Hay grandes riquezas de talento en la capital neozelandesa, y aunque ya tiene dos años de selecciones de los All Blacks XV en su haber, 2026 parece ser el año en que Devan Flanders realmente obtenga sus flores.
El jugador de 26 años se ha convertido en un gran tema de conversación durante cinco rondas de la nueva temporada de Super Rugby Pacific, comenzando cada partido para los Hurricanes e impresionando en una unidad delantera flexible que incluye a los All Blacks Du’Plessis Kirifi y Peter Lakai.
La actuación más reciente de Flanders, otro esfuerzo de 80 minutos en una victoria 31-23 sobre Western Force, fue un factor importante para que el equipo ascendiera a la cima de la tabla de Super Rugby y ha provocado la discusión más vigorosa hasta el momento sobre sus credenciales a nivel de prueba.
La forma del ala fue analizada en el episodio de esta semana del Cápsula de rugby de Aotearoaque se puede encontrar en RugbyPass TV.
“Ha estado haciendo esto… tenía un NPC enorme. Creo que anotó dos intentos de chip y persecución; su destreza en ataque se ha disparado”, dijo el ex-All Black James Parsons.
“21 manejos de balón, 16 acarreos y la mayor cantidad de metros recorridos en todo el parque: tuvo 141 metros recorridos. Simplemente un ritmo de trabajo enorme.
“Pero tiene esas fibras de contracción rápida, puede ir de cero a 100, y no estoy diciendo que sea tan rápido como Beauden Barrett, pero te toma con la guardia baja. Ya sabes, simplemente está bailando sobre sus pies, y luego, boom, se fue. Tiene la habilidad de descargar, puede vencer a los defensores, hizo saltos de línea en este juego y es extremadamente preciso en defensa.
“Para ser justos, creo que ha estado haciendo esto durante dos o tres años, y cada vez que se le ha dado la oportunidad, como en los All Blacks XV, lo ha hecho muy bien.
“Me encantaría verlo tener más oportunidades en el alto nivel, porque creo que es uno de esos tipos; ya sabes, hay muchachos que irán al nivel de Test Match, y simplemente parece que pertenecen allí. Realmente siento que Flanders es ese tipo de jugador; si se le da una oportunidad, la aprovechará con ambas manos y potencialmente dominará en ese nivel”.
El ex corredor de los Crusaders, Bryn Hall, estuvo de acuerdo en que el juego de Flanders se trasladaría al siguiente nivel debido a su alto ritmo de trabajo y eficiencia en el punto de quiebre, llegando incluso a decir que Flanders es “posiblemente el delantero suelto” en el Super Rugby en lo que va de la temporada.
Cuando Hall destacó la capacidad de Flanders para mantener la línea de ganancias, Parsons respaldó los elogios con algunas estadísticas.
“También sabes, Dave Rennie, lo que está buscando son portadores de línea de ganancia, porque eso significa que puedes conseguir esa bola rápida y puedes desmantelar la avería”, añadió Parsons.
“Estaba en una línea de ganancia del 73 por ciento para sus acarreos individuales, y luego es un 90 por ciento de balón rápido de ese 73 por ciento, así que piensas en su capacidad para interponerse entre los defensores y superar la línea de ganancia.
“Un acarreo de cuatro metros es perfecto y tiene la capacidad de llegar casi siempre allí y la capacidad de reciclar el balón.
“Tienes que pensar, piensas en Liam Messam en el apogeo de los Chiefs, cuando Dave Rennie estaba allí, era un portador de la pelota, era un jugador de pelota. Flanders es definitivamente un jugador de pelota. No es alguien que necesita un toque de pelota o salir corriendo de un back. Puede ser el primer receptor y dominar dentro y alrededor del área de ataque”.
