Texas Tech ha tenido algunos finales encantadores en el juego Big 12 durante su inicio de temporada de 19-0, aguantando victorias por un punto en Baylor y West Virginia para mantener intacto su récord invicto.
Esa magia se acabó el sábado contra Kansas State, cuando los Wildcats le propinaron a los Red Raiders, clasificados en el puesto 17, su primera derrota, 65-59, en Lubbock. La transferencia de graduados Snudda Collins estaba lista para ser la heroína de Texas Tech, ya que su jugada de cuatro puntos puso a los Red Raiders arriba seis en el último cuarto. Incluso cuando la ofensiva fallaba, Collins anotó el tiro en salto de la ventaja con 2:24 por jugar. En cambio, Texas Tech no anotó otro gol de campo y Kansas State se recuperó de la sorpresa.
Los Wildcats se pusieron énfasis en obstruir la pintura y obligar a los Red Raiders a realizar tiros en salto, a menudo defendiendo en una zona 2-3 a pesar de que Texas Tech acertó el 35 por ciento en triples. Los Red Raiders acertaron 9 de 20 tiros más allá del arco pero sólo 10 canastas de dos puntos. Un equipo de Texas Tech que normalmente intenta 21 bandejas por juego tuvo 13 oportunidades de ese tipo contra Kansas State y solo hizo seis debido a la defensa de pintura de los Wildcats.
Mientras tanto, Kansas State vivía en el área restringida, explotando la agresiva defensa de Texas Tech con cortes a la canasta. Las guardias Gina García, Tess Heal y Brandie Harrod tuvieron múltiples remates adentro, y García proporcionó la bandeja ganadora con 1:38 por jugar.
Los Wildcats fueron un contendiente perenne del Big 12 en la era Ayoka Lee, pero comenzaron de nuevo en 2025-26 con nueve recién llegados, incluidos cinco estudiantes de primer año. Los dolores de crecimiento han sido evidentes (ver el récord de 10-9), pero tres de los estudiantes de primer año (Harrod, García y Jordan Speiser) aparecieron en la victoria como visitante sobre Texas Tech, la segunda victoria entre los 25 primeros para Kansas State después de vencer a Ole Miss en diciembre.
Los Red Raiders necesitaban más producción de sus titulares que no eran Bailey Maupin, pero obtuvieron sólo 13 puntos combinados de los otros cuatro jugadores. Quizás la entrenadora Krista Gerlich considere iniciar a Collins, pero no había mucho ímpetu para hacer un cambio antes de que Texas Tech perdiera.
Los Red Raiders permanecen en el primer lugar del Big 12 a pesar de la derrota, aunque probablemente empatarán con TCU y Baylor al final de la jornada del sábado. El calendario se estrecha de ahora en adelante con juegos como visitante contra BYU y Utah, y luego dos competencias clasificatorias contra el No. 19 Iowa State y el No. 10 TCU.
