Ken Dryden, el portero del Salón de la Fama del Hockey que se apestó a la dinastía de los años 70 de Montreal Canadiens, murió el viernes a los 78 años de cáncer, anunciaron los canadienses.
Dryden fue uno de los mejores porteros en la historia de la NHL a pesar de jugar solo siete temporadas completas. Un intelectual fascinante más allá de la pista, se retiró en el medio de su mejor momento, después de ganar seis campeonatos de la Copa Stanley y cinco trofeos de Vezina, para perseguir intereses en negocios, derecho y política, donde tuvo igualmente exitoso.
En una declaración liberada por el equipo, el propietario de los canadienses, Geoff Molson, dijo: “Ken Dryden fue un atleta excepcional, pero también fue un hombre excepcional. Detrás de la máscara fue más grande que la vida. Hoy lloramos hoy no solo la pérdida de la piedra angular de una de las mayores dinastías de Hockey, sino también un hombre de la familia, un ciudadano atento, y un caballero que tiene un gentilismo que impactó en nuestras vidas y las comunidades de las generaciones de las generaciones. Este club en lo que es hoy.
Dryden nació en Hamilton, Ontario, en 1947 de sus padres, Murray y Margaret. Fue reclutado por los Boston Bruins en la primera ronda del Draft Amateur de la NHL de 1964, pero fue cambiado a los Canadiens días después.
Asistió a la Universidad de Cornell, donde se graduó con una licenciatura en historia mientras llevó al gran equipo de hockey rojo a tres campeonatos consecutivos de torneo ECAC y una victoria en el juego de campeonato de la NCAA de 1967. En tres temporadas en la universidad, Dryden tuvo un récord de 76-4-1.
Dryden hizo su debut en la NHL para los Canadiens el 14 de marzo de 1971. Se fue 6-0 en el tramo de esa temporada regular, asumió el cargo de titular de Montreal para los playoffs y llevó al equipo a un campeonato de la Copa Stanley. Dryden se convirtió en el primer y único jugador en la historia de la NHL en ganar el Trofeo Conn Smythe como el MVP de los playoffs antes de ganar el Trofeo Calder como el mejor novato de la liga, que Dryden ganó el año siguiente.
Era una figura colosal en el pliegue de Montreal, famoso por su icónica pose de descanso que se apoyaba en su palo mientras el disco estaba en el otro extremo del hielo. En un momento en que la mayoría de los porteros tenían menos de 6 pies, Dryden era un imponente de 6 pies 4, 205 libras, pero aún tenía pies ágiles para bailar alrededor de la red y patear discos en las esquinas.
Su carrera de la NHL ardió rápido y brillante. Ganó un asombroso 258 de sus 397 juegos de temporada regular y 80 de sus 132 apariciones en playoffs. Su porcentaje de ahorro de carrera de .922 está empatado en la historia más alta de la NHL, y ganó los cuartos trofeos de Vezina a pesar de jugar hasta los 31 años.
Dryden también representó a su país varias veces, especialmente ayudando al equipo de Canadá a derrotar a la Unión Soviética en la serie de la Cumbre de 1972.
Los logros de Dryden fuera del hockey fueron casi tan impresionantes como su carrera dominante como el portero de una de las mayores dinastías del deporte. Tomó un breve descanso del hockey después de su tercera temporada en 1973, reteniéndose de la temporada 1973-74 debido a la infelicidad con su contrato con los Canadiens. Durante ese año, cumplió los requisitos para su título de abogado en la Universidad McGill y se articuló para un bufete de abogados de Toronto.
Después de su jubilación oficial de la NHL en 1979, Dryden pasó a autor “The Game” y otros cinco libros, en todo, desde hockey hasta el sistema educativo canadiense, y enseñó una clase en la Universidad McGill. También tuvo períodos exitosos como emisor, ejecutivo de hockey y político.
“Me gusta la sensación de hacer algo bien”, dijo Dryden en 2017. “Me gusta la sensación de jugar bien el hockey. Quería hacer lo que hice a continuación, y quería darme el tiempo y la oportunidad de hacerlo”.
Dryden fue comentarista de televisión en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980, 1984 y 1988, y trabajó junto a Al Michaels para la cobertura de ABC del juego “Milagro on Ice” entre los Estados Unidos y la Unión Soviética en 1980.
Dryden fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1983. Se desempeñó como presidente de Toronto Maple Leafs de 1997 a 2003, cuando renunció a seguir una carrera en política. Ganó las elecciones federales de 2004 para la Cámara de los Comunes de Canadá, y fue nombrado para el Gabinete como Ministro de Desarrollo Social. Fue reelegido en 2006 y fue miembro de la Cámara de los Comunes de Canadá hasta 2011.
Dryden fue uno de los personajes más singulares y los mejores puck-stoppers en la historia del hockey. Le sobreviven su esposa, Lynda, dos hijos, Sarah y Michael, y dos nietos.
(Foto: Melchior Digiacomo / Getty Images)
