Kyle Petty ha visto suficiente NASCAR como para saber la diferencia entre un piloto que tiene suerte y un piloto que la tiene.
Después de que Ty Gibbs consiguiera su primera victoria en la Copa en el Bristol Motor Speedway, el comentarista de deportes de motor y ex piloto de NASCAR dejó en claro que había visto algo en el joven de 23 años que iba mucho más allá de una afortunada decisión estratégica, y que la forma de la victoria decía algo importante sobre hacia dónde se dirige Gibbs.
Cuando llegó el reinicio del tiempo extra, la sabiduría convencional decía que los neumáticos más nuevos lo dirían. No lo hicieron. Gibbs mantuvo a raya a ambos hombres en una tanda de penaltis de dos vueltas para tomar la bandera a cuadros, su salida número 131 en la Copa y su primera visita al carril de la victoria.
Para Petty, lo que importaba era tanto el cómo como el qué. “Él ganó la carrera”, dijo Petty. “Esa es la mejor parte para mí. Ganó la carrera. Con los neumáticos más viejos”.
Aprovechó el momento para transmitir un mensaje más amplio sobre cómo son las buenas carreras. “Lo dije después de la carrera, lo diré de nuevo: para cada niño joven que ve las carreras, esa es la forma en que corres las últimas vueltas de una carrera. No es el choque y la carrera. No es el paso hacia la victoria para atropellar a alguien. Se corre duro”.
Petty también habló extensamente sobre lo importante que fue la victoria en el contexto de la trayectoria de Gibbs, porque no ha sido una línea recta. Se había hablado del ex campeón de la Xfinity Series como una futura estrella desde el momento en que llegó a la Cup Series, y luego vio cómo esas expectativas se convertían en escepticismo cuando los resultados no se materializaron.
“Honestamente, estoy impresionado por el cambio logrado en ese equipo 54 y en él este año”, dijo Petty. “Cuando salió de Xfinity, ya sabes, él era la próxima gran novedad. Y luego, después de un año, fue como, bueno, aquí está tal vez la próxima gran novedad en el segundo año. Y aquí, en el tercer año, es como si esto nunca le sucedería a este niño. Simplemente se alejó más de eso”.
Lo que cambió, en opinión de Petty, fue un retorno a los fundamentos. “En algún momento pudo rebobinar y regresar al último año de Xfinity y traer esa intensidad y ese enfoque y regresar”, dijo.
La victoria también fue profundamente personal. El padre de Gibbs, Coy, murió inesperadamente en noviembre de 2022, la noche después de que Ty ganara el campeonato de la Serie Xfinity. El abuelo Joe Gibbs, visiblemente emocionado en el pit lane después, capturó el peso del momento con sencillez.
“Esta es una de mis mejores experiencias”, dijo. “Cuando pienso en Coy, mencionó a Ty todo el tiempo. Sé que probablemente esté mirando”.
