TARRYTOWN, NY – Poco después de que Jordan Clarkson y el Utah Jazz acordaron una compra de contrato este verano, el teléfono del veterano guardia se hizo sonar.
Era un mensaje de texto de un viejo compañero de equipo, Josh Hart, que puede o no haber estado haciendo un poco de reclutamiento.
“Acabo de enviarle un ’00 ‘”, dijo Clarkson, quien, el miércoles, habló con los medios de Nueva York por primera vez desde que firmó con los Knicks este verano. “No sabía lo que significaba, pero estoy aquí”.
Clarkson, junto con el gran hombre francés Guerschon Yabusele, quienes dijeron que tenían otras opciones pero preferían Nueva York, eran las firmas de agentes libres de los Knicks este verano. Ambos están aquí para reforzar un banco que ocupó el 30º en la NBA en ambos minutos jugados y puntos hace una temporada.
Clarkson, en particular, aumentará los números en ambos. Es un anotador profesional. Un cubo de cubo con respeto de otros de su molde. Clarkson ha pasado la mayor parte de su carrera de 11 años desde el banco, pero ha promediado minutos de inicio para su carrera (27.7) e intentos de gol de campo (13.7).
Su juego es ruidoso. Siempre sabes cuándo está en la cancha. Él va a tomar sus disparos y, al menos al menos, tendrá que maniobrar su camino en un grupo central que ha estado juntos durante un año. Sin embargo, Clarkson va a ser Clarkson, y Nueva York necesita su set de habilidades con la esperanza de superar el viaje del año pasado a las finales de la Conferencia Este.
“Toda su comunicación”, dijo Clarkson. “Para mí, voy a ser yo mismo entre lo que ya está sucediendo. Voy a colgar mi sombrero en eso. Voy a hacer mis cambios o lo que sea que tenga que hacer para encajar aquí y jugar de la manera correcta. Lo resolveremos. Definitivamente, en el futuro, en el futuro, creo que todos los muchachos saben si muestran (la pelota para mí), va a entrar en el aire. también.”
Sin embargo, el entrenador en jefe Mike Brown cree que hay más en Clarkson de lo que parece.
“Es un anotador profesional”, dijo Brown, antes de tomar nota de las asistencias de 33 años por juego, que promedia cerca de 3 durante su carrera.
“Especialmente uno que sale de la banca, significa que él sabe cómo jugar. No solo está anotando. Eso es lo que me gusta de él: es un pasador capaz. Me gusta la mentalidad que tiene. Quieres tipos que no tengan miedo del momento, que están dispuestos a tomar el tiro e ir a buscarlo.
“Cuantos más tipos que tengas así, eso ejerce presión y un poco de miedo a tu oponente. Cuando esa pelota toca sus manos, si el oponente no está haciendo su trabajo, esa pelota está subiendo y probablemente va a entrar”.
Guerschon Yabusele pasó parte de su verano en Eurobasket representando a Francia. (Manaure Quintero / AFP a través de Getty Images)
En cuanto a Yabusele, el delantero de 29 años llega a Nueva York después de restablecerse en la NBA la temporada pasada con los 76ers. Yabusele jugó dos temporadas en Boston desde 2017-2019 antes de dejar la NBA y volver al extranjero, donde jugó en China, Francia y España. Fue en España jugando con el Real Madrid, junto con su trabajo con el equipo nacional francés, que Yabusele obtuvo una segunda oportunidad en la NBA. Aprovechó la oportunidad como uno de los pocos puntos brillantes para un terrible equipo de Filadelfia la temporada pasada.
La lucha para volver a la NBA es lo que más se destaca para Brown cuando habla de una de sus nuevas incorporaciones.
“Cuando te redactan y no lo logras, puede hacerte muchas cosas mentalmente”, dijo Brown. “Puede hacerte decir cosas como ‘Forna la NBA. No quiero volver’, o puede hacerte decir: ‘¿Sabes qué? Soy un jugador de la NBA y voy a hacer lo que necesito hacer para regresar y estar allí mientras quiera estar allí’. Ver ese proceso te dice mucho sobre él como persona.
“Regresar al extranjero le permitió trabajar en su juego, refinar sus herramientas y su conjunto de habilidades. Simplemente lo llevó a otro nivel. A su tamaño, sabe que tiene que ser versátil para prosperar, y no solo ofensivamente, sino también defensivamente”.
Yabusele está construido como un viejo tocador de roble. Es resistente y sano. A pesar de tener 6 pies 8 pulgadas, su marco y motor le permiten jugar un centro en ciertas alineaciones. Mostró el año pasado que podría espaciar el piso como un tirador (Yabusele alcanzó el 38 por ciento de sus 3). Yabusele aporta más versatilidad a la cancha delantera de Nueva York, que se necesitaba la temporada pasada.
Yabusele ha tenido una corta carrera de la NBA, pero su carrera profesional en el extranjero y con el equipo nacional francés debería ser valioso para una franquicia que se espera que juegue en varios grandes momentos esta temporada.
“Todavía podría haber espacio (para que yo crezca)”, dijo Yabusele cuando se le preguntó acerca de ser un florador de la NBA tardío. “Vengo aquí todos los días solo diciéndome a mí mismo que estoy tratando de aprender algo. Estos tipos tienen la experiencia de estar en las finales de la Conferencia Este, pero, obviamente, he estado en la NBA. Vengo aquí tratando de aprender de esos tipos”.
Brown dijo el martes que probablemente ejecutará una “rotación de nueve y media o 10 hombres” esta temporada. Tanto Clarkson como Yabusele son cerraduras para dos de esos puntos. Nueva York, un equipo con poco poder en gastos este verano, hizo un buen trabajo al tratar de mejorar en esa área.
Clarkson y Yabusele proporcionarán versatilidad de alineación. Proporcionarán anotaciones. Proporcionarán un respiro. Los Knicks parecen haber hecho bien esta temporada baja al intentar apuntalar su mayor área de necesidad. Ahora, está en Clarkson y Yabsuele hacer que los tomadores de decisiones de la franquicia se vean bien.
(Foto superior de Jordan Clarkson: Stacy Revere / Getty Images)
