SHANGHAI, China – Kimi Antonelli se convirtió en el piloto más joven en la historia de la Fórmula 1 en lograr la pole position para un gran premio, mientras lideraba la clasificación en el Gran Premio de China de 2026 el sábado. Antonelli, de 19 años, superó a su compañero de equipo en Mercedes, George Russell, para conseguir la pole en el Circuito Internacional de Shanghai por dos décimas de segundo.
Russell, quien obtuvo la pole en la carrera de velocidad el viernes y ganó la carrera de velocidad del sábado para Mercedes, parecía listo para lograr la pole antes de sufrir un presunto problema en la caja de cambios en la etapa final de la clasificación que provocó que su auto se detuviera brevemente en la pista. Aunque Russell pudo hacer que su auto volviera a funcionar, informó en la radio de su equipo que todavía estaba luchando para cambiar de marcha en el camino de regreso a boxes, donde Mercedes cambió el volante de su auto, así como varias otras configuraciones.
Russell fue expulsado al final de la Q3 para finalmente marcar un tiempo en el segmento final de la clasificación, pero quedó a 0,222 segundos del líder de Antonelli de 1:32,064 segundos. Esto dejó al piloto italiano Antonelli con su primera pole position en la F1.
“Fue una sesión bastante limpia”, dijo Antonelli. “(Estoy) muy feliz. Una muy buena sesión, sin errores. Y (estoy) deseando que llegue la carrera de mañana”.
Con 19 años, 6 meses y 17 días, Antonelli es ahora el piloto más joven en la historia de la F1 en conseguir la pole en un gran premio, ya que su edad rompe el récord anterior que ostentaba el cuatro veces campeón del mundo Sebastian Vettel, que tenía 21 años, 2 meses y 11 días cuando consiguió la pole en el Gran Premio de Italia de 2008. Vettel consiguió su primera victoria en un GP en Monza al día siguiente.
Aunque Antonelli logró la clasificación de sprint más alta en Miami la temporada pasada, cuando tenía 18 años, esto no contó oficialmente en los libros de récords de la F1, ya que no era una clasificación para un gran premio completo.
Hablando después de la sesión, Russell calificó su segundo puesto como “limitación de daños” después de que también sufriera una rotura del alerón delantero en la segunda parte de la clasificación, antes de que ocurriera el presunto problema con la caja de cambios en la Q3.
Para su último intento, que se completó mucho después de que los otros nueve corredores de la Q3 hubieran completado sus últimas vueltas, Russell dijo que “no tenía batería (del motor), ni temperatura de los neumáticos, ni nada. (Pero) el equipo hizo un muy buen trabajo para llegar a esta posición. Podría haber sido mucho peor”.
Antonelli y Russell comenzarán la carrera justo por delante de Lewis Hamilton, que se clasificó tercero con Ferrari, mientras que su compañero Charles Leclerc terminó la sesión en cuarto lugar.
Antonelli cumplió cuando era importante para Mercedes en China
El nombre de Antonelli pasa a la historia de la F1, y parecía inevitable, dada su trayectoria ascendente desde que se unió a la parrilla como novato en 2025.
“Estoy muy feliz”, dijo Antonelli, y agregó: “Es sólo el comienzo”.
Como señaló Lewis Hamilton, siete veces campeón del mundo, que fue reemplazado en Mercedes por Antonelli el año pasado, en la conferencia de prensa posterior a la clasificación, será difícil para alguien superar este récord. Los pilotos normalmente tienen que tener al menos 18 años antes de poder competir en F1 y es raro que un piloto tan joven consiga un asiento en un equipo de primer nivel, como Mercedes, tan temprano en su carrera en grandes premios.
Antonelli había conseguido su primera pole en Miami el año pasado, en lo que era apenas su sexto gran premio. Pero una primera pole position adecuada se le escapó durante la turbulenta campaña de Mercedes en 2025.
Antonelli sufrió un año de montaña rusa en 2025, ya que soportó un tramo difícil durante la mitad de la temporada con una serie de malas actuaciones. Pero también impresionó al conseguir tres grandes resultados.
Al comenzar esta temporada, Antonelli continuó donde lo dejó. Ahora, sin embargo, Mercedes es el equipo líder consistente.
Russell entró esta temporada como el favorito para el título de pilotos, y durante todo el fin de semana del GP de China hasta este punto esa facturación se mantuvo después de la victoria de Russell en Australia la semana pasada. El británico luego se llevó la victoria en la carrera de velocidad el sábado después de luchar contra los Ferrari en las primeras etapas.
Volvió a lucir rápido en la primera parte de la clasificación del GP, pero cuando un problema afectó al auto de Russell y comprometió su desempeño en la Q3, Antonelli dio un paso al frente cuando fue necesario.
Russell logró clasificarse segundo, y los mayores desafíos de Antonelli para conseguir su primera victoria en la F1 el domingo serán su propio compañero de equipo, que aparentemente ha construido a partir de una campaña 2025 casi perfecta, y Ferrari.
Su ritmo durante todo el fin de semana ha amenazado a Mercedes y tanto Hamilton como Charles Leclerc lo superaron después de que hiciera otra salida lenta en el sprint para seguir la que hizo en Melbourne. Una buena escapada es lo mínimo que necesita para convertir la pole en victoria mañana.
Antonelli reconoce las oportunidades que tiene con este poderoso Mercedes, pero reconoce que todavía está trabajando en su relación riesgo versus recompensa. A menudo, los conductores obtienen mejores resultados cuando no se exceden y no se arriesgan a cometer errores.
Esta es sólo su segunda temporada, pero está claro que es una estrella en ascenso que puede amenazar (y vencer) a algunos de los grandes de la parrilla. Es sólo cuestión de tiempo hasta que consiga actuaciones consistentes como lo hizo en la Q3 en Shanghai. – Madeline Coleman
Resultados
1Kimi Antonelli, Mercedes
2 George Russell, Mercedes
3Lewis Hamilton, Ferrari
4Charles Leclerc, Ferrari
5 Óscar Piastri, McLaren
6Lando Norris, McLaren
7 Pierre Gasly, alpino
8Max Verstappen, Red Bull
9Isack Hadjar, Red Bull
10 Ollie Bearman, Haas
11 Nico Hülkenberg, Audi
12 Franco Colapinto, Alpino
13 Esteban Ocón, Haas
14 Liam Lawson, Toros de carreras
15 Arvid Lindblad, Toros de carreras
16 Gabriel Bortoleot, Audi
17 Carlos Sainz, Williams
18 Alex Albón, Williams
19 Fernando Alonso, Aston Martín
20Valteri Bottas, Cadillac
21 Paseo Lance, Aston Martin
22 Sergio Pérez, Cadillac
