El entrenador de los Wallabies, Joe Schmidt, dice que la pareja extranjera Len Ikitau y Tom Hooper “no están lejos” de regresar al campo de prueba, luego de que una gran cantidad de jugadores fueron descartados para la derrota del sábado por 25-7 en la Serie de Naciones de Otoño ante Inglaterra.
El trío australiano de PREM Rugby formado por Ikitau, Hooper y James O’Connor no estuvo disponible para la prueba en el Allianz Stadium de Twickenham, ya que el partido quedó fuera de la ventana internacional de tres semanas de World Rugby.
Ikitau recibió la prestigiosa Medalla John Eales en los Rugby Australia Awards el mes pasado en Sydney, que se otorga al mejor y más consistente Wallaby de los últimos 12 meses, habiendo protagonizado el mediocampo junto a Joseph-Aukuso Suaalii, quien fue nombrado Novato del Año.
Desde entonces, el jugador de 26 años se mudó al norte después de firmar con Exeter Chiefs en un año sabático con Rugby Australia. Hooper también se unió a los Chiefs, menos de tres meses después de su actuación como Jugador del Partido contra los British & Irish Lions.
Tras la derrota de 18 puntos de los Wallabies ante Inglaterra, Schmidt confirmó que se tomarán decisiones de selección en los próximos días, mientras los hombres de oro buscan recuperarse en una prueba crucial de la Serie de Naciones de Otoño en Italia.
“Después de esta tarde, tomaremos decisiones más firmes sobre esos jugadores”, dijo Schmidt a los periodistas después del partido.
“Len y Tom Hooper estuvieron hoy en el partido, con el equipo, así que no están muy lejos.
“Creo que James está de vacaciones, pero regresa de vacaciones. Jugó mucho durante los Lions, TRC, directamente a Leicester, así que para él tener un descanso fue lo mejor”.
El apertura de Inglaterra, George Ford, abrió el marcador contra los Wallabies con un exitoso disparo a portería a mitad del primer período. El backrower Ben Earl cruzó para intentarlo poco después, y Ford agregó los extras.
El extremo de los Wallabies, Harry Potter, interceptó un pase antes de correr unos 95 metros hasta la casa para anotar un gol muy necesario en la primera mitad. Fue un partido de tres puntos al descanso, pero el banquillo de Inglaterra demostró marcar la diferencia durante los segundos 40.
Los reemplazos Henry Pollock y Luke Cowan-Dickie anotaron un try cada uno mientras el equipo local acumulaba 15 puntos sin respuesta. Esos fueron los Wallabies 12th Prueba de un año lleno de acción, con otros tres partidos aún por jugar antes de que la temporada llegue a su fin.
“Todo lo que podemos hacer es tratar de refrescar a los jugadores semana tras semana. Obviamente, hay un poco de desgaste semana tras semana con algunos muchachos que se lesionan y no están disponibles”, explicó Schmidt.
“No queremos poner excusas. Inglaterra estuvo muy, muy buena esta noche… la intensidad de su persecución aérea, la intensidad de su ataque y su transporte del balón.
“La banca que trajeron, creo que seis Leones Británicos e Irlandeses desde la banca, esa fuerza y profundidad, eso es algo que estamos tratando de construir en Australia, pero eso lleva un poco de tiempo. Sin algunos muchachos hoy, es una gran oportunidad para que algunos de esos otros jugadores adquieran esa experiencia.
“Tane Edmed, por ejemplo, pensé que se comportó muy bien en momentos del juego y luego probablemente aprenderá algunas cosas del juego y ese aprendizaje es lo que estás invirtiendo en los jugadores para el futuro.
“Bueno, sacar algo del juego. Sé que el vestuario está decepcionado, Harry (Wilson) está decepcionado, todos lo estamos, pero hay dos cosas que probablemente me destacan: no nos rendimos, seguimos intentándolo.
“No fue como si estuviéramos completamente superados, pero en los momentos del juego sentí que nos dominaban y aprenderemos de eso”.
