La Asociación Profesional de Jugadores de Tenis (PTPA) ha presentado una queja actualizada en su demanda antimonopolio contra los órganos de gobierno del tenis.
La organización, cofundada por Novak Djokovic en 2020, ha sacado las críticas del horario de los jugadores que no son nombrados demandantes en la demanda, incluidos los campeones del Abierto de Francia Coco Gautf y Carlos Alcaraz.
También ha eliminado a dos acusados de un grupo que caracterizó como un “cartel” en su acción inicial, que se presentó en Londres, la ciudad de Nueva York y Bruselas. La Federación Internacional de Tenis está fuera de la demanda presentada en la ciudad de Nueva York, al igual que el organismo antidopaje y anticorrupción de tenis, la Agencia Internacional de Integridad de Tenis.
Una fuente informada sobre los procedimientos legales del PTPA, que habló sobre la condición del anonimato para proteger las relaciones en el tenis, dijo que el ITF y el ITIA habían sido eliminados para centrarse en las supuestas violaciones antimonopolio por parte de los tours masculinos (ATP) y de tenis de las mujeres (WTA).
El PTPA presentó su demanda inicial en marzo. Esa presentación describió los cuerpos de gobierno más grandes en el tenis como un “cartel”, que suprime los salarios, la oportunidad de los jugadores y los torneos rivales “tanto para los jugadores como los fanáticos”. El PTPA alegó numerosas violaciones antimonopolio, todas las cuales han sido negadas por los órganos de gobierno acusados, quienes el mes pasado presentó mociones para desestimar la demanda.
Las giras de hombres y mujeres argumentan que sus estatutos requieren que los jugadores resuelvan disputas a través del arbitraje, en lugar de en la corte. En mayo, ellos y el ITF e ITIA presentaron una moción conjunta para desestimar al PTPA como demandante, debido a que no puede orquestar dicha acción porque no tiene una membresía formal. Un juez aún tiene que gobernar sobre esa moción.
La demanda original enumeró a 12 demandantes de jugadores, incluido el cofundador Vasek Pospisil, y Reilly Opelka y Sorana Cirstea, que son jugadores activos. Djokovic no era un demandante nombrado. Ahora hay 14, con la incorporación de Sachia Vickery y Nicolas Zanellato, aunque todavía no hay estrellas de primer nivel entre los denunciantes nombrados, dando la impresión, correcta o erróneamente, que la demanda del PTPA no cuenta con el apoyo de la mayoría de las voces más poderosas del juego.
Un portavoz de la PTPA dijo en ese momento que más de 250 jugadores profesionales en todos los niveles del deporte, así como el comité ejecutivo de la organización, que incluye Djokovic, apoyó la acción.
Poco después de que se presentó la demanda, Djokovic dijo en una conferencia de prensa en el Abierto de Miami: “Para ser bastante franco contigo, hay cosas con las que estoy de acuerdo en la demanda y también hay cosas con las que no estoy de acuerdo.
“Descubrí que tal vez alguna redacción era bastante fuerte allí”.
La queja actualizada, presentada en Nueva York el martes por la noche, ha cambiado alguna redacción. El original fue escrito con el tipo de lenguaje de confrontación que es típico de las demandas estadounidenses, con los cuatro Grand Slams, Wimbledon y el australiano, los franceses y los Estados Unidos, descritos como “co-conspiradores” junto con el presunto “cartel” de los acusados.
Parte de ese idioma todavía está ahí, incluso en la salva de apertura:
“Professional tennis players are stuck in a rigged game. Not on the court, where fierce competition between players delights millions of fans worldwide, but off of it, where players are forced to endure grueling schedules, capped earnings, abusive and invasive investigations and discipline, and have limited control over their own careers and brands. This is because a cartel of tenis profesional Los organizadores de la gira y los operadores de torneos han conspirado para evitar la competencia entre ellos y para excluir los torneos externos, lo que les brinda un control completo sobre el salario y las condiciones de trabajo de los jugadores “.
Los cuatro Grand Slams no serán nombrados como Demandados durante al menos otros 90 días, en medio de discusiones de liquidación entre ellos y el PTPA, según una presentación presentada esta semana.
La queja actualizada se centra más en las presuntas violaciones de la ley antimonopolio por parte de las dos giras, mientras contrarresta los argumentos que han hecho para convencer al tribunal de desestimar el caso. También se centra más en las estructuras de gobernanza de las giras, describiendo cómo los jugadores no son socios iguales en las operaciones, como han afirmado los líderes de los Tours. El original, que incluía referencia a las quejas de Alcaraz, Gobeff y el cinco veces campeón de Grand Slam IGA Świątek, ha omitido esas quejas. Había utilizado citas de esos jugadores en conferencias de noticias y entrevistas en las que criticaron cómo se programa el tenis. Desde que se presentó la queja inicial, un grupo de jugadores masculinos y femeninos clasificados con los top 10 ha celebrado reuniones con los cuatro Grand Slams para discutir una mayor proporción de sus ingresos que se comparten con los jugadores como premios en dinero.
Este es uno de los objetivos de la demanda de PTPA, y el PTPA también ha mantenido reuniones con líderes de los Grand Slams. En el pasado, esos líderes han expresado el deseo de reestructurar el tenis, creando un calendario de eventos simplificado que gira en torno a sus eventos y los eventos ATP y WTA de 1,000 niveles, que son un peldaño por debajo de sus torneos.
Las discusiones entre Grand Slams y PTPA tienen como objetivo desarrollar un marco para una nueva estructura para el tenis profesional. Esa estructura se distribuiría a ATP, WTA e ITF para su entrada.
Sin embargo, los Grand Slams y otros cuerpos de gobierno han estado haciendo este baile desde el año pasado, cuando los Grand Slams presentaron a los Tours un plan para una llamada “gira premium”, con menos eventos y una agrupación de sus lucrativos derechos de los medios.
Ese plan nunca fue más allá de las discusiones, y a principios de este año, el ATP y la WTA presentaron a los Grand Slams su propio plan para reformar el tenis, que los Grand Slam rechazaron fuera de control. El PTPA cree que el espectro de un litigio antimonopolio largo y costoso creará más urgencia para el cambio. Hasta ahora, este no ha sido el caso.
Si bien sus quejas han sido eliminadas de la queja formal de PTPA, los mejores jugadores en las giras de ATP y WTA permanecen en discusiones sobre el horario y el intercambio de ingresos en su deporte.
Para lograr una clasificación alta, los jugadores generalmente necesitan participar en alrededor de 20 torneos cada año en todo el mundo. Los mejores jugadores, que regularmente se profundizan en esos torneos, han dicho que no reciben un descanso necesario y que la temporada baja de aproximadamente cuatro semanas del deporte es demasiado corta.
También están sujetos a sanciones financieras y otros castigos si omiten torneos obligatorios.
Los jugadores, y el PTPA, también quieren que los Grand Slams y los torneos ATP y WTA compartan una mayor proporción de ingresos con los jugadores. Podrían ofrecer compartir más del 20 por ciento de sus ingresos con jugadores al aumentar significativamente el dinero de los premios.
Las principales ligas deportivas estadounidenses, como la NBA y la NFL, comparten aproximadamente el 50 por ciento de sus ingresos con los jugadores. El dinero del premio Grand Slam generalmente asciende entre el 13 y el 18 por ciento de los ingresos anuales de cada torneo, mientras que para los eventos ATP y WTA, esa cifra se acerca al 25 o 30 por ciento.
Los tribunales luego abordarán las mociones de los acusados para desestimar el caso o para trasladarlo al arbitraje.
(Foto: Luke Walker / Getty Images)
