DAYTONA BEACH, Fla. – Kyle Larson, el campeón defensor de la Copa NASCAR, y Hendrick Motorsports acordaron una extensión de contrato que mantendrá a Larson en la organización hasta la temporada 2031.
La extensión se produce cuando el contrato actual de Larson expiraría al final de la temporada 2026, que comienza el domingo con las 500 Millas de Daytona, la carrera más importante de NASCAR. Además de Larson, Hendrick también anunció extensiones de varios años con Cliff Daniels, jefe de equipo de Larson y patrocinador principal, HendrickCars.com.
“Cuando miras lo que se necesita para tener éxito al más alto nivel año tras año, todo comienza con las personas”, dijo el propietario del equipo, Rick Hendrick. “Kyle es uno de los pilotos más completos de nuestro deporte. Su talento, ética de trabajo e instintos nos dan la oportunidad de ganar cada vez que corremos. Cliff es un verdadero líder servicial que saca lo mejor de todos los que lo rodean y establece el estándar de cómo vamos a la pista. Tener a HendrickCars.com junto a este grupo continúa creando un valor real y mensurable para nuestro negocio automotriz. Juntos, es una combinación que seguirá ganando carreras y compitiendo por campeonatos durante mucho tiempo”.
Mantener juntos a Larson, de 33 años, y a Daniels, de 37, solidifica lo que es una de las parejas de piloto y jefe de equipo de élite en el garaje. Desde que los dos comenzaron a trabajar juntos en 2021, la primera temporada de Larson con Hendrick, el dúo tiene dos campeonatos y 26 carreras, la mejor marca de la serie. (Las 16 victorias de Denny Hamlin son las segundas mejores). Larson también es líder en segundos puestos, segundos puestos (18), primeros cinco (78), primeros 10 (103) y vueltas lideradas (7,149).
Entre las victorias de Larson con Hendrick se incluyen triunfos en tres de las cuatro carreras joya de la corona de NASCAR: Coca-Cola 600 (2021, Brickyard 400 (2024) y Southern 500 (2023). La única joya de la corona ausente en el sólido currículum de Larson es la Daytona 500, donde no ha ganado en 12 intentos.
“Estoy increíblemente agradecido de continuar mi carrera con Hendrick Motorsports y HendrickCars.com”, dijo Larson. “Este equipo, esta organización y esta familia me han dado todo lo que necesito para competir al más alto nivel. Hemos logrado mucho juntos, pero realmente creo que lo mejor aún está por llegar”.
Aunque siempre se esperó que Larson volviera a firmar con Hendrick, el hecho de firmar oficialmente un nuevo acuerdo elimina al nombre más importante de lo que se espera sea un mercado de pilotos activo con varios notables en el último año de sus respectivos contratos, junto con varios equipos prominentes que tienen vacantes potenciales. La lista de potenciales pilotos agentes libres incluye a Tyler Reddick de 23XI Racing, Kyle Busch de Richard Childress Racing, Alex Bowman de Hendrick, Austin Cindric de Team Penske, Brad Keselowski de RFK Racing y Daniel Suárez de Spire Motorsports.
