Si Nicola Olyslagers no fuera una saltadora de altura de talla mundial, podría ser oradora o analista. Habla con ella en la zona mixta con los periodistas después de una competición y te desglosará su actuación en detalle.
“La presión revela lo que hay en el fondo”, dijo después de ganar la plata en el campeonato mundial bajo techo en Torun, Polonia, en marzo. Ese fue el sexto podio consecutivo de la australiana en el escenario mundial, una racha que incluye tres títulos mundiales y dos platas olímpicas, y podría aumentar su palmarés la próxima semana en los Juegos de la Commonwealth en Glasgow.
Las Olyslagers llegaron a Polonia en medio de un bloque de entrenamiento, tres semanas antes del Campeonato Australiano de Atletismo, y después de solo una competición en 2026. “No sabía si todavía estaba en forma internacional, fue una batalla mental que superar”, dijo. “En cada altura, tenía que confiar en que podía llegar hasta la barra”.
Tiene un arma secreta que la ayuda a mantener la fe: un cuaderno. En él, califica meticulosamente cada salto con nueve categorías diferentes, cada una sobre 10 puntos, incluyendo qué tan bien se apoya en el acercamiento, la estructura de la carrera hacia la barra y su técnica de salto. Debajo de cada línea de números hay una breve instrucción para guiar su próximo intento.
“Me ayuda estratégicamente a hacer mi entrenamiento posterior, a saber en qué trabajar”, dijo en la final de la Liga Diamante en Zurich, Suiza, en agosto pasado. “¡Las puntuaciones más bajas significan que tienes trabajo que hacer, niña!”
Ese día hubo grandes resultados, ya que mejoró su propio récord oceánico a 2,04 metros y ganó su primer título de la Liga Diamante (había sido subcampeona en las dos temporadas anteriores).
El cuaderno de Nicola Olyslagers en la final de la Diamond League en Zurich, agosto de 2025. (Liam Tharme / El Atlético)
Venció a la campeona olímpica y poseedora del récord mundial Yaroslava Mahuchikh, y la competencia se desarrolló en ambientes íntimos: una competencia callejera junto al lago Zurich, donde se erigieron gradas temporales en tres lados de la plaza que albergaba pistas elevadas de salto de altura y salto con pértiga, y un círculo de lanzamiento de peso.
¡La campeona mundial 🇦🇺 Nicola Olyslagers ha recibido el premio Bruce McAvaney a la interpretación del año! 🏅
El premio reconoce la actuación del australiano en la final de la Liga Diamante en Zúrich, donde el doble medallista olímpico superó los 2,04 metros y estableció un nuevo récord de Oceanía. 🙌 pic.twitter.com/yYZhnZnXtX
– SBS Sport (@SBSSportau) 19 de diciembre de 2025
“No suelo hacer un salto de 10/10, y lo obtuve para los 2,02 m y los 2,04 m (distanciamientos)”, sonrió Olyslagers, mostrando su cuaderno en la ópera que también funcionaba como zona mixta. “Un salto de 10/10 es todo en lo que, técnicamente, he estado trabajando, y eso vale más para mí que una marca personal. Así que conseguir dos de esos, fue bueno”.
Hizo seis despejes por primera vez desde 1,91 ma 2,04 m para ganar una final competitiva, en la que cuatro mujeres rompieron dos metros (por primera vez desde el Campeonato Mundial de 2022, cuando Olyslagers quedó en quinto lugar y su compatriota australiana Eleanor Patterson ganó el oro). ¿Cómo calificó sus tres fracasos a 2,06 m en Zúrich? “Unos ochos y algunos nueves”. Una puntuación perfecta sólo se puede conseguir superando el listón.
Olyslagers, de 29 años, bromeó diciendo que “todavía es una gallina de primavera”. Su debut mundial se produjo en el Campeonato Mundial de Londres 2017 y, cuando tenía 21 años en casa en los Juegos de la Commonwealth de Gold Coast al año siguiente, una medalla de bronce representó su primera medalla.
Le siguieron siete títulos nacionales, al igual que 10 victorias en competiciones de la Liga Diamante. Ha superado dos metros o más en cuatro continentes y es la tercera mejor saltadora de la década de 2020 detrás de Mahuchikh (2,10 m) y Mariya Lasitskene (2,05 m).
