Kyle Larson demostró ser incapaz de mantener su corona Bank of America Roval 400 el domingo, terminando el subcampeón detrás del rey del campo de carretera, Shane Van Gisbergen, quien ganó su quinta carrera callejera consecutiva en el proceso.
Pero Larson, en el No. 5 Hendrick Motorsports Chevrolet, no renunció a su título tan fácilmente, con el ex campeón de la Serie de la Copa NASCAR a la cabeza de la ronda final de 12 carreras con solo 14 vueltas por recorrer. Buscando pasar su camino, Van Gisbergen, que conducía el Chevrolet de carreras de pista de pista número 88, sacó los codos y se zambulló por el interior de Larson, lo que llevó a los dos chocando.
Los dos intercambiaron púas durante el resto de la vuelta, con Van Gisbergen finalmente barriendo a Larson dos vueltas más tarde, ya que este último le dio un empujón final para incluso el acuerdo.
Hablando después de la carrera, Larson admitió haber sido sorprendido por el agresivo movimiento inicial de Van Gisbergen, aunque en general, parecía relativamente inmutado al discutir el intercambio, aparentemente habiendo sentido que la situación había sido cuadrada en el camino.
“Solo estaba viéndolo venir a mí súper rápido en mi espejo, y luego él era, no sé, tres longitudes de automóvil en siete, y pensé, ‘Muy bien, probablemente esperará aquí y me ponga en el tramo delantero o en otro lugar'”, recordó Larson, hablando con Bob Pockrass.
“Y luego lo bombardeó sobre siete y condujo justo al lado de mí. Entonces, pensé: ‘Muy bien, bueno, te voy a golpear un par de veces aquí ahora’. De alguna manera trajo a Bell de vuelta a la mezcla, y luego sí, una vez que volvió a la segunda, pensé: ‘Muy bien, he terminado de estar loco aquí’, porque siento que en ese momento estábamos uniformes y no quería llegar a donde me debía nuevamente “.
El neozelandés Van Gisbergen, tres veces ganador del campeonato de los Supercars, explicó sobre el contacto inicial que esperaba que Larson “me diera algo de espacio, y no lo hizo, y no pude salir de él”.
“Luego, de inmediato, fue, como, un interruptor volteado, y estaba enojado, y me golpeó, pero probablemente lo suficientemente justo”, agregó. “Entonces fue bastante agresivo a partir de ahí.
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“Sí, traté de defenderme. Luego me empujó un par de veces. Sí, pensé que era una buena carrera. Una vez que volví a él, creo que me dio el lugar”.
Van Gisbergen finalmente cruzó la línea durante 15 segundos por delante de Larson, quien venció a Christopher Bell a la bandera a cuadros.
Mientras tanto, detrás de ellos, Denny Hamlin fue girado por Ross Chastain en un último esfuerzo de este último para empujar su camino hacia atrás por encima de la línea de corte, y ambos se invirtieron a través de la línea de meta. El movimiento no valió la pena para Chastain, con su rival para el último lugar en los playoffs, Joey Logano, que lo superó una cuestión de yardas desde el final.
En cuanto a Larson, hizo el corte final de la ronda de 8, que está programada para comenzar el domingo en Las Vegas Motor Speedway. Entra en la pelea de tres carreras por la carrera de campeonato a cuatro puntos de la línea de corte en tercer lugar.
