COLUMBUS, Ohio – Cuanto más tiempo pasa Ryan Day evaluando a los mariscales de campo, más ve rasgos similares en todos los exitosos con los que ha estado.
Day ha estado en Ohio State desde 2017 y el entrenador en jefe desde 2019. Tuvo un papel importante que desempeñar en el desarrollo de JT Barrett, Justin Fields y CJ Stroud, y también ayudó a Kansas State a transferir a Will Howard a convertirse en una selección de sexta ronda en abril pasado después de ganar el campeonato nacional.
“Con el tiempo empiezas a ver similitudes y a veces te equivocas”, dijo Day, “pero luego tienes que encontrar a la persona adecuada para esta escuela, este lugar y este programa, porque no siempre es fácil de encontrar”.
Hay un alto aspecto intelectual que Day busca en los mariscales de campo, y no sólo desde el punto de vista del fútbol americano. Day dijo que los buenos mariscales de campo tienen inteligencia espacial e inteligencia emocional y procesan información a un ritmo elevado. Y eso es antes de que entren en juego los rasgos físicos de poder lanzar el balón.
Aún así, el reclutamiento y desarrollo de QB no es una ciencia perfecta.
“Si así fuera, estos equipos de la NFL y los equipos universitarios lo tendrían controlado, habría una aplicación de inteligencia artificial para determinar quién es el mejor mariscal de campo”, dijo Day. “Pero no funciona así”.
El día no ha sido perfecto a la hora de elegir mariscales de campo. Kyle McCord, aunque talentoso, decidió transferirse a Syracuse para encontrar una mejor opción en lugar de regresar como titular en Ohio State. Así que Day contrató a Howard, quien tenía la actitud y el temperamento que necesitaba el equipo de Ohio State del año pasado.
Ahora le toca a Julian Sayin, quien rápidamente está emergiendo como uno de los quarterbacks más eficientes de la FBS en su primera temporada como titular. Parece que se ha encontrado la opción adecuada, incluso después de que Sayin firmó inicialmente con Alabama antes de que Nick Saban se retirara.
“Creo que Julian siempre quiso jugar en un lugar como Ohio State. Se veía a sí mismo bajo esa luz”, dijo Day. “Eso es parte del proceso de los mariscales de campo. Ven lo que quieren y están motivados y no puedes decirles nada más. No está en discusión a pesar de los contratiempos”.
Ese proceso no es lineal. Algunos días hay buenos momentos y otros malos, especialmente para los titulares jóvenes.
“Es como si tuvieras momentos en los que ellos están escalando la montaña y creciendo y piensas que todo va bastante bien y luego sales del campo y dices: ‘Está bien, este tipo podría tener una oportunidad’. Luego los ves en un juego y es buena señal. Empiezas a marcar esas casillas”, dijo Day. “Algunos muchachos salen del campo y dices: ‘Hombre, no sé si lo ve o si tiene sentido para él’. Luego regresa y responde o no. Hay momentos en los que lo reconoces y ves que está bien, esto va en la dirección correcta o va en la dirección equivocada. Pero los buenos responden rápidamente. Cometen un error, lo arreglan y siguen adelante. Los que luchan son los que cometen el mismo error una y otra vez”.
Sayin no se ha enfrentado a un escenario ideal para un titular primerizo. Si Day se hubiera salido con la suya, el recluta de cinco estrellas Clase de 2024 no habría tenido que hacer su debut titular contra una defensa como Texas y su primer partido como visitante no habría sido en un lugar difícil como Washington.
Y, sin embargo, las cinco aperturas de Sayin han ido tan bien como cualquiera podría haber imaginado. Durante el inicio de 5-0 del No. 1 Ohio State antes del partido del sábado en el No. 17 Illinois, Sayin ha completado 101 de 126 pases para 1,313 yardas con 13 touchdowns y tres intercepciones. Ocupa el primer lugar en la FBS en tasa de finalización (80,2 por ciento) y el tercero en eficiencia de pases (196,99).
En otras palabras, todo va según lo planeado.
Ohio State ocupa el décimo lugar en la FBS en yardas por jugada hasta el momento. (Steph Cámaras / Getty Images)
El dominio de la ofensiva de Sayin comenzó con confianza
Los dos días más importantes de la semana para un mariscal de campo de Ohio State son el martes y el miércoles. Es el momento en que Ohio State toma su instalación semanal de las salas de reuniones y la pone en el campo.
Para comenzar en Ohio State, un mariscal de campo tiene que ser capaz de asumir la exigencia de excelencia que tiene Day en esos momentos. Ahí se forma la confianza entre entrenador y jugador.
“Cuando estás ahí afuera, intentamos simular el juego lo mejor que podemos”, dijo Day. “Estamos tratando de reconocer las cosas que sentimos que cada jugador puede hacer según el plan de juego, y luego, como entrenadores, tratamos de ponerlos en una situación para tener éxito… Es como una audición para ver cómo será el sábado”.
Aunque Sayin es titular de primer año, está en su segundo año en Ohio State y tuvo un asiento en primera fila para ver cómo Howard trabajó detrás de escena en su único año con los Buckeyes después de iniciar 28 juegos en Kansas State.
