NUEVA YORK – Kyle Tucker ha estado buscando durante toda la temporada.
Ha sido un primer año difícil en Los Ángeles para el fichaje estrella de los Dodgers fuera de temporada. Tucker llegó al primer partido de la serie del viernes contra los Mets de Nueva York con un OPS de .689, casi 200 puntos menos que la marca de su carrera. Su tasa de ponches es de casi el 20 por ciento, que sería la más alta en una temporada completa. El poder de Tucker había sido destruido: de sus 82 hits, 55 fueron sencillos y sólo siete fueron jonrones. Tucker nunca ha conectado menos de 22 jonrones en una temporada completa.
Cuando el relevista de los Mets, AJ Minter, dejó un corte central de recta de 94 mph, Tucker hizo lo que se suponía que debía hacer, algo que rara vez ha hecho con el uniforme de los Dodgers. Tucker giró el lanzamiento y lo lanzó hacia el jardín derecho para un tiro de dos carreras, brindando a los Dodgers carreras de seguridad fundamentales en una victoria de 4-2.
Fue el primer jonrón de Tucker en más de un mes. También fue un recordatorio de la producción que los Dodgers quieren ver de sus jardineros de esquina durante los últimos dos meses de la temporada regular.
“Felt “Bueno en general”, Tucker se encogió de hombros. “Solo trato de tener buenos turnos al bate y hacer más de eso”.
Obviamente, es mucho más fácil decirlo que hacerlo.
Cuando los Dodgers firmaron a Tucker con un contrato de cuatro años y $240 millones este invierno, lo hicieron creyendo que se ubicaría cerca de la cima de una alineación ya repleta. Aún faltaban semanas para el entrenamiento de primavera cuando el manager Dave Roberts nombró a Tucker como su segundo o tercer bateador, lugares generalmente reservados para los bateadores más prolíficos de un club.
Pero la falta de producción de Tucker provocó una caída al tercio inferior del pedido. No ha ayudado que su homólogo de esquina, Teoscar Hernández, también haya decaído desde que regresó de una lesión en el tendón de la corva. Con los Dodgers con un récord de 66-38 en la MLB, no hay mucho que criticar sobre esta plantilla. Aun así, el club quiere más slug y más potencia de sus esquinas.
“Es importante”, dijo Roberts después del partido. “Cuando armamos este equipo, no ves a Tucker en el (séptimo lugar), ni a Teo en el 8. Pero una vez que se ponen en marcha, agrega algo de longitud a nuestra alineación. La producción de las esquinas en los jardines no ha sido lo que necesita ser, pero sí creo que el reverso de la tarjeta de béisbol significa algo”.
¡Gran golpe, Kyle! pic.twitter.com/cvBkaREqJ6
– Dodgers de Los Ángeles (@Dodgers) 25 de julio de 2026
El viernes fue una señal prometedora. Tucker, quien jonroneó por última vez el 21 de junio contra los Orioles, terminó 2 de 3 con una base por bolas. Hernández también conectó dos hits, incluido un doblete al abrir el tercero, con una carrera anotada. Los Dodgers conectaron 11 hits, aunque se fueron 1 de 13 con corredores en posición de anotar. Aún así, brindaron suficiente apoyo terrestre para respaldar una salida estelar de Roki Sasaki, quien lanzó siete entradas de una carrera y ponchó a nueve.
Pero a los ojos de ambos veteranos, un buen juego no borra un mes de luchas.
“Hay ocasiones en las que me gusta ver la pelota entrar, hacerle un swing y puedo visualizarla saliendo del bate y haciendo lo que quiero con ella”, dijo Tucker, “pero en realidad no es así, lo cual es un poco frustrante”.
“Uno o dos partidos buenos, luego cinco malos”, añadió Hernández. “Pero en los últimos tres, cuatro juegos, estoy llegando a ese punto. Me estoy perdiendo muchos lanzamientos que no debería fallar. Creo que eso es parte de eso”.
La mayor parte de la frustración de Hernández se debe a lo bien que estaba jugando antes de sufrir una lesión de grado 1 en el tendón de la corva a finales de mayo. Después de un lento comienzo de temporada, Hernández se encendió en mayo, registrando un promedio de .325 y un OPS de .882 antes de pasar las siguientes cuatro semanas en la lista de lesionados. Desde su reinstalación, su producción ofensiva ha sido prácticamente inexistente. Al llegar al partido del viernes, Hernández estaba bateando .136/.212/.203 en sus últimos 17 juegos.
“Me encontraba muy bien antes (de la lesión en el tendón de la corva)”, dijo Hernández. “El momento estaba ahí. Estaba bateando la pelota por todos lados, extrabases. Pero es difícil perderse un mes. Va en la dirección correcta. Cuando hago buenos lanzamientos para batear, pongo la pelota en juego con contacto fuerte, eso es un buen progreso”.
Tucker también intenta mantener una actitud positiva. Ha reducido su tasa de ponches del 28 por ciento en junio al 11 por ciento en julio, lo que es más indicativo de la disciplina en el plato de su carrera. Aún así, después de cuatro temporadas consecutivas en el Juego de Estrellas y un contrato que incluye un valor promedio anual récord de $60 millones, sabe que sus números no han sido suficientes.
“Es una temporada larga”, dijo. “Puede ser difícil a veces. Pero sólo tienes que hacer lo mejor que puedas en eso y seguir saliendo y mantenerte alineado con todo ofensivamente y simplemente hacer lo mejor que puedas. Dar lo mejor de mí en eso.
“MItodos aquí Es solidario, desde los jugadores hasta el cuerpo técnico, todos. En algún momento tienes que tener confianza en ti mismo”.
La buena noticia es que la cómoda ventaja divisional de 11 juegos de los Dodgers permite tener paciencia con ambos toleteros. Y la organización todavía siente que hay mucho tiempo para que Tucker y Hernández lleguen bien para octubre. Si bien los Dodgers reconocen que la producción no ha sido la que esperaban, creen que Tucker será el bate de impacto que imaginaron cuando lo firmaron.
“Ya viene”, dijo Roberts. “No ha sido tan consistente ni tan rápido como nos gustaría, pero todavía está pasando por eso. Todavía está trabajando duro, y ver algo de éxito esta noche fue algo bueno para él. Ha sido una batalla constante… Compite en cada turno al bate, y ojalá haya algunos resultados en camino. Pero esta noche fue un gran paso en la dirección correcta”.
Los Dodgers deberían tener otra opción para regresar pronto. Kiké Hernández (distensión del oblicuo) está en una asignación de rehabilitación con Triple-A Oklahoma City y podría regresar con los Dodgers el martes. Eso no afectará el tiempo de juego de Tucker, pero Kiké Hernández podría ver repeticiones en la segunda base, lo que le permitiría a Tommy Edman jugar en el jardín izquierdo, creando un semi-pelotón con Teoscar Hernández.
Eso debería ayudar a mejorar la ofensiva desde las posiciones de las esquinas de los jardines. Pero a medida que los Dodgers se acercan a los días difíciles de la temporada, necesitan que Tucker y Teoscar Hernández sean mejores.
“Ambos muchachos están trabajando duro”, dijo Roberts. “Necesitamos que esos muchachos sean buenos”.
