DALLAS – Más de una década antes de que el intercambio de Anthony Davis los reuniera en Dallas, Jason Kidd y Khris Middleton pasaron cuatro temporadas juntos en Milwaukee.
Kidd asumió como entrenador de los Milwaukee Bucks en 2014 cuando Middleton estaba a punto de ingresar a su tercer año. Los Bucks, en el tiempo que coincidieron, se transformaron de un saco de boxeo a un equipo respetable. Después de que el tiempo de Kidd terminara en Milwaukee en 2018, Middleton obtuvo tres nominaciones al Juego de Estrellas y ganó un campeonato en 2021.
“Es un momento de cierre del círculo”, dijo Middleton. “Sólo porque me tuvo a una edad tan joven. Y ahora estar con él es divertido. Nos reímos de algunas de nuestras historias de terror y de cómo solíamos aterrorizarnos unos a otros en el pasado. Pero ahora es genial. Todo lo que me dijo era verdad. Cómo era la liga. Lo que podría pasar. Lo que va a pasar. Pero estar de vuelta con él, el cuerpo técnico, es genial”.
Middleton, de 34 años, es un veterano probado en batalla en su decimocuarta temporada. En su breve tiempo con los Mavericks, ha demostrado que todavía tiene cierta capacidad anotadora. Middleton anotó 25 puntos el domingo en una victoria en Indiana y aportó 17 puntos en la derrota de los Mavericks por 130-121 ante los Sacramento Kings el jueves.
Middleton será un jugador codiciado si él y los Mavericks deciden rescindir el contrato antes de la fecha límite del domingo. Dijo el jueves que sigue indeciso sobre terminar la temporada con Dallas, que está clasificado a la lotería, en lugar de unirse potencialmente a un contendiente.
“Hablaré con mi agente aquí el sábado”, dijo Middleton. El Atlético. “Escuche lo que tiene que decir. No sé qué equipos hay realmente. Confío en que él hará esa investigación y hará esa debida diligencia y establecerá mis opciones, y hablaremos a partir de ahí”.
Los jugadores deben aceptar la rescisión del contrato con sus antiguos equipos antes del 1 de marzo para ser elegibles para jugar en la postemporada con otro club.
Los Mavericks, mermados por las lesiones, no contaron con varios contribuyentes clave el jueves, incluido Cooper Flagg, quien estuvo fuera de juego por quinto juego consecutivo por un esguince en el pie izquierdo. Kidd dijo que Flagg permanece “día a día”. El entrenador de los Mavericks ha instado a Middleton a impartir toda la sabiduría de veterano que tenga sobre el fenómeno adolescente de los Mavericks.
“He estado hablando mucho con él sobre cómo puede ayudar a Coop(er)”, dijo Kidd. “Él siente que no puede ayudar a Coop(er) (porque) Cooper ya lo ha superado. Tiene un buen sentido del humor. Solo mirando su conocimiento y su comprensión del juego, ha sido fantástico trabajar con Khris”.
Middleton elogió a Flagg, el aspirante a Novato del Año de 19 años, por su juego completo.
“Ese tipo es increíble”, dijo Middleton. “Hace muchas cosas bien a una edad tan temprana. Es dominante. Muchos muchachos lo están poniendo a prueba y él está pasando esas pruebas”.
Middleton fue compañero de equipo en Milwaukee con Giannis Antetokounmpo durante más de 11 temporadas. Recuerda que Kidd los presionó a ambos al principio de sus carreras, al tiempo que sugirió que Kidd entrene con un toque más ligero que en aquel entonces.
“Era mucho más malo con mi equipo”, dijo Middleton. “Con razón. Pero él nos impulsó. Puedo ver que está impulsando a este grupo de diferentes maneras. Sigue siendo el mismo J-Kidd. Uno de los tipos más inteligentes que jamás haya existido en el juego. Predica la confianza. No diría que ha cambiado mucho”.