Sayin tomó lo que aprendió, le dio su propio toque y aprovechó su oportunidad.
“Con la preparación, las reuniones, los recorridos, en el campo, tomar el mando, recibir entrenamiento y hacer correcciones”, dijo Day, “todo eso es importante”.
El camino hacia ser titular va más allá de que Sayin intente generar confianza con sus entrenadores. Necesita que su equipo también crea en él.
Eso se debe al juego consistente en las prácticas y en los juegos, pero también a la forma en que domina la reunión.
Howard fue elogiado el año pasado por su liderazgo. No solo tenía el oído de todos los involucrados, sino que podía recitar decisiones de jugadas largas de una sola vez, romper la reunión y analizar en qué se encuentra la defensa.
Sayin ha mostrado signos de esa capacidad. Tanto es así que Day dijo que a veces le impresiona lo rápido que Sayin puede recitar la jugada y llevar al equipo a la línea de golpeo.
“Pensé: ‘No sé si podría recordar todo eso’. No es fácil”, dijo Day. “Puede leer las llamadas rápidamente… ya sean dos o tres jugadas en la reunión previa o algún tipo de consejo para los muchachos sobre lo que está pasando. Comprender la distancia, el personal, cuál es la situación… la comunicación es donde eso entra en juego. Tienen que creer que el líder sabe lo que está haciendo y puede hacer su trabajo”.
A partir de ahí, Sayin llega a la línea de golpeo y el resto surge casi de forma natural.
¿El superpoder de Sayin? Exactitud
Day cree que los mariscales de campo titulares necesitan un “rasgo extraordinario” para liderar el equipo de fútbol de Ohio State.
Para algunos, es un rasgo de personalidad. Para otros, es físico.
Sayin ha sido el mariscal de campo más preciso del fútbol universitario hasta el momento. Su éxito es un subproducto de dos cosas: Ohio State lo facilitó en la temporada y el esquema ofensivo y su capacidad para hacer que los lanzamientos en ventanas estrechas parezcan fáciles.
No hay duda de que el equipo de Ohio State de este año está liderado por su sólida defensa. Bajo el nuevo coordinador defensivo Matt Patricia, los Buckeyes han permitido sólo dos touchdowns en cinco juegos. Ese dominio defensivo, incluso con ocho nuevos titulares, le ha dado tiempo a Ohio State para que Sayin se sienta cómodo. Eso no significa que Ohio State esperara algo menos que excelencia de Sayin, pero permitió que el nativo de California se sintiera cómodo como titular de primer año.
Comenzó con un dominio de las rutas subterráneas. Sayin ha completado el 81 por ciento de sus pases de cero a 10 yardas, según TruMedia, y el 63 por ciento de sus 23 intentos de 11 a 20 yardas. También se está sintiendo más cómodo con los lanzamientos en la zona roja, lanzando un touchdown de 6 yardas a Jeremiah Smith contra Minnesota el sábado pasado.
Pero Ohio State todavía tenía que abrir realmente el ataque aéreo hasta el partido de Minnesota. Nuevamente, fue otro desafío superado por Sayin, ya que lanzó para 326 yardas y tres touchdowns, eliminando cualquier pregunta que la gente pudiera haber tenido sobre la fuerza de su brazo o su precisión en pases profundos.
PMC: 23/27
YDS: 326
TD: 3
ENTRADA: 0Julian Sayin arrojó un montón de puntos @OhioStateFBVictoria de 42-3 sobre Minnesota 🎯 pic.twitter.com/eFklXlagGY
— Estado de Ohio en BTN (@OhioStateOnBTN) 5 de octubre de 2025
Sayin ocupa el segundo lugar en la FBS en tasa de errores con un 6,3 por ciento de sus pases, justo detrás de Beau Pribula de Missouri, según TruMedia. Si vamos un paso más allá, no tiene ni un solo tiro desviado en un pase de 20 yardas o más y sólo dos de esos 14 intentos fueron incompletos, ambos dirigidos a Smith y desviados por los backs defensivos de Minnesota.
“Creo que nos concentramos mucho en ello como cuarto de mariscal de campo y ofensiva”, dijo Sayin. “Practicamos mucho y tenemos un marcador donde queremos dejarlo. Es todo una colección del trabajo que hicimos durante la temporada baja y el verano”.
Ser capaz de completar pases al ritmo que tiene Sayin depende de su brazo, sincronización y confianza entre todos los involucrados, desde los jugadores en el campo hasta los entrenadores que dirigen las jugadas.
Y es algo que se ha construido durante los últimos 10 meses en lo que, hasta este punto, ha sido un proceso de desarrollo ideal mientras Ohio State se prepara para ingresar al corazón del juego Big Ten en busca de otro campeonato nacional.
“Para ver la forma en que ha respondido en algunos momentos importantes, podemos partir de eso”, dijo Day. “La gente ve eso y se entusiasma. Es sólo el comienzo, un largo camino por recorrer, pero es muy alentador”.
