Ken Griffey Jr. y Dusty Baker representan dos de los mejores embajadores de buena voluntad del béisbol, por lo que es apropiado que hayan encontrado tiempo para rendir homenaje al mejor de todos ellos.
Griffey y Baker visitaron recientemente la estatua en honor a Roberto Clemente en Managua, Nicaragua. La leyenda de los Piratas de Pittsburgh murió en un accidente aéreo mientras intentaba llevar suministros de socorro desde Puerto Rico a Nicaragua después de un devastador terremoto en 1972. Clemente tenía 38 años.
“Él nunca llegó a Nicaragua”, dijo Griffey, “pero su espíritu sí lo hizo y nunca se fue”.
“Cuando llegué aquí, ese fue el primer lugar al que vine: esta estatua”, dijo Baker, mirando la imagen de Clemente. “Esto es algo que estaba cerca de mí”.
MLB Network captura ese tributo en un corto documental que explora la historia y el futuro del béisbol de Nicaragua. La función de 9 minutos debutará durante su programa “Hot Stove” a las 10 am ET el lunes.
Griffey viajó a Nicaragua en su rol de embajador global del Clásico Mundial de Béisbol. Baker es el manager del equipo de Nicaragua, que comenzó a jugar en el Grupo D la semana pasada. Como dice Baker en el documento: “Fui seleccionado en la ronda 25 del draft, así que sabes que soy un tipo desvalido.
“Anoche”, agregó Baker, “estaba despierto, estaba oscuro y vi las estrellas. Realmente me hizo darme cuenta de lo afortunado que soy de estar aquí… Estamos en una situación de David y Goliat. Vamos a intentar hacer de esto un ‘Milagro sobre hielo'”.
Es divertido ver a Griffey y Baker, un par de gigantes carismáticos, bromear mientras exploran la belleza, la comida, el café y la comunidad del país.
“Amo a Dusty”, dijo Griffey por correo electrónico. “Él es lo que significa el béisbol. Ha estado impactando el juego durante décadas, y ahora está enseñando a estos jóvenes nicaragüenses sobre la vida y el béisbol. Tener la oportunidad de vivir este viaje con él es algo que recordaré durante mucho tiempo”.
Ken Griffey Jr. está dando vueltas como embajador del Clásico Mundial de Béisbol, incluida esta visita durante un partido del Grupo B entre Estados Unidos y Brasil. (Kenneth Richmond/Getty Images)
Cuando Griffey le pregunta a Baker qué ha aprendido sobre la cultura nicaragüense que no esperaba, el tres veces Gerente del Año de la Liga Nacional ofrece una respuesta conmovedora.
“No tenía idea de lo generosa que es la gente”, responde Baker. “Te darán algo cuando no tienen nada que dar. Y es realmente reconfortante ver que tienen gente hermosa aquí”.
Griffey se ha inclinado hacia su papel de embajador del CMB, mostrando la misma alegría y tranquilidad ante la cámara que alguna vez mostró en el campo. Cocinó pasta con Michael Lorenzen y Jac Caglianone del equipo de Italia, se sentó con Manny Machado para hablar sobre el amor de la República Dominicana por el béisbol y se aventuró detrás de escena con el equipo de EE. UU. el día del entrenamiento.
Griffey también entrevistó al ganador del Grammy Tainy en Puerto Rico sobre el himno del WBC. También llevó su cámara en cada parada, incluida la filmación de la victoria del equipo de EE. UU. sobre Gran Bretaña el sábado por la noche.
Sin embargo, para un cine puro para sentirse bien, es difícil superar ver a Griffey y Baker teniendo una conversación sincera.
“Lo que hace que el WBC sea tan especial es que une a personas de todo el mundo”, dijo Ben Friedfeld, vicepresidente de logística de contenido y producción de campo de MLB Network. “Ver a Junior y Dusty exponer su amor por el juego en lo profundo del corazón de Nicaragua fue simplemente una experiencia memorable. La imagen de ellos junto a la gran estatua de Roberto Clemente es eterna”.
