DAYTONA BEACH, Fla. — En una carrera que eventualmente lo convertirá en un miembro del Salón de la Fama de NASCAR por primera vez, hay pocas carreras que Kyle Busch no haya ganado. Para su disgusto, las 500 Millas de Daytona están en esa lista.
Pero Busch buscará romper su racha de varias décadas sin victorias en la carrera más importante de NASCAR desde la pole position después de establecer el tiempo más rápido en la clasificación de las 500 Millas de Daytona el miércoles por la noche.
Busch, el último piloto en registrar un tiempo de clasificación, desplazó a Chase Briscoe de Joe Gibbs Racing del puesto No. 1 para evitar que Briscoe ganara la pole de las 500 Millas de Daytona por segundo año consecutivo. Es la primera pole para Busch en las 500 Millas de Daytona y la séptima para Richard Childress Racing.
“Esto se siente bien”, dijo Busch. “Se siente muy bien para RCR como grupo… Simplemente es un esfuerzo valiente de todos los presentes. Sería muy bueno hacer una entrevista como esta sobre ser el número uno el domingo por la noche”.
Busch busca su primera 500 Millas de Daytona en su intento número 21. Su mejor resultado fue el segundo lugar detrás de su entonces compañero de equipo en JGR, Denny Hamlin, en la carrera de 2019. Una victoria el domingo convertiría a Busch en el primer piloto en ganar su primera Daytona 500 después de su vigésima salida.
“Kyle, tenemos que conseguir estas 500”, dijo el propietario del equipo, Richard Childress.
Ryan Preece, Hamlin, Corey Heim, Alex Bowman, Kyle Larson, Chris Buescher y Chase Elliott completaron los 10 primeros clasificados, aunque sus puestos de salida reales se determinarán en las carreras de clasificación del Duelo del jueves.
Heim y Justin Allgaier se aseguraron una posición en la carrera del domingo independientemente de cómo se desempeñen en las carreras de Duelo al ser los más rápidos de los ocho “abiertos” que no garantizaron un lugar de salida. Esto marca el debut de Heim en la carrera principal de NASCAR.
Las dos últimas posiciones de transferencia se decidirán el jueves entre Anthony Alfredo, BJ McLeod, Casey Mears, Corey LaJoie, Chandler Smith y JJ Yeley, y serán para quien tenga el mejor resultado en cada uno de los Duelos.
Aunque el siete veces campeón de NASCAR, Jimmie Johnson, es una entrada “abierta”, optó por tomar la exención abierta provisional para asegurar su posición en las 500 Millas de Daytona. La provisional está reservada para un piloto destacado y se otorga a discreción de NASCAR, algo que Johnson obtuvo al ganar siete campeonatos de la Copa, un récord, antes de retirarse de la competencia a tiempo completo después de la temporada 2020.
En las 500 Millas de Daytona del año pasado, Johnson largó en el puesto 40 y luego llegó al tercer lugar. El domingo largará último entre los 41 autos.
A Noah Gragson se le anuló el tiempo después de poner su mano izquierda en la ventana de su regazo para desviar el aire. La infracción se produce en la primera carrera desde que NASCAR emitió una regla durante la temporada baja que prohibía la práctica, lo que provocó que Gragson tuviera que largar último en su clasificación de Duelo.
“Sí, me olvidé por completo de la regla”, dijo Gragson. “Entonces, ese depende de mí”.
