Después de una temporada definida por la decepción, elegir al mejor jugador del Real Madrid de 2024-25 no es una misión fácil.
Eso se debe en parte a las lesiones: varios jugadores clave, incluidos Dani Carvajal, David Alaba y Eder Militao, han sido marginados durante gran parte de la campaña. Estrellas como Jude Bellingham, Rodrygo y Vinicius Junior no han brillado tan brillantemente como el año pasado.
Unos pocos seleccionados, entre ellos, el portero Thibaut Courtois y Federico Valverde, han desempeñado consistentemente, pero no tan bien como lo hicieron en 2023-24, cuando Madrid levantó un doble de La Liga y la Liga de Campeones. Otros como Aurelien Tchouameni y Raul Asencio demostraron ser jugadores vitales para Carlo Ancelotti, pero están lejos de convertirse en verdaderos líderes.
Pero si hay un jugador que se ha destacado durante la temporada, es Kylian Mbappe.
El capitán de Francia llegó el verano pasado con presión sobre sus hombros de ser un objetivo de larga data para el club y su presidente, Florentino Pérez, desde su avance en Mónaco en 2016-17. Siguió una saga que duró varios veranos hasta que Mbappe le dijo que no a Madrid en 2022. Finalmente se unió como agente libre el verano pasado después de que su acuerdo en Paris Saint-Germain expiró.
Mbappe en su presentación de Madrid (Gustavo Valiente/Xinhua a través de Getty Images)
Si bien no había una gran tarifa de transferencia para cumplir, Mbappe se convirtió en el jugador mejor pagado en el equipo (basado en su salario más bonos), lo que solo aumentó el centro de atención. Las expectativas eran altas: su presentación llenó el Bernabéu con 80,000 fanáticos, el mismo número que Cristiano Ronaldo atrajo cuando se unió al Manchester United en 2009.
Las comparaciones con Ronaldo, el ídolo de Mbappe y el goleador récord de todos los tiempos de Madrid con 450 goles, fueron inevitables. Durante su primera conferencia de prensa como jugador de Madrid, le hicieron varias preguntas sobre el delantero de Portugal.
Pero Mbappe decidió distanciarse de ese debate y su temporada de apertura fue diferente a la de Ronaldo. Mbappe tardó un tiempo en hacer un avance y no pudo anotar en sus primeros tres juegos, lo que destacó posibles problemas en el francés jugando como un número 9 con Vinicius JR en su posición preferida de izquierda.
Mientras tanto, el cuerpo técnico de Madrid no estaba contento con la falta de trabajo de Mbappe por posesión. Las lesiones no ayudaron, sufrieron problemas musculosos a fines de septiembre, y no fue llamado al equipo de Francia para ninguno de los dos primeros descansos internacionales de la temporada. Durante el segundo descanso internacional en noviembre, el entrenador en jefe de Francia, Didier Deschamps, dijo que había “tomado esta decisión en este campamento” y que no había considerado “problemas extratormanes”.
Mbappe tuvo que adaptarse a su nuevo papel como delantero y experimentó una crisis de confianza en los grandes juegos, incluida una penalización crucial perdida en una derrota del Athletic Club a principios de diciembre que luego llamó “The Bottom” para él en una entrevista con el Real Madrid TV. Las fuentes de Madrid, que pidieron permanecer en el anonimato para proteger las relaciones, creyeron sus últimos meses en el PSG y una salida algo difícil impactó su comienzo en Madrid.
Los fanáticos de Madrid comienzan a vislumbrar las verdaderas cualidades de liderazgo de Mbappe en la derrota 5-2 de Barcelona en la final de la Supercopa de Espana de enero, en la que abrió el marcador en el quinto minuto. Su hat-trick contra Manchester City en el partido de vuelta de la play-off de la Liga de Campeones subrayó que Mbappe finalmente había llegado al Bernabéu. Era la primera vez que Madrid claramente había dominado la ciudad de Pep Guardiola en todas sus reuniones recientes y su firma principal de verano era el hombre responsable de ello.
Mbappe celebra su hat-trick contra la ciudad (David Ramos/Getty Images)
Mbappe no fue tan efectivo en otros grandes juegos: no logró anotar contra el Arsenal en su salida de cuartos de final de la Liga de Campeones, por ejemplo, pero aún seguía siendo el jugador más en forma de Ancelotti en el ataque.
La mejor demostración de eso fue en el clásico final de la temporada. Mbappe se convirtió en el tercer jugador de Madrid en anotar un hat-trick fuera del Barcelona, pero solo pudo ver cómo su equipo perdió 4-3 y desperdició cualquier posibilidad de retener su título de La Liga de la temporada anterior.
Su segundo gol de ese hat-trick convirtió a Mbappe en el debutante de Madrid en la historia, superando los 37 goles de Ivan Zamorano de la campaña de 1992-93. Mbappe ahora tiene 43 goles en 56 juegos, con la renovada Copa Mundial del Club en los Estados Unidos por venir. Veintinueve de sus objetivos han llegado en 2025.
Es un marcado contraste con cómo Mbappe comenzó en Madrid, no es que parezca haber tenido ninguna duda de que tendría éxito.
“Estaba bien físicamente, pero tenía que hacer más y lo sabía”, dijo Mbappe a una conferencia de prensa previa al partido en enero. “Era hora de cambiar todo porque no vine a Madrid para jugar mal.
“Pensé mucho. Demasiado. Cómo hacer esto, cómo moverse … y cuando piensas tanto, no juegas bien … por ahora, solo estoy pensando en Madrid. Estoy pensando en jugar mi mejor fútbol”.
Desde una perspectiva de Madrid, el aspecto más emocionante es que Mbappe tiene aún más espacio para producir su mejor fútbol después de ser una de sus únicas chispas brillantes esta temporada.
Con un nuevo entrenador en Xabi Alonso y un verano de cambio por delante en el Bernabéu, es una perspectiva tentadora.
(Foto superior de Alberto Gardin/Calidad Sport Images/Getty Images)
