Justin Tucker no emitió una disculpa el jueves ni reconoció ningún delito después de que la NFL lo suspendió 10 semanas por violar la política de conducta personal de la liga.
En cambio, en un comunicado publicado por su agente de toda la vida, Rob Roche, el ex pateador de los Baltimore Ravens defendió sus negaciones anteriores y dijo que está decepcionado con la decisión de la liga. La declaración también dejó en claro que no apelará la decisión “para dejar atrás este difícil episodio y volver al campo lo antes posible”.
El fallo del jueves de la NFL se produjo después de una investigación de cuatro meses tras las acusaciones de 16 terapeutas de masaje en el área de Baltimore a través de la bandera de Baltimore que Tucker participó en un comportamiento sexual inapropiado durante las sesiones de carrocería de 2012 a 2016. Tucker no ha enfrentado cargos penales o civiles, y el estatuto de limitaciones en Maryland hace que cualquier escenario sea muy desagradable.
El pateador más preciso en la historia de la NFL fue lanzado por los Ravens a principios de mayo después de protagonizar el equipo durante más de una década. Luego vino el fallo y una decisión que tomar. Si él y su equipo legal de gran potencia hubieran dado a conocer que planearon luchar contra él, su estado probablemente no habría sido resuelto durante meses.
El asunto probablemente habría aterrizado en manos de la jueza Sue Lewis Robinson, oficial de audiencias por presuntas violaciones de la política de conducta personal. Habría sido acusada de decidir y luego liberar los hallazgos de la investigación. Ese proceso seguramente habría tomado mucho más tiempo y habría abierto la puerta a una suspensión más larga que la Ban de 10 semanas que aceptó Tucker.
“Hemos aconsejado a Justin que acepte esta resolución y cierre este asunto”, dijo Roche en el comunicado. “Las personas que conocen a Justin mejor conocen a su personaje y entienden que, si bien está completamente comprometido con la excelencia como jugador de fútbol, está profundamente dedicado a sus roles de por vida más importantes como padre, esposo y amigo”.
Los abogados Michael Belsky y Catherine Dickinson, que representan a 13 de los acusadores de Tucker, elogiaron la investigación de la liga, llamándola “increíblemente minuciosa y reflexiva”. Dickinson dijo que la liga entrevistó a 15 de los acusadores. Sin embargo, Belsky dijo el viernes en una conferencia de prensa en la oficina legal de SBWD, que está justo al final de la calle del estadio M&T Bank de los Ravens, que la negativa de Tucker a reconocer las irregularidades dejó “muchas de las víctimas, nuestros clientes, con la mancha de una negación”.
“Hubo una apertura aquí para una discusión temprana entre el Sr. Tucker y las víctimas y la NFL”, dijo Belsky. “Había una manera de que esto pudiera haber sucedido y bajó de una manera diferente a lo que lo hizo. Desafortunadamente, el Sr. Tucker cayó con sus negaciones, y estamos donde estamos hoy”.
Se le preguntó a Belsky qué sigue para sus clientes y dijo que todavía estaban digeriendo los resultados de la investigación, y cualquier curso de acción que respondiera fue “TBD”.
Mientras tanto, como agente libre, Tucker es libre de firmar con otro equipo. Puede participar en el campamento de entrenamiento e incluso patear la pretemporada. Sin embargo, se volvería oficialmente a la lista de reserva/suspendida el 26 de agosto, día de corte de la lista alrededor de la NFL. No sería elegible para la reincorporación hasta el 11 de noviembre, dos días antes del inicio oficial de la semana 11 y 10 días antes de su cumpleaños número 36.
El porcentaje de gol de campo 73.3 de Justin Tucker en 2024 fue el cuarto peor entre los pateadores que jugaron al menos 10 juegos. (Greg Fiume / Getty Images)
Traer a Tucker a un campo de entrenamiento seguramente generaría preguntas y críticas para una organización y probablemente sería una distracción con la que los tomadores de decisiones del fútbol no querrían lidiar a fines de julio.
La mayoría de los equipos llevan solo un pateador. Firmar a Tucker ahora para que esté disponible a mediados de noviembre sería un mensaje claro para el pateador actual de un equipo que casi con certeza no está en los planes a largo plazo.
La versión más reciente de Tucker como pateador fue disminuida del estándar ridículamente alto que estableció al principio de su carrera. Tucker tuvo su peor temporada de la NFL en 2024, perdiendo ocho intentos de gol de campo y dos intentos adicionales.
Los Ravens se quedaron con él, y él tuvo un fuerte final en la temporada. Pero durante el único tiempo en su carrera, Tucker fue una de las principales razones por las que Baltimore perdió algunos de sus juegos, en lugar de ser la razón prominente para ganar. Su 73.3 porcentaje de gol de campo fue el cuarto peor entre los pateadores que estuvieron activos durante más de 10 juegos.
Pero, ¿qué pasa si un equipo contendiente con un gerente general y entrenador general establecido y respetado ingresa a la segunda mitad de la temporada con preguntas importantes en una de las posiciones más importantes del juego? Año tras año, en una liga donde el margen de victoria y derrota es tan pequeño que las temporadas prometedoras a veces se hacen o se pierden al pie de los pateadores.
¿Un equipo vería a Tucker, un siete veces Pro Bowler, como la pieza final de un rompecabezas de campeonato? ¿Estaría un GM establecido dispuesto a absorber el calor si sintiera que Tucker ayudaría a su equipo a ganar juegos en diciembre y enero?
Al no apelar, Tucker dejó esa puerta Jar.
(Foto superior: Scott Taetsch / Getty Images)
