El entrenador en jefe de Washington Spirit, Jonatan Giraldéz, comenzó el viernes su primera conferencia de prensa desde la noticia de su partida de mitad de temporada para liderar OL Lyonnes al admitir que la situación no era “no era ideal”.
Cuando se prepara para entrenar sus últimos tres juegos en NWSL antes de mudarse a Francia, alentó a los fanáticos y los jugadores “seguir trabajando, seguir apoyando al equipo de la manera que fueron” la temporada pasada cuando el espíritu llegó al Campeonato NWSL.
“Soy parte del grupo. No soy el tipo más importante”, dijo Giraldéz. “Vine aquí con un plan, probablemente para permanecer más tiempo, pero … en el fútbol las cosas cambian muy rápido”.
Ol Lyonnes, como The Spirit, es uno de los tres clubes de fútbol femeninos propiedad de Michele Kang bajo su organización internacional de deportes Kynisca en expansión. Ol Lyonnes (anteriormente Olympique Lyonnais Féminin) es el club femenino más exitoso de Europa, después de haber ganado la Liga de Campeones Femeninas de la UEFA, un récord ocho veces. Giraldéz comenzará su trabajo en Lyon el 18 de julio.
“El entrenamiento en un club como Lyon, entrenar a esos jugadores, será un gran paso adelante en mi carrera”, agregó.
Según Giraldéz, así como fuentes que previamente describieron el movimiento hacia El atléticola organización solo comenzó a acercarse al entrenador con la oportunidad después de que quedó claro que el ex entrenador de OL Lyonnes, Joe Montemurro, se iba. Australia anunció a Montemurro como el próximo entrenador de su equipo nacional femenino a principios de esta semana.
“De la organización, pensaron que la primera persona en liderar ese proyecto, soy yo”, dijo Giráldez, describiendo la línea de tiempo para los cambios. “Tengo que decir que sí para liderar ese proyecto, seguro. No se trata de ellos, se trata de nosotros, todos juntos, como organización, propietario, CEO y luego el director deportivo, y luego el entrenador en jefe tiene que decidir algo”.
Además de la superposición de equipos de Kang, el director deportivo global de Kynisca, Markel Zubizarreta, y Giraldéz trabajaron juntos en el club anterior del entrenador en Barcelona. Giraldéz dejará el espíritu en julio y traerá a dos miembros de su cuerpo técnico que vinieron con él desde Barcelona, el entrenador de acondicionamiento físico Andrés González y el analista del club Toni Gordo, a Lyon.
Giraldéz llegó a DC el verano pasado desde el FC Barcelona Feminí, recién ganando dos títulos de la UEFA Champions League con la potencia española. Cuando dejó el Barça en 2023, dejó en claro que no estaba planeando quedarse en Europa, ya que no quería arriesgarse a enfrentarse a su antiguo club como rival. Sin embargo, OL Lyonnes y Barcelona son finalistas regulares de la Liga de Campeones.
El viernes, Giraldéz explicó que no iría directamente de Barcelona a un equipo que compitió contra ellos, pero aclaró que nunca descartó un regreso a Europa. La escala en Washington ayuda a agregar distancia.
“Cuando salí del Barça, dije que no quería competir contra ellos justo después de mi partida, esa es una de las razones por las que vine aquí”, dijo Giraldéz. “Pero tengo 33 años y, por supuesto, Europa todavía está sobre la mesa.
“Además, he dicho muchas veces, no podemos planificar cinco años por delante en este deporte. El fútbol es impredecible. Lo he vivido. Crees que estarás en un solo lugar, y luego todo cambia”.
Algo que ha dejado claro por la organización de múltiples clubes de Kang es que tener al entrenador asistente Adrián González esperando en las alas hace que la transición sea más cómoda. Giraldéz lo dijo el viernes.
González, a quien tuvo la tarea de liderar el espíritu durante los primeros 15 juegos de la temporada 2024, mientras que Giraldéz terminó la temporada de la Liga de Campeones con Barcelona, se hará cargo del espíritu a tiempo completo nuevamente este verano.
“Descubrimos que la mejor opción para ambas partes era ir a Lyonnes para la próxima temporada, y aquí (en Washington) pueden seguir construyendo algunas cosas y poder obtener muchos trofeos”, dijo Giraldéz. “No creo que el equipo tenga menos posibilidades de ganar porque las mismas ideas vienen para el futuro”.
Una cosa que ha sido consistente en Washington es la inconsistencia, especialmente cuando se trata de entrenadores en jefe. El espíritu ha tenido siete cambios de entrenamiento desde 2021, el año en que ganaron su primer campeonato NWSL.
Después de que los jugadores comenzaron a desconectar que Giraldéz podría irse, a través de otros jugadores y agentes, celebraron la única reunión de los jugadores, según el portero Aubrey Kingsbury.
“No fue un gran shock solo porque, como dije, escuchamos de eso, así que tal vez fue un poco más fácil de tomar”, dijo Kingsbury. “Pero estamos muy felices por Jona. Estamos felices por Adrian.
“Hemos pasado por mucha transición. Creo que estamos bien posicionados para este, porque muchos de nosotros ya hemos trabajado con Adrian. Obviamente, él ha estado aquí como entrenador asistente, y muchos de nosotros lo hicimos como entrenador en jefe. Sí, estamos tristes de ver a Jona ir, pero muy agradecido por el tiempo que hemos tenido con él, la base que ha puesto, la competencia que ha traído todos los días”.
A pesar de la óptica, Kang ha enfatizado a los fanáticos y jugadores que el espíritu fue su primera inversión en deportes, lo que tiene peso. Kingsbury y su compañera veterana Ashley Hatch repitieron eso el viernes. Sin embargo, el club limitó las preguntas y no puso a disposición del personal adicional de la oficina principal en Washington o Kynisca a los medios de comunicación.
Bajo Giraldéz, el espíritu terminó segundo en el NWSL y llegó al campeonato, donde cayeron al Orgullo de Orlando. Ganaron la Copa Challenge a principios de este año, un partido único entre los dos mejores finalistas en NWSL desde el año anterior, y actualmente se sientan cuarto en la liga con un récord de 6-3-1.
“Sé que puede haber algo de ruido en situaciones como esta, pero para mí, todo esto es parte del juego”, dijo Giraldéz. “El fútbol no se trata de entrenadores, se trata de jugadores”.
(Foto: Darren Yamashita / USA Today Sports)
