Si alguna vez necesita exponer el mito de que Australia es un país de quema de sol permanentemente, intente pasar cuatro días en Canberra durante el invierno. A medida que el polvo se establece en el cuarto partido de los Leones, pueden reflexionar sobre cómo las condiciones heladas de la ciudad capital evitaron que su desempeño se incendió.
Los Brumbies tradicionalmente han proporcionado a los Leones su oposición más rígida fuera de las pruebas, con los dos encuentros anteriores, lo que resulta en una victoria estrecha cada uno. También han demostrado coyunturas fundamentales, con la actuación de la lucha de los Brumbies en 2001 inspirando a los Wallabies a nivelar la serie unos días después, y su victoria en 2013 le da a los Leones una sacudida muy necesaria.
En ambas ocasiones, los Leones presentaron el llamado lado entre semana. Pero en la gira 2025, el sábado es la nueva parrilla y el equipo que jugó el miércoles por la noche se parecía mucho a la primera opción XV de Andy Farrell. La expectativa era que el progreso tartamudeante de los Leones finalmente se uniría en un rendimiento fluido para silenciar a los escépticos.
Si bien había destellos de brillo, la pantalla fue de alguna manera convincente. Una y otra vez, justo cuando pensabas que los Leones iban a cruzar los engranajes, se desaceleraban y corrían en tercer lugar. Y con Blair Kinghorn cojeando en la primera mitad, Andy Farrell tiene otra preocupación por la lesión con la que lidiar, aunque el último boletín en el back full escocés al menos sugiere que podrá desempeñar algún papel en la serie de pruebas.
Hace doce años, el partido de los Leones contra los Brumbies fue el último juego provincial antes de la primera prueba. En ese momento, los Brumbies eran el mejor equipo del club, no solo en Australia, sino en todo el hemisferio sur, superando la clasificación de Super 15 y disfrutando de una carrera doméstica que los llevaría hasta la final.
El entrenador en jefe de los Leones, Warren Gatland, sabía que proporcionarían una prueba severa, pero a diferencia de la táctica de su sucesor de presentar su mejor equipo, adoptó un enfoque más novedoso.
Cuando el Cuerpo de Press se reunió para el anuncio del equipo en 2013, esperábamos un asunto bastante rutinario. La lista de lesiones había estado alargando, por lo que anticipamos una línea de fondo parcheada, pero cuando Andy Irvine entregó la alineación en su distintivo Edimburgo Brogue, había un murmullo colectivo de asombro cuando llegó al ala izquierda.
“Número 11, Shane Williams”: un hombre que en realidad no estaba en el equipo y que se había retirado del rugby internacional dos años antes. Fue su nombre el que dominó el ciclo de noticias durante las siguientes 24 horas, pero él no fue el único recluta nuevo. Cuatro de la línea de fondo ni siquiera habían estado en el país una semana antes, y mucho menos jugaron un juego. Billy Twelvetrees, Christian Wade y Brad Barritt habían sido convocados de Argentina para cobrar de emergencia. Williams había sido arrancado de su lado semi-profesional en Japón.
Fue un movimiento cínico que socavó el estado sagrado de la camisa de los Leones, pero Gatland defendió como sensible y necesario. Los Brumbies se toparon en el juego, respondiendo con una buena victoria …
La justificación de Gatland era clara. Los Brumbies eran el mejor lado provincial de Australia, y él no quería que se quitaran los trozos de sus delanteros. Es mejor llamar a un forraje de cañones para tomar los golpes en su nombre. Fue un movimiento cínico que socavó el estado sagrado de la camisa de los Leones, pero Gatland defendió como sensible y necesario. Los Brumbies se toparon en el juego, respondiendo con una buena victoria que resuena hasta el día de hoy.
Canberra en sí puede ser una ciudad extraña y no amable, y los vientos helados que azotan sus bulevares sin características esta semana han hecho poco para mejorar su encanto, pero hay un orgullo feroz asociado a su club de rugby. En los días previos al partido del miércoles, hubo una ráfaga de artículos periodísticos que pidieron a la Clase de 2025 para canalizar el espíritu de la cosecha 2013. Una cena lujosa en uno de los mejores hoteles de la ciudad fue organizada para revolcarse en nostalgia y celebrar la historia única de los Brumbies con los Leones.
