Greg Biffle (izquierda) y Kevin Harvick (derecha) compitieron por primera vez a mediados de la década de 1990. (Imagen: Getty)
La comunidad de NASCAR se vio sacudida esta temporada baja con la trágica muerte del ex campeón de O’Reilly’s Auto Parts y Craftsman Truck Series, Greg Biffle, en un accidente aéreo, y su antiguo rival Kevin Harvick fue el último en reflexionar sobre el horrible incidente.
El hombre de 55 años murió el 18 de diciembre en el Aeropuerto Regional de Statesville junto con su esposa, Cristina, sus hijos Emma y Ryder, Craig Wadsworth y Dennis y Jack Dutton cuando el Cessna Citation 550 II de Greg intentaba realizar un aterrizaje de emergencia.
La causa exacta del incidente sigue siendo desconocida, ya que el avión dio la vuelta a su origen en Statesville apenas cinco minutos después de despegar, según la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.
Visto volando bajo a su regreso, el avión finalmente chocó con “un poste de luz de pista ubicado a unos 1.800 pies del umbral de la pista”, explicó el investigador a cargo Dan Baker al día siguiente.
“Posteriormente, el avión impactó contra árboles, otros dos montantes de luz de la pista y la valla perimetral del aeropuerto antes de detenerse cerca del umbral de la pista. El avión también se detuvo orientado hacia el este”, añadió.
Biffle y su familia lamentablemente murieron en un accidente aéreo en diciembre (Imagen: Getty)
“El fuego posterior al impacto consumió la mayor parte del fuselaje y las secciones internas del ala. Las cuatro esquinas del avión y las superficies de control de vuelo han sido identificadas entre los restos y el campo de escombros. Ambos motores estaban presentes con los restos principales”.
Ahora, a más de un mes de la tragedia, y con la temporada 2026 de NASCAR acercándose, el ex campeón de la Copa Harvick aprovechó la oportunidad para recordar sus días corriendo contra Greg, comenzando a mediados de la década de 1990, cuando eran prometedores en la escena Late Model.
En su podcast ‘Harvick’s Happy Hour’, el hombre de 50 años recordó cómo Greg le causó una impresión inmediata durante un evento del Clásico de octubre. Harvick recordó: “Esa fue la primera vez que pude correr alrededor de Greg y esta noche en particular era lo que Greg Biffle quería conducir.
“No importa cuáles sean las consecuencias, lo difícil que sería tratar de conseguir una victoria. Y empujó la cosa contra la valla corriendo segundo, tan fuerte en la curva dos que se rompió la pierna. Y esa fue la primera vez que pude experimentar la intensidad de Greg Biffle y su carrera”.
Harvick explicó que este era el estilo de carrera de Greg independientemente de su posición en la carrera, aunque este estaba lejos de ser el momento más conocido que involucraba a los dos pilotos.
“Obviamente, el incidente más famoso que tuve con Greg fue agarrarlo por el cuello después de la carrera Grand National que tuvimos en Bristol cuando me hizo un trompo y choqué contra la valla”, dijo Harvick.
“Y tuvimos algunas rivalidades intensas en el camino. Pero siempre tuvimos una buena relación con Greg que fue muy amistosa.
“Él condujo para Roush y yo para RCR, así que nunca fue como si fuéramos mejores amigos. Pero creo que desde el punto de vista de un competidor, y el simple hecho de poder apreciar quién era Greg en la pista por lo que hizo detrás del volante y, básicamente, surgir de la nada para hacer una carrera a partir de lo que hizo y construir una gran vida para él y su familia”.
“Y ver la forma en que todo llegó a su fin, te hace sentarte y pensar… Sé que cuando ocurrió el accidente de avión, realmente me hizo sentarme y pensar: ‘Está bien, ¿qué es importante? ¿Qué estamos haciendo aquí?’ Te hizo mirar a tus hijos y a tu esposa y darte cuenta de que ese momento podría suceder muy, muy rápido”.
Harvick agregó que estaba contento de que en los últimos años los fanáticos hubieran podido ver más al verdadero Greg, contando sus acciones heroicas durante las secuelas del huracán Helene en Carolina del Norte en 2024, cuando usó su helicóptero para llevar suministros a las comunidades afectadas.
Para finalizar, Harvick calificó a Greg como un “competidor intenso y, mejor que nada, un gran ser humano fuera de la pista”.
