La leyenda del tenis John McEnroe ha elogiado la reacción de Novak Djokovic a su derrota en el Abierto de Estados Unidos. El jugador de 38 años se perdió un lugar en la final del US Open después de perder ante Carlos Alcaraz en sets rectos 6-4, 7-6, 6-2 el viernes.
Djokovic ha caído en la etapa semifinal en los cuatro Grand Slams este año mientras persigue su 25º título importante. El serbio ya posee el récord masculino para los principales títulos de campeonato, pero otro triunfo lo separaría del récord de la era abierta que actualmente comparte con Margaret Court. Djokovic no ha ganado un Grand Slam desde que logró el Abierto de EE. UU. Hace dos años, coincidiendo con el surgimiento de Alcaraz y Jannik Sinner. Sin embargo, McEnroe destacó el comportamiento posterior al partido de Djokovic después de que Alcaraz reclamó su lugar en la final del Abierto de Estados Unidos.
“No pierde mucho, pero siempre ha sido lo suficientemente amable cuando lo hace”, dijo McEnroe en ESPN, según el jefe de tenis. “Siempre les da a los jugadores el debido. Pero este es un desafío increíble (Alcaraz)”.
Alcaraz había perdido sus últimos dos partidos contra Djokovic en el Abierto de Australia de este año y en los Juegos Olímpicos de 2024, pero el español ganó previamente las finales de Wimbledon consecutivas contra el mismo oponente. Desde el último triunfo del Abierto de US de Djokovic, Alcaraz o Sinner han ganado las últimas siete mayores, y el ícono del tenis fue respetuoso con ambos hombres al hablar después del partido.
“Nunca es divertido perder un partido de tenis, pero al mismo tiempo, si voy a perder ante alguien, perdería con estos dos tipos”, dijo Djokovic sobre Alcaraz y Sinner. “Sé que son mejores en este momento. Solo tienes que entregarlo y decirles: ‘Bien hecho'”.
Djokovic mostró su calidad duradera contra Alcaraz pero, por su propia admisión, luchó por igualar físicamente a su joven rival más allá del segundo set. Esto llevó a McEnroe a preguntar sobre las posibilidades de que Djokovic llame el tiempo en su ilustre carrera.
“No lo sé. Todo depende de él”, admitió McEnroe. “En cierto modo, no me sorprendería si se detuviera. Pero me sorprendería si intentara pasar un año más. Esa sería mi apuesta.
“Ha sido el tercer mejor jugador del mundo este año. Eso es lo que era. Así que escuchamos los aplausos. Eso es bueno. Pero estos muchachos se han separado. Estos dos (Alcaraz y Jannik Sinner), es increíble. Qué tan rápido han dominado el juego. ¿Qué vamos a hacer? No Feder, Nadal. Luego vienen estos dos”.
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Alcaraz se enfrentará al No. 1 del mundo en la final del Abierto de Estados Unidos el domingo después de que el italiano obtuviera una victoria de cuatro sets sobre el Félix Auger-Aliassime de Canadá. Están preparados para hacer historia como la primera pareja masculina en competir en tres de las cuatro finales principales en la misma temporada, y Djokovic dio una evaluación honesta de cómo se compara con las nuevas estrellas principales del deporte.
“Perdí tres de cuatro golpes en semifinales contra estos tipos, por lo que son demasiado buenos, jugando en un nivel muy alto”, dijo Djokovic. “Desafortunadamente, me quedé sin gasolina después del segundo set (contra Alacaraz). Creo que tenía suficiente energía para luchar contra él y para seguir su ritmo por dos sets. Después de eso me salieron, y él siguió adelante.
“Eso es lo que sentí este año también con Jannik. Sí, lo mejor de cinco hace que sea muy, muy difícil para mí jugarlos, especialmente si son las etapas finales del Grand Slam”.
Djokovic luchó con la tensión física de competir en el US Open y es consciente de que continuará afectando las etapas finales de su carrera. “Estoy contento con mi nivel de tenis, pero es solo su fisicalidad”, dijo Djokovic a los periodistas.
“Como dije después de los cuartos de final, la conferencia de prensa cuando hablé con ustedes, dije que voy a hacer todo lo posible para poner mi cuerpo en forma para mantener ese nivel y ese ritmo durante tantas horas como es necesario. Pero no fue suficiente. Eso es algo que, desafortunadamente, en este momento en mi carrera, no puedo controlar”.
A pesar de enfrentar una batalla cuesta arriba para derrotar a Alcaraz y a Sinner en cinco sets, el 24 veces principal campeón no está preparado para darse por vencido. “Voy a seguir peleando e intentando llegar a las finales y luchar por otro trofeo al menos. Pero será una tarea muy difícil”, dijo Djokovic.
