NUEVA YORK – Con dos huelgas y dos outs en la quinta entrada, la multitud de Citi Field se puso de pie. El momento fue tenso, tan tenso como puede llegar en un juego de ocho carreras.
El lanzamiento 97 del debut en las ligas mayores de Jonah Tong fue una bola rápida de conteo completo en las rodillas de Liam Hicks. Cuando Andy Fletcher golpeó al receptor de Miami para terminar la entrada, Tong dejó escapar un grito. Acababa de clasificar para una victoria en su debut.
Promocionado después de un aumento meteórico a través del sistema de ligas menores de los Mets, Tong mostró muchas promesas el viernes por la noche, más de lo que podría sugerir el puntaje de línea final. Mientras que Tong permitió cuatro carreras en la quinta entrada de Miami, los tres finales no fueron ganados después de un par de errores de Nueva York en el campo.
Tong ponchó a seis y no caminó a un bateador, este último un gran logro para un lanzador que caminaba cada quinto bateador hace solo dos temporadas.
Si los Mets pueden aferrarse a una ventaja de dos dígitos, Tong se unirá a Nolan McLean para ganar su debut en las grandes ligas este mes; Los Mets nunca antes habían tenido dos victorias de novatos en su debut en la misma temporada. Estos dos podrían suceder en la misma quincena.
Después de todo, saliendo a un par de canciones de Nickelback (Tong es canadiense, el derecho de 22 años retiró a los Marlins para solo seis lanzamientos en su cuadro de apertura.
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A partir de ahí, el comienzo se hizo más fácil y más duro por la destreza ofensiva de los Mets. Nueva York obtuvo un récord de franquicias de 12 carreras en las dos primeras entradas, dando a Tong un mes de apoyo de un mes. Pero esas dos grandes entradas significaron esperas de 25 y 28 minutos entre lanzamientos para Tong, que permitieron a los corredores de base iniciales en cada uno.
Tong, sin embargo, salió de esos dos atascos. En el segundo, quedó varado en Otto López después de un doble inicial con la ayuda de una línea de una sola línea justo en Francisco Lindor. En el tercero, con los corredores en segundo y tercero y uno, atrapó a su compañero novato Jakob Marsee mirando una bola rápida de conteo completo en las rodillas e indujo a un inocente tierra al segundo de Agustín Ramírez.
No fue tan afortunado en el quinto, cuando los errores de Francisco Lindor y Pete Alonso prolongaron la entrada antes del sencillo de dos carreras de López. Con el conteo de lanzamiento de Tong aumentando más allá de su temporada de temporada en los menores, el manager Carlos Mendoza le permitió un bateador más en Hicks. Tong lo congeló con esa bola rápida 3-2: la cuarta de sus seis ponches para mirar a su calentador.
(Foto: Evan Bernstein / Getty Images)
