WASHINGTON – Cuando Juju Reese regresó al vestuario de los Washington Wizards el jueves por la noche, descubrió más mensajes de texto en su teléfono celular de los que tuvo tiempo de leer. Tenía entrevistas que dar y estiramientos posteriores al partido que hacer. Profundizar en todos los buenos deseos y mensajes de felicitación tuvo que esperar.
Pero incluso después de un rápido vistazo a su teléfono, sabía una cosa con certeza acerca de todos esos mensajes: “Si son 1.000 (mensajes)”, dijo El Atlético“500 son de Ángel”.
“Angel” es Angel Reese, su solidaria hermana mayor y estrella de Chicago Sky de la WNBA y Rose BC de Unrivaled.
Juju Reese demostró que el rebote y la tenacidad son algo que viene de familia. Jugando apenas en su tercer partido de la temporada regular de la NBA, anotó 18 puntos y recogió la friolera de 20 rebotes en la derrota de los Wizards por 122-112 ante el Utah Jazz.
“Era como una pandilla de un solo hombre rebotando”, dijo el entrenador de los Wizards, Brian Keefe. “Estuvo fantástico. Gracias a él”.
Los 20 rebotes de Reese en un juego lideran a los novatos de la NBA esta temporada y son la mayor cantidad de un novato de los Wizards o los Washington Bullets desde que Tom Gugliotta atrapó 20 rebotes el 29 de enero de 1993.
Según StatMuse, Angel Reese fue la jugadora más joven de la WNBA la temporada pasada en anotar al menos 18 puntos y recoger al menos 10 rebotes en un partido. Juju Reese ahora es el jugador más joven de la NBA esta temporada en anotar al menos 18 puntos y recoger al menos 10 rebotes en un juego.
Esa es sólo la mitad de la historia. Juju Reese jugó cuatro años en la Universidad de Maryland, no fue seleccionado en el draft y finalmente se unió a los Raptors 905, el equipo de la G League de los Toronto Raptors.
Hace una semana, Reese se enteró de que los Wizards querían firmarlo con un contrato bidireccional. Tomó un avión desde Atlanta, donde tocaban los 905, de regreso a Ontario para recoger sus pertenencias. Luego se apresuró a viajar a Washington para unirse a su nuevo equipo.
Reese, un ala-pívot/centro de 6 pies 9 pulgadas que prefiere que lo llamen Juju en lugar de su nombre de pila, Julian, hizo su debut en la NBA el lunes en una reñida derrota de los Wizards ante Houston, luego jugó el martes en Orlando, con Angel presente. Jugar frente a su hermana, que estaba sentada en un asiento al lado de la cancha, fue lo más destacado.
Pero podría decirse que su actuación del jueves contra el Jazz fue igualmente especial.
¿Cómo consiguió todos esos rebotes?
“Sólo prisa, sólo quererlo”, respondió. “No soy realmente el tipo más grande que hay. Sólo tengo corazón… Estaba tratando de dominar y hacer las cosas en las que ya soy bueno”.
Seguro que hizo eso. Y enorgulleció a sus nuevos compañeros.
“Ha sido fantástico verlo arrojado al fuego como lo ha sido la semana pasada”, dijo el armador de los Wizards, Trae Young. “Siendo este su tercer juego y teniendo este tipo de noche, sé que está emocionado y feliz. Pero sus compañeros de equipo también están emocionados y felices por él. Con suerte, seguramente tendrá más noches de estas en el futuro”.
