John Brodie, quien jugó su carrera de 17 años en la NFL con los 49ers de San Francisco y fue el Jugador Más Valioso de la NFL en 1970, murió el viernes por la mañana. Tenía 90 años.
“La familia de los 49ers está triste al enterarse del fallecimiento de uno de los grandes jugadores de todos los tiempos de la franquicia, John Brodie”, dijo el copresidente de los 49ers, el Dr. John York, en un comunicado. “Cuando era niño, mi fanatismo por los 49ers comenzó viendo a John jugar como mariscal de campo en la televisión. Mostró un compromiso increíble hacia sus compañeros de equipo y su apoyo a la organización nunca flaqueó después de sus días como jugador. John se convirtió en un querido amigo mío y siempre será recordado como una parte importante de la historia de los 49ers. Expresamos nuestro más sentido pésame a su esposa, Sue, y a toda la familia Brodie”.
Brodie también fue dos veces Pro Bowler y ganó el premio al Jugador Regreso del Año de la NFL de Associated Press en 1965. Se convirtió en el cuarto jugador en la historia de los 49ers a quien se le retiró la camiseta.
Mucho antes de que Brodie ganara el premio MVP y guiara a los 49ers a Juegos de Campeonato de la NFC consecutivos, los fanáticos en el Kezar Stadium lo abuchearon sin piedad.
“Los habría escuchado si estuviera en Third y Market”, dijo Brodie después de un partido contra los Denver Broncos en 1972 en Candlestick Park. “No puedo apagar mis oídos”.
Brodie fue seleccionado número 3 en el Draft de la NFL de 1957 procedente de Stanford y jugó 201 partidos, el mejor de la franquicia en ese momento, para los 49ers, más que Joe Montana (167) y Steve Young (150).
“El mayor tributo que se le puede rendir a un mariscal de campo es que infunde un poco de miedo en cualquier equipo defensivo al que se enfrente”, dijo el ex entrenador de los Dallas Cowboys, Tom Landry, durante la carrera de Brodie. “Brodie hace eso. Me maravilla la forma en que ahora domina el arte del mariscal de campo”.
Brodie creció en Oakland cuando era un niño bueno en todo. Esa parte nunca cambió: algún día se convertiría en un golfista campeón en el Senior PGA Tour, jugaría en el Campeonato Mundial de Dominó y, según todos los indicios, era desalentador en el ping-pong, el backgammon y los bolos.
Sin embargo, no había dudas sobre su verdadera vocación. Brodie asumió el cargo de protagonista de los 49ers después de jugar con moderación detrás de YA Tittle en cuatro temporadas. El título fue traspasado a los Gigantes de Nueva York en 1961.
Brodie inicialmente sirvió como modelo de la frustración. Los 49ers se perdieron los playoffs en todas las temporadas desde 1958 hasta 1969, lo que generó inquietud entre una base de fanáticos que Sports Illustrated alguna vez describió como la “Brigada de Crueldad Kezar”.
Durante esa década, Brodie jugó en caliente y en frío. En 1965, lideró la NFL en porcentaje de pases completos (61,9), yardas aéreas (3112) y touchdowns aéreos (30). Un año después, lanzó 22 intercepciones contra sólo 16 touchdowns.
Brodie ocupa el segundo lugar en yardas aéreas de la franquicia (31,548) detrás de Montana (35,124). Brodie (214), Montana (244) y Steve Young (221) son los únicos mariscales de campo en la historia de los 49ers con 200 o más pases de touchdown.
Sin embargo, Brodie siempre recordó los abucheos.
“Durante toda la semana reciben el infierno de sus jefes y tal vez a veces de sus esposas”, dijo. “Se atascan. ¿Quién podría culparlos? Un día a la semana, salen al juego y, de repente, son mis jefes. Pueden gritar lo que quieran. Está bien, déjenlos”.
Cuando Brodie se retiró (del fútbol americano), ocupaba el tercer lugar en la historia de la NFL en yardas aéreas, detrás de Johnny Unitas y Fran Tarkenton. Brodie tenía una segunda carrera por venir. Después de cumplir 50 años, totalizó más de $735,000 en ganancias en su carrera en el Senior PGA Tour, acumulando una victoria y 12 resultados entre los 10 primeros entre 1985 y 1998.
