Desde 2002, JR Motorsports ha ascendido constantemente en la escala de las carreras de autos stock hasta convertirse en una piedra angular de la NASCAR Xfinity Series, que pronto será la O’Reilly’s Auto Parts Series, junto con empresas como Joe Gibbs Racing y Richard Childress Racing.
Habiendo hecho su debut inicialmente en 2005, JRM, que es copropiedad del miembro del Salón de la Fama de NASCAR Dale Earnhardt Jr., su hermana Keller Earnhardt Miller y Rick Hendrick, el equipo ha corrido desde entonces en 672 carreras de la Serie O’Reilly, acumulando 104 victorias y cuatro campeonatos de pilotos, el más reciente en 2024, cortesía de Justin Allgaier.
Pero si bien JRM se ha apegado en gran medida a la segunda serie de NASCAR, hizo su debut en la Copa en 2025, con Allgaier terminando noveno en el Chevrolet No. 9. Después de una bienvenida tan exitosa al maravilloso mundo de la serie principal, parece que los Earnhardt están ansiosos por más.
Antes de eso, Kelley admitió que, al igual que muchos otros dentro del deporte, necesitan saber el resultado de la demanda antimonopolio en curso entre 23XI Racing/Front Row Motorsports y NASCAR. La demanda, que irá a juicio el 1 de diciembre, se centra en el acuerdo de estatuto y lo que los equipos creen que son las prácticas “monopolísticas” de la organización.
Dependiendo de cómo resulte finalmente la demanda, Kellley le dijo a SiriusXM NASCAR Radio que JRM “siempre está buscando oportunidades y cómo se ven eso y las 500 Millas de Daytona, (ya que) es una especie de carrera para entrar, es simplemente una carrera que tiene sentido hacia dónde puedes llegar allí, y es la carrera más importante de nuestra temporada y la mayor oportunidad financiera para salir de allí en un buen lugar con un socio y con patrocinio y con la forma en que se desarrolla la carrera. Entonces, ese tiene mucho sentido”.
Más allá de las legendarias 500, por donde pasó Dale Sr., el siete veces campeón de la Serie de la Copa de Kelley y Dale Jr., en 2001, Kelley dijo que es cuestión de esperar “para descubrir si algo más tendrá sentido y cómo va esto, y seguir observando el panorama en la Serie de la Copa y lo que están haciendo los charters y todo eso para ver dónde terminamos”.
Enfatizó que este deseo de competir en la Cup Series no indica ningún sentimiento de descontento con el programa de O’Reilly de JRM, ya que el equipo vio a tres de sus pilotos llegar a los cuatro finalistas en 2025, perdiendo finalmente el título de una manera desgarradora ante Jesse Love de RCR.
“Estamos contentos con nuestro programa Xfinity”, dijo Kelley. “Conseguimos otros cuatro autos el próximo año, cuatro autos de tiempo completo para eso, y también otro trabajo de medio tiempo con algunos de los conductores de Trackhouse. Entonces, lo que estamos haciendo en términos de negocios es fantástico”.
“¿Nos gustaría competir en la Copa? Ciertamente lo haríamos. Es algo desde el punto de vista del legado, y creo que sería genial para nosotros experimentar todo lo que construimos, pero la oportunidad adecuada aún no se ha presentado”.
La próxima temporada, Justin Allgaier, Sammy Smith y Carson Kvapil (que ocasionalmente será reemplazado por Connor Zilisch) conducirán a tiempo completo, y Rajah Caruth actualmente competirá a tiempo parcial. El equipo también contará con un auto a tiempo parcial conducido por las estrellas de la Copa Ross Chastain y Shane van Gisbergen de Trackhouse Racing.
