ZANDVOORT, Países Bajos – Los márgenes pequeños han definido la pelea de campeonato de Fórmula Uno 2025 entre Oscar Piastri y Lando Norris.
Siete décimas de segundo los dividieron cruzando la línea en la carrera en Hungría antes de las vacaciones de verano: Norris venció a Piasstri para reducir la brecha en la parte superior de la clasificación a solo nueve puntos. Al calificar para el Gran Premio de holandés el sábado, fueron doce milésimas de segundo, y esta vez a favor de Piastri para Pole.
Están armados con el mismo automóvil que los compañeros de equipo de McLaren, dadas las mismas libertades del equipo para competir entre sí, y ambos se desempeñan a un nivel muy alto. Norris y Piastri saben que no terminar una carrera, ya sea debido a un error en la pista o una falla en el automóvil, heriría sus aspiraciones de título. Se podrían cargar columpios de siete puntos. Una clasificación de 25 puntos cambia, menos.
El domingo en Zandvoort, ese fue precisamente el daño infligido a Norris. Un fracaso de su motor Mercedes con siete vueltas restantes en el concurso lo obligó a retirarse. Estaba siguiendo el líder de la carrera Piastri por poco más de un segundo. Aunque nada de su propio hecho, hace que la oferta de Norris por un primer campeonato mundial sea mucho más difícil, ya que la brecha ahora ha aumentado a 34 puntos. Como consecuencia adicional, el swing de puntos ha cambiado drásticamente la dinámica de la lucha por el título.
“No fue mi culpa, no hay nada que realmente pueda hacer”, dijo Norris a los periodistas después de la carrera. “Simplemente no fue mi fin de semana”.
Norris había trabajado detrás de Piasstri hasta la vuelta 65 de los 72 de la carrera. Su ritmo superior a través de la práctica contaba por nada que no se clasifique, cuando Piasstri pudo avanzar para reclamar la pole, en parte gracias a un remolque desde un automóvil que se avecina, ayudando a su velocidad de línea recta a la línea de meta. En una pista donde el adelantamiento es muy difícil, comenzando por primera vez a Piastri la oportunidad de controlar los procedimientos desde el frente.
Norris luego perdió el segundo lugar ante Max Verstappen al principio, herido por “un cambio ascendente dudoso en tercera marcha” después de haber ejecutado un buen lanzamiento fuera de la línea. Norris tenía un segundo lugar para compensar a Piastri cuando se recuperó en segundo lugar en la vuelta 9 en un movimiento clínico limpio alrededor del exterior de Verstappen en el turno 1 de Zandvoort.
A diferencia de Hungría, donde un llamado a mitad de carrera para cambiar a una estrategia única permitió a Norris derrotar a su compañero de equipo, los dos McLarens estaban alineados en la estrategia en Zandvoort debido a los dos períodos de seguridad de la carrera. Norris pudo ganar aproximadamente un segundo trasero después de pasar a Verstappen, antes de que la brecha se estabilizara en poco más de tres segundos, antes de que ambos se enfrentaran en la vuelta 23 durante el período de autos de seguridad que siguió al accidente de Lewis Hamilton.
Norris fue informado en este punto que intentarían terminar la carrera en el neumático duro, sin una parada adicional, lo que significa que la única forma en que podía vencer a Piasstri era pasar. Pero el aire sucio que salió de la parte trasera del McLaren de su compañero de equipo significaba que nunca fue realista para Norris, incluso con un segundo período de auto de seguridad (para Ferrari chocó esta vez, de Charles Leclerc, después de que chocó con Kimi Antonelli), agrupando el campo nuevamente para las 14 vueltas finales.
Entonces P2 lo sería. Una derrota de siete puntos ante Piastri significa que la brecha ha vuelto a 16 puntos. Apenas desastroso para las esperanzas del título de Norris. Pero luego sintió el humo.
“Huelo algo divertido”, dijo Norris a su ingeniero, Will Joseph, poco antes de perder toda la energía que sale de la curva 8 en la vuelta 65. “Estoy fuera, estoy fuera”, dijo Norris, estacionar su automóvil en el césped, antes de pronunciar por lo bajo: “F—”.
La tranquilidad de Joseph de que era “realmente rápido hoy” fue irrelevante. “No importa, amigo”, respondió Norris. Entendió las implicaciones para sus esperanzas de campeonato. Y, a diferencia del error en Canadá, donde se estrelló después de encontrarse con Piastri, esto no fue su culpa en absoluto.
“La fiabilidad ha sido un punto fuerte en McLaren durante mucho tiempo”, dijo Andrea Stella, directora del equipo de McLaren, a los periodistas después de la carrera. Después de todo, no desde el Gran Premio de Brasileño de 2022, Norris no pudo terminar debido a un problema de automóvil.
Stella dijo que no estaba claro en las consecuencias inmediatas de la carrera lo que había sucedido exactamente, por lo que no diría con certeza si la fuga de petróleo que Norris informó estaba relacionada únicamente con el motor o si algo en el chasis McLaren había contribuido al problema. Pero Stella fue franco al reconocer lo que significaba para la batalla del campeonato.