Es algo que está entretejido en el folklore del club. Peter Kimlin, el capitán en 2013, aparentemente pronunció un discurso de fuego y lápida antes del partido, alentando a sus tropas a aprovechar el momento. Su peso emocional estaba fuera de lugar para el ritmo posterior de Taciturn, pero tuvo el efecto deseado y consolidó su legado como el Capitán más exitoso de los Brumbies (estadísticamente al menos. Jugó dos, ganó dos).
Su mitad de mosca, Matt Toomua, admite recordar poco sobre el juego en sí, pero recuerda varios detalles incidentales vívidamente, incluida la nieve a la deriva en el costado de la carretera cuando el autobús rodó hacia el suelo, y el McDonald’s se devoró en la cama cuando se dio cuenta de que hizo historia.
La selección mal emparejada de los Leones y la decisión de calzar a sus nuevos reclutas a un lado, demostraron su ruina. Pasadas de caída, pases rebeldes y Knock-Ans plagaron su rendimiento, mientras que una defensa de los anfitriones de los anfitriones los dejó aturdidos y desconcertados.
El entrenador en jefe Jake White, consiguió su lugar de táctica, instruyendo a sus cargos para inundar el colapso e interrumpir el flujo de pelota de los leones, algo que ya hemos presenciado varias veces en la gira 2025. Dirigiéndose a su lado después, les dijo que era el mejor logro de su historia de entrenamiento histórico y les instó a descartar el ruido exterior sobre que fuera un lado debilitado de los Leones. “No habrá asterisco al lado de este juego en los libros de historia”, dijo. “Cuando la gente mira hacia atrás, todo lo que verán es que los Brumbies vencieron a los Leones”.
Doce años antes, en el mismo terreno, los Brumbies habían estado pasando a la victoria contra un equipo de los Leones que había derrotado a los Wallabies unos días antes. Con 19-3 y cómodos, parecía que iban a dar un golpe considerable a la moral de los turistas.
Los Leones salieron victoriosos, y Healey y Dawson habían salvado su reputación; Pero habían ensangrentado la nariz y finalmente entregaron la serie de pruebas.
Austin Healey y Matt Dawson de Inglaterra habían estado en el centro de una considerable controversia fuera del campo después de que habían acostado a sus propios entrenadores en sus diarios de periódicos, criticando a Graham Henry y sus asistentes para capacitarlos en exceso y crear una atmósfera agria.
Ambos fueron elegidos para jugar, y la arrogancia percibida de Healey, moviendo su dedo ante sus defensores de persecución mientras corría para un intento, enfureció la segunda fila de los Brumbies, Justin Harrison, quien pasó los siguientes 60 minutos tratando de arrancarse la cabeza. Healey no lo sabía entonces, pero Harrison reclamaría la venganza más dulce imaginable en el partido de la prueba decisiva 11 días después.
Dawson, cuya columna de periódico mordaz casi lo había visto enviado a casa, convirtió el intento de la lesión de Healey de robar la victoria, enviando a los partidarios de los Leones a los éxtasis y a Harrison a un ataque de ira. Hacido impotente por la presencia de las cámaras de televisión, todo lo que pudo hacer fue lanzar su tapa de scrum de manera bastante ineficaz en la cabeza de Healey.
Los Leones salieron victoriosos, y Healey y Dawson habían salvado su reputación; Pero habían ensangrentado la nariz y finalmente entregaron la serie de pruebas.
Sin duda, entonces, este accesorio ha arrojado un par de juegos que definen la gira, y aunque la derrota en 2013 le dio a los Leones una sacudida, la esperanza de que esta vez era que el miércoles proporcionaría un PADSE; La oportunidad de poner el desempeño vacilante contra los Waratahs detrás de ellos y ingresar al final de la gira con el propósito.
