Justin Gaethje agregó otro momento decisivo a su legado el sábado por la noche, capturando el título interino de peso ligero de UFC por segunda vez con una victoria sobre Paddy Pimblett en el evento principal de UFC 324 y demostrando una vez más por qué su tipo de violencia sigue siendo imperdible en el nivel más alto del deporte.
Gaethje (27-5) le dio crédito a Pimblett por su dureza y dijo que esperaba que el contendiente en ascenso siguiera presionando sin importar lo que sucediera al principio. Incluso después de tener éxito en los primeros minutos, Gaethje dijo que sabía que tenía que aprovechar el impulso antes de que Pimblett pudiera adaptarse a la pelea.
De hecho, la pelea le recordó una época en la que un Gaethje más joven era humillado por un veterano experimentado.
“Esa era su única opción. Sabía que no iba a renunciar, no es alguien que se dé por vencido, nunca lo he visto renunciar”, dijo Gaethje a los periodistas, incluido Cageside Press, en su scrum posterior a la pelea.
“Nunca lo vi darse por vencido, y afortunadamente encontré algo de éxito temprano. Iba a tener que tomar algo de impulso, y él tenía mucha confianza y tuve que tomar eso temprano. En el momento en que entré, no me quitó los ojos de encima. Ese era yo no hace mucho, y supongo que Eddie Álvarez estaba aquí para darle una lección. Lo mismo que él hizo conmigo”.
Gaethje, a menudo el perdedor, ha demostrado repetidamente que apostar en su contra suele ser un error. Y si bien su estilo amigable con los fanáticos puede parecer caótico, no es aleatorio, es violencia calculada diseñada para arrastrar a los oponentes a una tormenta.
“Tengo marca de 9-2 como no favorito, pero no creo que la gente entienda lo que estoy haciendo allí. Lo dije incluso antes de llegar a UFC. Hay un método para esta locura. Parece un caos absoluto, pero son menos de segundos, menos de pulgadas. Mi entrenador me enseñó cómo ser excelente en esas áreas”, dijo.
Gaethje admitió que la batalla de cinco asaltos le pasó factura, incluso mientras celebraba otro momento de campeonato. Aún así, con un evento masivo acercándose en el horizonte, dejó en claro que no tiene planes de alejarse por mucho tiempo.
“Definitivamente necesito algo de tiempo libre. Me sacudió el cerebro un par de veces, y lo único que tenemos sobre los deportes más peligrosos, como el boxeo y el fútbol, es que podemos tomarnos un tiempo. Así que lo haré, pero la Casa Blanca es en junio y represento a este país. Lo representé esta noche. No hay manera de mantenerme fuera de esa cartelera a menos que esté muerto”, dijo Gaethje.
Lo siguiente para Gaethje es una posible pelea de unificación del título con el campeón de peso ligero Ilia Topuria. Si bien Topuria se ha tomado un tiempo para abordar asuntos personales, Gaethje dijo que pelear por el cinturón indiscutido es la razón por la que está en esta posición, y espera que ese enfrentamiento sea el próximo a menos que algo cambie.
“No puedo esperar. Es para lo que estoy aquí. Es lo que hacemos y, por supuesto, eso es lo que creo que será la próxima pelea”, dijo.
“A menos que no haya regresado”.
Mira el scrum completo posterior a la pelea con Justin Gaethje arriba.
