¿Podría Kimi Antonelli ser una amenaza para el título de George Russell después de su primera victoria en F1? (Imagen: Getty)
Cuando Sir Matt Busby acuñó la famosa frase: “Si eres lo suficientemente bueno, eres lo suficientemente mayor”, definitivamente Sir Matt Busby no estaba pensando en los pilotos de Fórmula 1. Pero Kimi Antonelli ya ha demostrado que las eternas palabras de la leyenda del Manchester United siguen siendo relevantes hoy en día, y no sólo para el fútbol.
Incluso antes de que comenzara la nueva temporada, pocos habrían cuestionado siquiera ligeramente el lugar de George Russell como evidente favorito al título. Su compañero de Mercedes, prácticamente olvidado en aquellos pronósticos de pretemporada, ha puesto ahora una pequeña semilla de duda. Porque la primera victoria de Antonelli en F1 no sólo fue significativa porque lo convirtió en el segundo adolescente de la historia en subir al escalón más alto de un podio.
También sirvió como evidencia, algo que no vimos en una caótica temporada de novato el año pasado, sugiriendo que el joven de 19 años puede superar a su compañero de equipo mucho más experimentado en una pelea justa.
Claro, Antonelli fue ayudado a convertirse en el poleman más joven de un Gran Premio de F1 por un problema eléctrico que limitó a Russell a solo una vuelta rápida al final de la clasificación del sábado. Nunca sabremos si el británico habría podido encontrar el cuarto de segundo extra para hacerse con la pole si hubiera tenido tiempo para una segunda pasada.
Pero lo que sí sabemos después del domingo pasado es que Antonelli puede superar a Russell en una distancia de Gran Premio. Y si puede seguir haciendo eso, entonces la procesión que muchos pensaron que Russell podría liderar este año, dado el dominio de Mercedes a principios de temporada, tal vez nunca se materialice.
Naturalmente, Mercedes está dispuesto a calmar los rumores sobre la posibilidad de que el adolescente se incline por el título. “Se puede ver el revuelo que va a comenzar ahora, especialmente en Italia”, dijo el jefe del equipo, Toto Wolff.
“Pero los errores van a llegar y él es sólo un niño. Así que es demasiado pronto para siquiera pensar en un campeonato. Ambos tienen las mismas oportunidades, pero es mucho tiempo para hablar de ganar campeonatos.
“Como joven, sólo necesita madurez para crecer. Tiene un piloto fantástico como compañero de equipo, que ha estado ocho años más en este deporte.
“Hay que mantener los pies en la tierra. Cometerá errores y tendrá grandes días como hoy y todo eso contribuirá a que, con suerte, algún día sea campeón mundial. Pero no debemos dejarnos llevar”.
Incluso el padre de Antonelli, Marco, un ex corredor de GT, sabe que las probabilidades están en contra de su pequeño hijo. Dijo: “No lo sé, sinceramente, porque Kimi es joven y creo que no es perfecto. Es un buen piloto, por supuesto, pero la experiencia es muy importante y creo que George es un súper piloto con mucha experiencia. Es difícil vencerlo”.
Bono, incondicional de Mercedes, siente que Antonelli tiene la “décima o dos extra” que tiene Hamilton (Imagen: Getty)
Pero está claro que Antonelli no es un joven talento cualquiera. Una de las voces un poco menos cautelosas que salen de Mercedes ha sido la de su ingeniero de carrera, Peter ‘Bono’ Bonnington, que anteriormente trabajó estrechamente con Lewis Hamilton y Michael Schumacher.
Antonelli, cree, tiene el mismo rasgo que ambos y que les ayudó a diferenciarse de sus rivales. Bono dijo: “Leí el libro sobre la regla de las 10.000 horas hace muchos años y comencé a creer firmemente que si todos tuviéramos suficiente práctica, seríamos lo suficientemente buenos.
“Luego conocí a gente como Michael y Lewis, y luego te das cuenta de que no, hay un paso extra. Y eso es lo que tiene Kimi. Tiene esa décima o dos extra”.
Los consejos que dará a su conductor por radio durante las próximas semanas y meses son claros. Bono añadió: “Ganar una carrera, eso es genial. Ganar un campeonato… Eso requerirá resistencia. Si marcas todas las casillas y pones todos tus patos en fila, te llegará, así que concéntrate en la tarea que tienes entre manos y no te preocupes por un campeonato. Ya llegará”.
Un par de actuaciones más como la que Antonelli produjo en China y pocos estarán en desacuerdo.
