El Athletic retransmite en directo el segunda ronda de la March Madness masculina de 2026.
El episodio final de la temporada de Darryn Peterson terminó en negro el domingo por la tarde: la presunta selección número uno del Draft de la NBA giró justo a tiempo para ver caer la bandeja de Dylan Darling, demorándose un momento antes de levantarse de la cancha, con la cabeza fija hacia arriba cuando el timbre lo selló.
Lo que siguió quedó resuelto. Lo que quedó atrás no fue tanto.
El timbre que congeló el año de Kansas en una decisión de 67-65 (un puñetazo en el estómago) cortó la versión del anunciado novato de los Jayhawks que “en absoluto” llegó por completo, aquella en la que los flashes dejaron de parpadear y finalmente se mantuvieron.
“1000 por ciento”, dijo el base de KU Tre White sobre si Peterson tenía más que mostrar. “Finalmente se está recuperando en el momento adecuado. Está recuperando ese jugo en su tanque para no poder bailar durante un par de juegos más, eso duele”.
“Ves que se habla de tu hermano a diario, solo quieres demostrar que todos están equivocados… Una de las mejores temporadas que he visto de un joven”.
Darryn Peterson sobre lo que quiere que los fans de KU lo recuerden más:#kubball incógnita #MarchMadnessMBB pic.twitter.com/8fHNypkQY6
– Micaela Dea (@MicaelaDeaTV) 23 de marzo de 2026
El año dio un bandazo, se reinició y se deformó. Peterson lo atravesó en fragmentos, navegando por lo que llamó “cosas del cuerpo”, sin llegar nunca a adaptarse al ritmo que suelen dominar los músicos de su calibre. Algunas noches, todo resultó fácil (la proyección y la realidad finalmente se sincronizaron) y otras, esa versión quedó fuera de su alcance.
Kansas vivió esa fluctuación con él. La brillantez era innegable, al igual que sus interrupciones.
“Estuve lastimado durante la mayor parte (de la temporada), realmente no fui yo mismo hasta el final del año”, dijo Peterson. “Así que supongo que todo lo que la gente ve en estos últimos juegos es una especie de mí”.
Y a pesar de lo que gira a su alrededor, Peterson dijo que su temporada no está definida por lo que se le escapó. En cambio, está etiquetado por lo que había allí, incluso si eran fragmentos de magia unidos.
“No creo en lo que pudo haber sido”, dijo. “Es lo que es.”
Dentro del vestuario de los Jayhawks, después de absorber una pérdida que “dolerá” durante meses, la conversación no se centra en lo que no fue para Peterson sino en lo que todavía está allí.
Comience a preguntarle al guardia Jamari McDowell dónde se ubica Peterson (los detalles de la pregunta aún no se han formulado) y él lo interrumpe de inmediato.
“Número uno”, dijo.
“Él lo tiene. Es el mejor de todos los tiempos. Simplemente pondremos ese clavo en ese ataúd. Es el mejor de todos los tiempos”.
Ese tipo de certeza existe junto con algo más, la comprensión de que todavía hay magia sin explotar del estudiante de primer año All-Big 12.
“No lo creo”, dijo el guardia Melvin Council Jr. cuando se le preguntó si Peterson alcanzó su máximo potencial esta temporada. “Pero lo va a hacer”.
Esa creencia no se basa tanto en la proyección como en la proximidad, en la versión que los compañeros de Peterson vieron en los tramos: la que surgió tarde, la que están convencidos de que todavía está por delante.
Incluso el entrenador Bill Self, quien aprovechó cada swing de la desigual temporada de Peterson, lo enmarcó menos como inconsistencia y más como circunstancia.
“Ha tenido momentos en los que lució genial y momentos en los que obviamente su salud no le permitió jugar como todos sabemos que es capaz de jugar”, dijo Self.
La versión que Kansas “conoce” es la que nunca se afianzó del todo a lo largo de la temporada. Apareció, desapareció y reapareció lo suficiente para dar forma a cómo se recordará el año.
Y tal vez ahí es donde reside la tensión.
Porque Peterson demostró lo suficiente como para no dejar dudas sobre lo que es: un jugador que casi con seguridad escuchará su nombre temprano en la noche del draft. Pero nunca permaneció en la pista, o en ritmo, el tiempo suficiente para que esa versión pareciera continua, se extendiera a lo largo de semanas en lugar de momentos.
Cuando encontró algo de estabilidad, quedaba poca temporada a la que aferrarse.
“Al observar sus aspectos más destacados de la escuela secundaria”, dijo Council Jr., “se ve lo que puede hacer. Anotar 60 puntos, 70 puntos, eso es lo que ustedes no han visto todavía”.
Kansas, al final, obtuvo una temporada que de alguna manera logró confirmar todo y al mismo tiempo dejar algo completamente entreabierto.
