Un mensaje de texto enviado por Brett Howden a un compañero de equipo que describe a Dillion Dubé golpeando al demandante en el juicio de agresión sexual de Hockey Canadá no es admisible como evidencia, el juez en el caso de alto perfil dictaminó el viernes.
La jueza Maria Carroccia negó la solicitud de la Corona de haber admitido como evidencia un texto enviado por Howden a Taylor Raddysh el 26 de junio de 2018, en el que describió el alivio al haber dejado una habitación de hotel de Londres, Ontario, después de que una mujer fue abofeteada en las nalgas por Dubé.
“Amigo, estoy tan feliz de que me haya ido cuando todo eso salió. Ja, ja”, le escribió Howden a Taylor Raddysh, y también agregó: “Hombre, cuando me iba, Duber estaba golpeando el culo de esta chica con tanta fuerza. Parecía que me dolía tanto”.
Howden y Raddysh eran compañeros de cuarto en el hotel, donde se quedaron durante un torneo de gala y golf de hockey Canadá. Ni Howden, ahora miembro de las Vegas Golden Knights, ni Raddysh, que juega para las capitales de Washington, están acusados de irregularidades.
Después de que Howden no pudo recordar los eventos descritos en el mensaje de texto durante el testimonio a principios de esta semana, el abogado de la corona Meaghan Cunningham pidió que se incluya como evidencia como “recuerdo pasado registrado”.
La fiscalía y los abogados defensores de los cinco ex miembros acusados del equipo Junior Mundial 2018 acusado de agresión sexual argumentaron sobre su admisibilidad durante una audiencia de Voir Dire el jueves.
En su fallo del viernes, Carroccia dijo que, aunque el mensaje de texto cumplía varios criterios para “recuerdo pasado registrado”, era oportuno, Howden creía que estaba siendo honesto cuando lo escribió, pero no recordaba enviarlo, no se pudo admitir porque su confiabilidad y precisión no podían probarse.
“Este es un mensaje de texto enviado a un amigo durante una conversación informal. No es una declaración hecha bajo juramento”, dijo.
Howden es un testigo clave en el caso de la Corona contra los cinco ex miembros del equipo canadiense Junior World 2018 acusado de agredir sexualmente a una mujer en las primeras horas del 19 de junio de 2018, mientras que en Londres, Ontario, para un torneo de gala y golf de hockey en Canadá.
Dubé, Michael McLeod, Carter Hart, Alex Formenton y Cal Foote se declararon inocentes.
La corona dice que McLeod, Hart y Dubé obtuvieron sexo oral de Em sin su consentimiento, y que Formenton tenía sexo vaginal con Em sin su consentimiento. La corona también le dijo al jurado que Dubé abofeteó a las nalgas desnudas de EM mientras ella estaba involucrada en un acto sexual con otra persona, y que Foote hizo las divisiones y le rozó sus genitales sobre su rostro mientras se acostaba en el suelo.
El jueves, Howden recordó haber sido sorprendido cuando leyó el contenido de su intercambio de texto con Raddysh durante una investigación posterior de Hockey Canadá. Dijo que no podía recordar haber enviado esos mensajes. Pero le dijo a Cunnigham que “no tenía razón para mentir” en ese momento.
La memoria borrosa de Howden ha sido un tema de discusión acalorada desde el martes, cuando apareció por primera vez en el estrado como testigo de la corona. A pesar de tener acceso a transcripciones de declaraciones pasadas que hizo a los investigadores y la policía de Hockey Canadá, Howden dijo repetidamente que no podía recordar detalles sobre el presunto incidente. Eso llevó a Cunningham a acusarlo de ser deshonesto por su falta de memoria.
Después de una audiencia directa sobre una solicitud de la Ley de Evidencia de Canadá de la Corona para poder interrogar a su propio testigo, Carroccia dictaminó que no creía que Howden estuviera fingiendo una falta de memoria, pero que había algunas inconsistencias en las que podría ser cuestionada.
Luego, la Corona trajo su solicitud para que los textos de Howden admitieran como “recuerdo pasado registrado”, lo que esencialmente significa que las declaraciones pasadas pueden admitirse cuando un testigo no puede recordar haberlos hecho (si cumplen con criterios específicos).
Después de que esa solicitud fue rechazada el viernes, la Corona pidió que los mensajes de texto se incluyan a través de una solicitud de rumores, para admitir una declaración extrajudicial como veraz, por lo que puede considerarse como evidencia.
Se han escuchado argumentos legales entre la corona y la defensa durante la sesión de la mañana. El juicio continúa la próxima semana.
(Bosquejo de la sala del tribunal de la jueza María Carroccia antes de varios de los acusados anteriormente en el juicio de agresión sexual de Hockey Canadá en Londres, Ontario, por Alexandra Newbould / The Canadian Press a través de AP)
