Kyle Busch acepta la derrota mientras su rival de NASCAR, Denny Hamlin, lo persigue

Kyle Busch ha aceptado la derrota mientras Denny Hamlin se acerca cada vez más a un hito que definirá su carrera.

Hamlin ahora tiene 61 victorias en la NASCAR Cup Series después de su victoria en Las Vegas el domingo pasado y se dirige a Darlington con la oportunidad de extender su racha. Un año después de reclamar la bandera a cuadros en la pista, Hamlin apunta a la victoria número 62, lo que lo acercaría a Busch y sus 63 victorias en la Copa.

A pesar del desafío que se avecina, Busch, conduciendo para Richard Childress Racing, parece imperturbable. Cuando se le preguntó si sigue los números o qué piensa acerca de que Hamlin se acerque, fue sincero: si hubiera una manera de mantener a raya a Hamlin, lo haría, pero con la forma actual de pilotos y equipos, ese no parece ser el caso. Mientras tanto, Hamlin reveló la verdad sobre su relación con sus compañeros de NASCAR.

Desde la perspectiva de Busch, Hamlin tiene un camino claro para superarlo, y podría suceder antes de que concluya la temporada. El nativo de Las Vegas parece reconocer plenamente la posibilidad sin culpar a nadie más.

Antes de la carrera de Darlington del domingo, dijo: “No. Quiero decir, como piloto, quieres seguir sumando a tu total y seguir subiendo y subiendo y subiendo, ¿verdad? Y no siento que haya podido llegar tan alto como quería. Esperaba llegar al rango de 70, 75, y ese era el objetivo que me había fijado, y nos hemos estancado en 63”.

“Así que ese es mi problema, no es que Denny no deba tener éxito en superar sus objetivos. Obviamente es un gran piloto de carreras y tiene muchas oportunidades para poder llegar a donde está. Así que cuando llegue allí, ocupará ese lugar”, continuó el piloto número 8.

Desde su debut en la Copa NASCAR en 2006, año en que obtuvo el premio al Novato del Año, Denny Hamlin se ha mantenido implacable, acumulando 61 victorias en 726 carreras a lo largo de una carrera de 22 años.

Busch lleva ya 98 carreras sin ganar, marcando la sequía más larga de su carrera. Después de unirse a RCR en 2023 tras su salida de Joe Gibbs Racing, Busch comenzó fuerte con tres victorias en su primera temporada. Desde entonces, sin embargo, las victorias han sido difíciles de alcanzar y el carril de la victoria ha permanecido fuera de su alcance.

La racha ha estado marcada por casi accidentes: algunas carreras se perdieron por el desgaste de los neumáticos, otras por problemas mecánicos, algunas por errores del propio Busch y varias se desmoronaron en la calle de pits. A menudo, un revés agravó a otro, pero el resultado final ha sido el mismo: su búsqueda de otra victoria continúa.

Voces en el garaje de NASCAR, incluidos Kevin Harvick y Kyle Petty, han citado el auto Next Gen como un factor clave en los problemas de Busch. Desde su perspectiva, Busch no ha perdido su habilidad; más bien, el auto no le ha proporcionado las herramientas para competir consistentemente en la parte delantera, lo que lo obligó a ajustar su estilo de conducción. Con equipos que tienden a funcionar a mitad de camino, incluso un conductor del calibre de Busch sólo puede llegar hasta cierto punto sin la retroalimentación a la que está acostumbrado.

Mientras tanto, Hamlin sigue acumulando victorias. Mientras la serie se dirige a Darlington, la clasificación de puntos puede mantenerse por ahora, pero si Hamlin mantiene su ritmo actual, la clasificación podría cambiar, y Busch es muy consciente del desafío que se avecina.