BOSTON-Al ingresar a la temporada 2024, los Medias Rojas de Boston apuntaron a la derecha de lanzamiento duro Jordan Hicks para agregar a su rotación, pero terminó como finalistas cuando Hicks firmó con los Gigantes de San Francisco durante cuatro años y $ 44 millones.
Aproximadamente 18 meses después, Hicks se sentó en el refugio de los Medias Rojas, exactamente dos semanas después de ser cambiado a Boston como parte del acuerdo de Rafael Devers. La ironía no se perdió en él.
“Solo recuerdo (los Medias Rojas) vinieron detrás de mí bastante duro y fue entre ellos y los gigantes”, dijo Hicks. “Así que estoy emocionado de estar aquí y sentirme deseado”.
El jugador de 28 años ha estado en la lista de lesiones desde principios de junio con inflamación de los pies, pero después de dos salidas de rehabilitación con Triple A Worcester, se activará el lunes a medida que los Medias Rojas comienzan un set de tres juegos contra los Reds de Cincinnati.
“Estaba un poco sorprendido”, dijo Hicks sobre el impactante intercambio el 15 de junio. “Ni siquiera sabía que podías ser cambiado por la IL. Pero estaba realmente emocionado de saber que era un equipo que me estaba persiguiendo en la agencia libre, y tenía que ser parte de un joven escuadrón. Estoy realmente emocionado de jugar para esta organización histórica”.
Una selección de draft de tercera ronda en 2015, Hicks pasó los primeros cinco años de su carrera en St. Louis antes de ser cambiado a Toronto en la fecha límite en 2023 y luego firmando con los Gigantes en 2024.
Mientras que principalmente un relevista en St. Louis, incluidos dos períodos como Cardinals más cercanos en 2019 y 2023, donde combinó para 26 salvamentos, los Gigantes experimentaron con Hicks en su rotación en 2024. En 29 juegos y 20 aperturas, publicó una efectividad de 4.10. Comenzó 2025 en la rotación, pero no le fue tan bien con una efectividad de 6.55 por nueve aperturas antes de ser trasladado al bullpen en mayo, el terreno en la IL a principios de junio.
En ese sentido, el movimiento a Boston ha demostrado ser una especie de reinicio para el tejano nativo.
Si bien solo han pasado dos semanas desde que se unió a la organización de los Medias Rojas, Hicks describió la apreciación de la infraestructura de lanzamiento y cómo el grupo de lanzamiento ha trabajado con él para ponerlo al día.
“Qué tan profundo van al lado de pitcheo de las cosas, las métricas y la quieren tenerme aquí”, dijo Hicks
“Hay datos biométricos, datos esqueléticos, solo llevándome a cosas que hice realmente bien en 2023. (De) 2019 a ’23 es donde me sentí mejor fuera del ‘bolígrafo”, agregó. “Obviamente, 2023 era ese año de plataforma antes de la agencia libre, me sentí bastante dominante desde el día 1. Así que solo volver a eso y encontrar cosas que estaba haciendo en ese entonces que perdí en la rutina de comenzar. Estoy realmente emocionado por la oportunidad”.
Hicks señaló que una de las sugerencias del director de los Medias Rojas de Pitching Justin Willard fue reintegrar un control deslizante más duro que había lanzado en 2023. El campo complementará a su cuatro costosos, sumidero y divisor mientras planea reducir el uso de su barrendero.
En 2023, Hicks publicó una efectividad de 3.29 en 65 apariciones de los Cardenales y Blue Jays con 12 salvamentos junto con 81 ponches en 65 ⅔ entradas.
“(El control deslizante) fue definitivamente una sugerencia de los Medias Rojas y estaba de acuerdo en que necesitaba un control deslizante permanente para que coincida con una bola rápida más dura, por lo que me estoy alejando de la barredora”, dijo. “El barrendero siempre está en el bolsillo trasero, dependiendo del bateador, obviamente jugando con esos dos agarres en este momento, el enfoque es el control deslizante más duro.
“Si voy a lanzar los 90 superiores a los 100 más bajos, siento que un control deslizante más duro juega mejor y, según la historia, en la pluma, ese control deslizante más firme jugó mejor”.
Parte de la razón por la cual los Medias Rojas persiguieron a Hicks fue por su capacidad de golpear constantemente triples dígitos. Su velocidad promedio de 97.3 mph se ubica en el percentil 92 entre todos los lanzadores. Entró el domingo 17 en las mayores con la mayoría de los lanzamientos lanzados a 100 mph (28) esta temporada. (Para el contexto, el cerrador de los Medias Rojas, Aroldis Chapman, ocupó el sexto lugar con 119 lanzamientos de más de 100 mph).
A pesar de la velocidad, Hicks tiene una tasa de ponches de 20 por ciento de carrera, pero induce bolas de tierra con un clip de 59 por ciento, clasificándolo en el percentil 95 en la liga.
Como titular a principios de esta temporada, Hicks señaló que redujo algo de velocidad y ya lo ha visto saltar en dos salidas de rehabilitación en Worcester.
“Estoy emocionado solo de ver lo que queda en el tanque”, dijo. “Mi último año a tiempo completo en alivio, obtuve hasta 103 (mph) en los playoffs. He llegado a 101 este año como titular y me senté bastante como 97-98. Soy optimista de que está allí”.
Con Justin Slaten se trasladó a la lista de lesiones de 60 días durante el fin de semana mientras continúa trabajando a través de la inflamación de los hombros, la adición de Hicks al bullpen aumentará un grupo asediado.
“Nos perdemos Slaten, así que ahora tenemos a alguien que lo ha hecho con cosas buenas”, dijo el manager Alex Cora sobre Hicks. “Entonces tienes a Chapman, Hicks, (Greg) Weissert, (Justin) Wilson, (Garrett) Whitlock y los otros muchachos caen en sus roles. Nuestro bullpen ha sido sólido, obviamente en el viaje por carretera que perdimos algunos juegos, pero en general, han sido una buena unidad.
Hicks dijo que se siente confiado con su nuevo plan de lanzamiento y, aunque deseaba que los Gigantes le dieran una correa más larga como titular, está ansioso por mostrar lo que puede hacer en puntos de alta apalancamiento en el bullpen para Boston.
“Estoy emocionado de ayudar al equipo de todos modos que pueda”, dijo. “Sé lo que puedo traer a la mesa. Solo necesitaba un pequeño período de ajuste proveniente del comienzo, por lo que fue un buen período de IL en ese aspecto. Siento que realmente estoy volviendo a la forma de bullpen”.
(Foto: Tim Warner / Getty Images)
