Justin Thomas de Atlanta Drive GC habla con los medios después del partido contra Boston Common Golf en el SoFi Center (Imagen: Rich Story/TGL, TGL Golf vía Getty Images)
Justin Thomas ha reconocido que es una “lástima” que los jugadores de élite del PGA Tour se salten el Cognizant Classic de esta semana debido a conflictos de programación.
El torneo, anteriormente llamado The Honda Classic, alguna vez estuvo entre los eventos más fuertes del circuito. Los campeones anteriores en Palm Beach Gardens, Florida, sede de este siglo incluyen a Thomas, Rory McIlroy, Rickie Fowler y Ernie Els.
Esta vez, Brooks Koepka lidera el campo mientras continúa su regreso al PGA Tour después de dejar LIV Golf. El PGA National está considerado como uno de los campos más desafiantes del circuito, con numerosos jugadores estrella vacilando en la legendaria “Bear Trap”.
El tramo rodeado de agua que abarca los hoyos 15 al 17 ha generado mucho dramatismo en la ronda final a lo largo de los años, aunque el campo ha disminuido recientemente.
Thomas ganó en el PGA National en 2018 (Imagen: Sam Greenwood/Getty Images)
El Cognizant Classic se encuentra en un lugar incómodo del calendario, intercalado entre tres de los principales torneos del circuito.
McIlroy, Scottie Scheffler y otros compitieron en The Genesis Invitational en Los Ángeles la semana pasada, y la mayoría de los mejores jugadores de la gira optaron por evitar el Cognizant.
Esto se debe al Arnold Palmer Invitational y The Players, que ofrecen bolsas de $20 millones y $25 millones, que se llevarán a cabo inmediatamente después, el 5 y 12 de marzo, respectivamente.
A pesar de que muchos jugadores del PGA Tour residen a poca distancia en automóvil del evento inaugural del swing de Florida, la mayoría opta por centrarse en la recuperación y la preparación para los torneos más lucrativos y de mayor perfil en Bay Hill y TPC Sawgrass.
Justin Thomas ha dejado claro su sentir sobre el estado de The Cognizant Classic (Imagen: Rich Story/TGL/TGL Golf vía Getty Images)
Thomas, que regresará de una cirugía de espalda en el Arnold Palmer Invitational, reconoce que, lamentablemente, The Cognizant ha sufrido como resultado de la congestionada agenda durante este tramo de la temporada.
Sin embargo, señala que el gran volumen de eventos destacados y “grandes campos de golf” en el calendario del PGA Tour representa un “buen problema”, y cita el Farmers Insurance Open en Torrey Pines y el Charles Schwab Challenge en Colonial como torneos en los que le encantaría competir en circunstancias ideales, pero su apretada agenda simplemente no se lo permite.
“Supongo que obviamente hay muchos argumentos o muchas razones diferentes. Pero es un fastidio”, dijo el campeón de 2018 sobre el Cognizant Classic.
“Es uno de esos eventos que cae en un momento desafortunado del calendario. Creo que es al mismo tiempo algo bueno y malo de nuestro calendario, lo bueno que es y la cantidad de excelentes campos de golf a los que asistimos.
“Me mata no poder jugar en Torrey Pines todos los años. Al igual que Torrey Pines South, para mí es un gran campo de golf. Se adapta muy bien a mis ojos. Me gusta el campo Norte, pero no puedo jugar en él todos los años. O Colonial. Me encanta Colonial. Creo que ese campo de golf es increíble, pero no puedo jugar cuatro o cinco (semanas) seguidas.
“Es desafortunado. Es un gran, gran problema, pero es simplemente una de esas cosas en las que los muchachos necesitan jugar ciertos eventos o sentir que se dan la mejor oportunidad para ganar y sumar la mayor cantidad de puntos posible. Es simplemente donde cae (en el calendario)”.