Nicola Olyslagers mira su cuaderno durante la Liga Diamante del año pasado en Estocolmo, Suecia. (Maja Hitij/Getty Images)
Olyslagers, de 186 cm (6 pies 1 pulgada), tiene el tipo de cuerpo ideal para su evento: piernas altas, delgadas y largas y, lo que es más importante, un tendón de Aquiles largo, donde el ciclo de estiramiento y acortamiento ayuda a almacenar y liberar energía elástica durante un salto al correr.
El salto de altura es un evento técnico: si bien la fisiología importa, el ganador tiende a decidirse por quién puede corregir mejor sus errores a medida que sube el listón. Por eso, entre saltos, se puede ver a Olyslagers garabateando en su cuaderno.
Habló de esto después de la final mundial bajo techo en marzo, cuando superó los 1,99 m pero falló tres intentos hasta los 2,01 m, perdiendo ante Mahuchikh, quien alcanzó esa altura en su primer intento.
“Con la velocidad, todo lo que mi entrenador me decía era que tenía que lograr la posición de despegue”, dijo, “que es algo con lo que todos los saltadores luchamos a esa altura”.
Se trata de luchar contra el cuerpo y los instintos, explicó Olyslagers. “En el último paso, mientras corres, todas las fuerzas de tu cuerpo intentan moverse. Tienes que ser lo suficientemente fuerte como para tirar (hacia la barra) y luego ir vertical, porque obtienes mucha velocidad”.
Ella compara la carrera en curva antes del salto con un “patinaje de automóvil”, cuando la tendencia es girar el volante en la dirección de la marcha, no en sentido contrario.
“Si lo mantienes ahí sólo por un segundo, parece que no puedes sostenerlo más; ahí es cuando alcanzas esas alturas realmente altas”, agregó Olyslagers. “Estábamos anotando eso en cada salto. Decíamos: ‘Ponlo en escuadra (el cuerpo), encuadra con la barra, no des vueltas’. En mi cuaderno aparecían muchas formas de cuadrados”, dijo riendo.
Nicola Olyslagers es la favorita al oro en salto de altura femenino en los Juegos de la Commonwealth. (Michael Steele/Getty Images)
Lo que aprendió de su autoanálisis y de la calificación del cuaderno en el mundo interior fue “refinar esos últimos pasos”, ya que sentía que su carrera para los intentos uno y tres a 2,01 m carecía de velocidad, especialmente teniendo en cuenta lo rápida que se sentía la pista.
En Zurich el verano pasado ocurrió todo lo contrario. Olyslagers dijo entonces que se estaba “esforzando demasiado” en su intento de alcanzar los 2,06 m (una marca que sólo 11 mujeres han saltado) y le indicó que su entrenamiento debía incluir más sesiones de carrera bajo fatiga. “Si lo que faltaba era el despegue, entonces sé que tenemos que hacer más ejercicios pliométricos. Así es como lo medimos”.
Antes de cada salto, lanza un grito de guerra de “vamos” con un doble golpe de puño, y el año pasado cambió su carrera en busca de velocidades más altas: de tres saltos y seis pasos de carrera a “un salto y más carrera”.
Curiosamente, pasa la mayor parte de su entrenamiento sin saltar, en parte debido a su nivel y en parte porque es muy agotador físicamente. “Son sólo unos pocos meses del año que realmente salto, y luego una vez a la semana cuando salto, y tal vez 10 saltos por sesión”, dijo. Como se describe a sí misma como una “atleta de potencia”, sus preparativos incluyeron mucho trabajo en el gimnasio y carreras de velocidad.
Después de superar dos metros por primera vez en 2026 en la Liga Diamante de Londres el fin de semana pasado (venció a Mahuchikh y Patterson en el proceso), Olyslagers llega a los Juegos de la Commonwealth como favorita a la medalla de oro, compitiendo por ganar un título que Patterson reclamó en 2014.
Hace cuatro años se vio obligada a retirarse de la final de salto de altura en Birmingham, Inglaterra, debido a un desgarro en la pantorrilla que sufrió en la clasificación dos días antes. Ahora tiene la oportunidad de conseguir otra medalla mundial y algo de redención personal. El cuaderno vendrá con ella.
“Cuanto más envejeces, el cuerpo comienza a cambiar, incluso si es una cosa muy pequeña”, dijo en marzo. “Puedes volverte bastante rígido en la forma en que preparas las cosas. Ser flexible y adaptable requiere carácter real. Eso me muestra quién soy fuera de la actuación”.