Cinco intentos no deben ser olfates … pero su ataque continúa vacilando, con pases caídos y golpearlos en momentos críticos
Con el juego Invitational AUS-NZ el sábado que probablemente sea un partido de exhibición de estilo Baa-Baas, esta fue la última oportunidad real para planchar las arrugas antes de la primera prueba. Fue una actuación marginalmente más convincente que la contra los Waratahs en Sydney, pero aún carecía del tipo de fluidez y crueldad que los fanáticos han estado ansiando.
Cinco intentos, algunos de ellos bellamente elaborados, no deben ser olfates, y podría haber un par más si no fue por intervenciones por parte de la TMO, pero su ataque continúa vacilando, con pases caídos y golpes de golpe en momentos críticos, y su fracaso de la bola en el piso vio la posesión regularmente pasada en el colapso.
Un pase de Bundee Aki estaba tan fuera de Target, James Lowe solo podía mirar mientras navegaba inofensivamente sobre su cabeza y en contacto. Joe Schmidt habrá tenido mucho que garabatear en su cuaderno y se sentirá cada vez más optimista de que estas son debilidades que puede sondear.
Vale la pena recordar que esta será la única vez que la mayoría de estos jugadores provinciales se enfrentarán a los Leones, y es probable que jueguen con un mayor grado de pasión e intensidad como resultado. Estos juegos a menudo comienzan con un torbellino de ferocidad antes de que el equipo local sea finalmente sometido y invadido por una fuerza físicamente superior.
Eso sucedió en un grado contra la Fuerza Occidental y los Rojos de Queensland, pero menos contra los Waratahs y los Brumbies. A medida que el juego cojeó hacia su conclusión, muchos lugareños se desviaron a lo que estaba sucediendo en el decisivo del estado de origen en Sydney. Varios apostadores estaban viendo la cobertura de eso en sus móviles junto con el partido en vivo que se desarrolla frente a ellos. Es un mercado deportivo lleno de gente en Australia, y esta gira de Leones aún no ha capturado la imaginación pública.
Los aspectos positivos: Finn Russell permanece notablemente compuesto, atacando la línea con gracia y cronometrando sus pases, ya sea que una bomba pase a alguien en su hombro interior o una bomba flotante a su extremo, a la perfección. Si este juego fue una audición final para el equipo de prueba, ha asegurado su lugar junto al jugador oficial del partido, Jamison Gibson-Park. En otra parte, Garry Ringrose parecía asegurado, mostrando a Elan atacante para ir con su solidez defensiva, y Ollie Chessum no hizo ningún daño con una contribución trabajadora e intentadora.
Hay una expectativa entre las hordas de los fanáticos viajeros de que los Leones vendrán bien y ganen la serie de pruebas. Las noches como el miércoles son un recordatorio de que todavía hay un buen trabajo por hacer.
Cuando los Leones dejaron a Canberra para Adelaide el jueves, lo hicieron saber que su carrera ganadora está intacta. Han vencido a su oposición provincial más fuerte (aunque despojada de la mayoría de sus wallabies) con relativa facilidad. Los Brumbies, a pesar de su espíritu de Larrikin, nunca parecían ganar, y en la victoria el microscopio se enfoca naturalmente más bruscamente en la naturaleza del rendimiento de los Leones.
Las giras de los leones, por su naturaleza, son difíciles: el estilo de vida itinerante, la necesidad de fusionar a cuatro naciones juntas y persuadir a más de 30 jugadores para que adopten un plan de juego que pueda ir en contra de sus instintos naturales. Hay una razón por la que casi siempre viajan como perdedores. Este es un viaje raro en el que viajan como favoritos (tres de las naciones de origen están actualmente por encima de Australia en el ranking mundial) y la presión para ganar es comensamente más pesada.
Hay una expectativa entre las hordas de los fanáticos viajeros de que los Leones vendrán bien y ganen la serie de pruebas. Las noches como el miércoles son un recordatorio de que todavía hay un buen trabajo por hacer.