En un año en que McLaren se enorgullece de dar a sus conductores el mismo trato y oportunidades, un problema de confiabilidad acaba de darle a uno una gran ventaja.
Piastri dirigió cada vuelta del GP holandés de 2025, reclamando su séptima victoria este año cuando Norris se retiró (Joe Portlock/Getty Images)
“Hoy hemos tenido lo que parece un problema de confiabilidad técnica, que siempre es decepcionante”, dijo Stella. “Pero diría que es aún más inconveniente porque afecta una situación en la que nosotros, como equipo, queríamos mantenernos lo más neutrales posible. No es ideal”.
Después de la carrera, Norris estaba comprensiblemente decepcionado y frustrado. Pero no estaba tan abatido como lo había estado en Canadá, cuando su error le había costado los puntos de McLaren.
“Por supuesto que es frustrante”, dijo Norris. “Duele un poco con seguridad, desde el punto de vista del campeonato. Es muchos puntos perder tan rápido y tan fácilmente. No hay nada que pueda controlar ahora. Entonces, lo tomaré en la barbilla y seguiré adelante”. Hablando con Sky Sports, dijo que quería “tener una hamburguesa y irse a casa”.
La nueva brecha de 34 puntos es la mayor temporada entre Norris y Piastri. Por primera vez, hay un espacio de respiración real en la parte superior de la clasificación, se agregó comodidad en la parte superior, pero Piasstri no lo vio así.
“Todavía hay un largo camino por recorrer”, dijo en la conferencia de prensa posterior a la carrera. “Todavía necesito seguir presionando e intentando ganar carreras. No diría que es un margen muy cómodo. Como vimos hoy, puede cambiar muy rápidamente con un DNF. Hasta el final del año (con nueve grandes premios y tres carreras de sprint), no es una brecha cómoda”.
Piasstri puede reclamar esto, pero suponiendo que Norris ganó todas las próximas carreras y Piasstri terminó en segundo lugar cada vez, no sería hasta México que el conductor británico regresara, momento en el cual solo habría cuatro carreras.
“(Pero) lo único que puedo hacer es intentar ganar cada carrera”, dijo Norris. “Eso va a ser difícil, pero me aseguraré de darle todo lo que pueda”.
El desafío que Norris reconoce es enfrentarse a un conductor que, en este momento, no está cometiendo errores. Piastri entregó lo que Stella se refirió como un “fin de semana con forma de Oscar” en Zandvoort, construyendo gradualmente su ritmo a través de la práctica antes de alcanzar su punto máximo cuando importaba la calificación, y luego manteniendo las cosas bajo control a través de la carrera desde la cabeza de la manada.
“Es fuerte”, dijo Norris sobre Piastri. “Es rápido en todos los escenarios. Es difícil recuperar las cosas en alguien que es bueno en casi todas las situaciones. Hoy es una situación diferente. Es mala suerte. A veces eso es solo correr”.
Es un duro recordatorio para Norris, especialmente con apuestas tan altas este año: el título está destinado a uno de los dos pilotos que corren en Papaya, dada la dominación de McLaren. Pero también cambia drásticamente la dinámica en la parte superior. Ahora, Norris no puede estar tan fácilmente en el lado equivocado de esos marginados finos, porque la brecha, y el tiempo, no está de su lado.
“Ciertamente no ha ayudado a la carrera (del título)”, dijo Norris. “Solo me ha hecho más difícil y me pone más presión. Pero es casi una brecha lo suficientemente grande ahora que puedo relajarme al respecto y hacerlo”.
A Stella no le preocupaba que pudiera llevar a un enfoque más agresivo de Norris; En cambio, insistir en que en realidad podría ser positivo que resulte en un mejor rendimiento. “Sabemos que su talento es inmenso”, dijo Stella sobre Norris. “Estoy seguro de que esta situación en el campeonato le dará una motivación adicional para tratar de extraerla”.
Norris puede consolarse con el hecho de que este revés está fuera de su control. Eso no disminuye el daño, lo que significa tanto como él puede creer que puede “relajarse”, el hecho es que ahora tiene que estar en su mejor momento casi perfecto para el resto del año para tener ninguna posibilidad de vencer a Piastri.
Esos errores menores, el comienzo en Hungría o la primera vuelta en Zandvoort, simplemente no pueden volver a suceder. Ya lo sabía, pero ahora esa presión es mucho mayor.
Para Piasstri, ahora hay una apertura para iniciar, tirando de un espacio que le daría el tipo de consuelo que arrojó a sentir. Si puede ganar en Monza el próximo fin de semana y en Bakú dos semanas después de eso, tendrá al menos 48 puntos en Norris, casi dos victorias de carrera. Para entonces, la pregunta será cuando se convertirá en campeón mundial, no si.
Cualquiera sea el resultado, este es un momento crítico en la historia de la pelea por el título de 2025. Una desgarradora para Norris que se dolerá por un tiempo. Sin embargo, también es uno que significa que no tiene más remedio que reaccionar, lo cual es solo una buena noticia para el espectáculo en la pista durante el resto de este año.
(Imagen superior: James Sutton/Getty Images)
