy Farrell.
Con los Wallabies saliendo de una fuerte gira de primavera en 2024, que los vio vencer tanto a Inglaterra como a Gales antes de empujar a Irlanda en Dublín, existe una sensación de optimismo y creencia de que los hombres de oro pueden desafiar a sus oponentes favorecidos desde el norte.
Tanto el ACT Brumbies como los Reds de Queensland han surgido como contendientes genuinos en Super Rugby Pacific, y tanto Waratahs de Nueva Gales del Sur como la fuerza occidental también han sido fuertes. Queda por ver la calificación de la selección nacional, pero un anuncio no está muy lejos.
“Es complicado este año, ¿no? Lo que probablemente haremos es que si no tenemos un finalista, nombraremos a nuestro equipo en la semana previo a la final. Si tenemos un finalista, probablemente lo nombraremos muy poco después de la final”, dijo Schmidt a los periodistas de la sede de Rugby Australia.
“Tan pronto como tenemos la información médica y la claridad de la final, la nombraremos, porque luego estamos en el campamento al día siguiente o al día siguiente. Si llevamos a alguien a la final, probablemente vendrán tal vez un par de días después haberse abstenido del lunes loco.
“Si te diera un número T, tal vez sería alrededor de 38, podría ser 39 o 37 o lo que sea, incluso podrían ser 40, pero en esos 40 no reunimos a tres o cuatro de los niños de la fuerza en ese primer campamento porque pueden jugar en el 28th.
“Esa es una buena oportunidad para que los jugadores de la fuerza) continúen y obtengan el tiempo de juego de todos modos, y luego algunos de los muchachos que entran, podrían volver a jugar en algunos de esos otros juegos en el período previo”.
Schmidt abrió sobre una variedad de temas durante una conferencia de prensa de 27 minutos en una sala de Bord en las oficinas de Rugby Australia en Moore Park. El entrenador de renombre mundial nombró a los gustos de Will Skelton y Pete Samu, entre otros, durante la gran chat.
Charlie Cale también se mencionó una o dos veces, y también se discutió el dolor de cabeza potencial para nombrar a Carlo Tizzano como a Fraser McReight en los mismos 23 también se discutió. Pero la primera pregunta fue sobre los Leones, y más específicamente, sobre el joven Henry Pollock.
Pollock debutó para Inglaterra durante las Seis Naciones y ya ha demostrado ser digna de un lugar en el equipo de gira de los Leones. Con Northampton Saints en la Premier League inglesa y la Copa de Campeones, Pollock ha sido excelente, y ha tenido gente hablando.
Con el Caelan Dorris de Irlanda descartó la gira con una lesión en el hombro, al menos ese parece ser el caso al momento de escribir este artículo, Pollock se unió a un núcleo de reembolsos de clase mundial en el equipo, incluido Josh van der Flier de Irlanda
“Creo que todo es un concurso allí. Josh van der Flier, obviamente, es un ex jugador del año del mundo y probablemente fue un destacado para Leinster contra Northampton, enfrentando a Henry Pollock”, Schmidt triste.
“(Pollock) fue excepcional cuando golpeó esa pelota de bandera y despegó alrededor de Sam Prendergast, es fuerte sobre el balón. Es un jugador muy, muy prometedor considerando que estaba jugando en el U20 de Inglaterra al comienzo de las Seis Naciones, y llegó y terminó jugando para el lado senior.
“Estamos ansiosos por el juego contra Argentina y luego el 28th de junio, cuando llegan aquí para jugar a la fuerza, solo para obtener un poco de línea sobre algunos de esos jugadores y cómo van allí, ahora mismo.
“Algunos de ellos, sé muy bien haberlos entrenado, creo que algunos de los menos conocidos serán muy interesantes, y también para ver qué combinaciones el personal de los Leones está decidiendo armar porque eso podría darnos una indicación de a quién podríamos enfrentar en la primera prueba.
“Hay mucha competencia por los lugares”.
