NASCAR finalmente obtendrá un cuarto fabricante de equipos originales (OEM) en 2026, con Ram lista para unirse a Ford, Chevrolet y Toyota en la parrilla de la Craftsman Truck Series.
La conocida marca de camionetas regresará a la parrilla por primera vez desde 2012, y el jueves, Kaulig Racing confirmó el primer piloto que se vestirá para los recién llegados a la Serie de Camionetas.
Ese honor ha sido para Brenden Queen, también conocido como “Butterbean”, quien recientemente ganó el título de la Serie ARCA Menards en su primer intento al volante del Chevrolet No. 28 de Pinnacle Racing Group. El piloto de 27 años, que se abrió camino en carreras de último modelo, dominó a nivel ARCA, ganando ocho de 20 carreras esta temporada, y nueve resultados más entre los cuatro primeros.
Queen tampoco es ajeno a Kaulig, ya que hizo su debut en la Serie Xfinity para el equipo en Bristol Motor Speedway en septiembre, finalizando 20º antes de regresar a la siguiente carrera en Kansas Speedway para cruzar la meta en noveno lugar.
“Muchas gracias a Matt Kaulig, Chris Rice, RAM y a todos en Kaulig Racing por esta oportunidad”, dijo Queen en un comunicado. “Solo soy un chico de pista corta que ha trabajado duro todos los días, sin saber nunca si algún día llegaría a este nivel.
“Estoy muy agradecido por esta oportunidad y no puedo esperar a empezar a trabajar con RAM y Kaulig Racing. Los objetivos son simples: construir un equipo ganador y perseguir campeonatos”.
El director ejecutivo de Kaulig, Chris Rice, agregó que “ha sido increíble ver de lo que Brenden es capaz, desde ganar múltiples campeonatos en su pista corta local hasta su dominante temporada de campeonato ARCA.
“Ha demostrado que merece esta oportunidad y estamos ansiosos por ver qué hará en la Serie de Camionetas el próximo año”.
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Queen no tendrá que esperar hasta la nueva temporada para integrarse aún más a la organización; sin embargo, después de que el equipo revelara recientemente que correría con el Chevrolet No. 11 durante las últimas tres carreras de la actual temporada de la Serie Xfinity. Esto comenzará con un viaje al Talladega Superspeedway el domingo, antes de dirigirse al Martinsville Speedway y al Phoenix Raceway.
De cara a la próxima temporada de la Truck Series, Queen es uno de los tres pilotos confirmados hasta ahora, uniéndose a Ty Majeski en el Ford No. 88 ThorSport Racing y a Layne Riggs en el Ford No. 34 Front Row Motorsports. En cuanto a los otros cuatro escaños de Kaulig, queda por ver cuándo se anunciarán.
Kaulig servirá como ancla de Ram en 2026, impulsando un movimiento por parte de los propietarios del fabricante, Stellantis, que está valorado en alrededor de $16.8 mil millones, para eventualmente regresar a la Serie de la Copa con Dodge.
Hablando en agosto, el vicepresidente senior de marketing de marca de Stellantis Norteamérica, Nate Buelow, dijo sobre sus planes para el regreso de la Copa, a través de NASCAR: “Creo que tenemos mucho trabajo por hacer para que estas cinco camionetas estén en la pista primero, y luego la Copa es lo siguiente en nuestra agenda para resolverlo”.
“¿Cómo lo vamos a hacer? ¿Qué vamos a hacer?… Odiaría comprometerme con ustedes en cuanto a los tiempos, pero es un esfuerzo mucho mayor. Dado que las camionetas son un chasis específico, tenemos la carrocería, hemos pasado por la aerodinámica y todas esas cosas buenas. La Copa es simplemente un esfuerzo más grande, y hay mucho trabajo por hacer en el desarrollo de un motor y todo eso”.
