Denver – La emboscada es una forma de arte para José Altuve. Ningún jugador activo tiene más éxitos de primer lanzamiento que los latidos del corazón de los Astros de Houston. Dos miércoles más por la noche escribieron otro capítulo de la ascensión de 15 años de Altuve desde Forgotten Farmhand hasta el ícono de la franquicia.
En la sexta entrada, Altuve altó una bola curva del primer lanzamiento del relevista de los Rockies de Colorado Jake Bird en el jardín central poco profundo para su éxito de 2,315 a las grandes ligas. Dos carreras de un toque anotaron, un hecho que complació a Altuve mucho más que otro hito en una carrera llena de ellas.
El sencillo de Altuve le envió al pasado miembro del Salón de la Fama Jeff Bagwell para el segundo lugar en la lista de éxitos de todos los tiempos de los Astros, dejando solo una leyenda de Houston para pasar y un número obvio para que Altuve llegue.
Evitar a Bagwell debería comenzar, en serio, una búsqueda de 3.000 hits que definirán la conclusión de la carrera de Altuve.
Solo 33 jugadores han recolectado 3.000 hits, un punto de referencia que garantiza la consagración en Cooperstown, pero se está volviendo mucho más difícil de alcanzar. Craig Biggio necesitaba 20 temporadas y 2.850 juegos para recolectar los 3.060 hits que todavía se encuentran en la cima de la tabla de franquicias de los Astros.
Biggio terminó su 15ª temporada de las grandes ligas con 2,295 hits. Altuve tiene 2,317 después de 84 juegos suyos. La primera base de los Dodgers de Los Ángeles, Freddie Freeman, es el único jugador activo con más, lo que hace que ambos hombres los candidatos más probables se unan a uno de los clubes más exclusivos del béisbol. Freeman es ocho meses mayor que Altuve y ingresó el jueves con 202 apariciones más en su carrera.
José Altuve no es ajeno a su lugar en la clasificación. (Alex Slitz / Getty Images)
“Creo que en este punto, todo significa mucho”, dijo Altuve el miércoles por la noche después de pasar Bagwell. “Obtener éxitos no es fácil. Cada vez que obtengo uno y cada vez que obtengo un hito o algo así, me pongo muy feliz, emocionado y motivado para seguir haciéndolo. Todos significan mucho para mí”.
Altuve entró en el partido del jueves contra los Rockies en ritmo para 156 hits esta temporada. Quedan cuatro años más en la extensión de cinco años y $ 125 millones Firmó el invierno pasado, uno que el agente Scott Boras reconoció que negoció con 3.000 visitas en mente.
“La duración de este contrato era muy importante para poder lograr y tener la oportunidad de obtener 3.000 hits y poder alcanzar un objetivo, y también de quedarse con un grupo central de personas que sabía que le daría a este club la oportunidad de ser competitivo”, dijo Boras en ese momento.
Altuve ha hecho una carrera de exceder las expectativas, por lo que simplemente jugar el juego “On Pace” se siente tonto. Por ejemplo, Altuve terminó la temporada pasada con 185 hits.
Aún así, si Altuve termina esta temporada con exactamente los 156 hits, está en ritmo para adquirir y al menos coinciden con los próximos cuatro años, se sentaría a 3,012 hits al conclusión del contrato.
Fracturando su pulgar durante el 2023 World Baseball Classic costó a Altuve 53 juegos. La temporada 2020 cortada por la pandemia también estancó su búsqueda, pero Altuve respondió con temporadas consecutivas de más de los 156 hits que está en ritmo para acumular esta temporada.
Altuve no es ajeno a su lugar en la clasificación. Lo reconoció el miércoles por la noche, sabiendo exactamente dónde estaba parado en relación con Bagwell, un subproducto de revisar las redes sociales y ver los números. Eso solo se intensificará a medida que 3.000 se acerca. ¿El hito del miércoles hizo que la búsqueda fuera más realista?
“Todavía no”, dijo Altuve. “Eso queda muchos éxitos. Mañana es otro día. Vamos a obtener uno más y continuemos”.
Y así, en la primera entrada del final de la serie del jueves, Altuve se metió en la caja del bateador. El abridor de las Rockies Kyle Freeland disparó un cortador de primer lanzamiento. Altuve lo aplastó por la línea de campo izquierdo para un sencillo.
Según Baseball Savant, Altuve terminó la temporada pasada sin valor menos de 9 outs por encima del promedio en la segunda base, precipitando una solicitud este invierno que cambia al campo izquierdo.
Altuve aceptó y ha sido testigo de todo un equipo prosperar. Altuve está más energizado y comprometido mientras aprende una nueva posición. Y en su ausencia, solo los Toronto Blue Jays y los Cachorros de Chicago están extrayendo más outs por encima del promedio de sus segundos base que los Astros.
Extrañar a Yordan Álvarez y Jeremy Peña han puesto a los Astros en una situación que han tratado de evitar: usar Altuve como su segunda base principal. Hacerlo debilita un infield defensivo que ingresó el jueves por valor de 11 outs por encima del promedio. De los cinco Enfields vale más, solo los Azulejos residen en la Liga Americana.
El equipo está tratando de proteger a Altuve de los campos cavernosos o jugar detrás de los lanzadores extremos de la pelota de fly-ball, por lo que todavía recibió 25 aperturas en la segunda base durante su temporada de transición. Houston ha comenzado a Brendan Rodgers o Mauricio Dubón en la segunda base durante 59 de sus primeros 87 juegos.
Rodgers está en la lista de lesionados y Dubón verá tareas de campocorto diario durante la ausencia de Peña, casi obligando a los Astros a jugar a Altuve en la segunda base. Joe Espada reconoció tanto el miércoles, aunque existe otra alternativa después de la noticia del revés más reciente de Álvarez.
Suponiendo que la lesión de Peña es de hecho a corto plazo, puede beneficiar a los Astros para poner a Altuve en el bateador designado de manera más regular cuando el campocorto regresa. Dubón podría volver a jugar principalmente la segunda base, mientras que Chas McCormick o Cooper Hummel manejan el campo izquierdo. Hummel, específicamente, ha impresionado a los Astros con su calidad de turno al bate en un tamaño de muestra limitado.
Altuve ya ha comenzado 22 juegos en su carrera en el bateador designado, incluida la derrota por 7-6 del jueves en Coors Field. En sus primeros 81 turnos al bate como DH, Altuve cuenta con un OPS de .811, 72 puntos más alto que cuando está en el jardín izquierdo y 163 puntos más alto que los juegos comienza en la segunda base.
Espada tiene una lista extremadamente diestra y disfruta de la flexibilidad de tener el lugar de bateador designado disponible para el receptor de respaldo de Switch Victor Caratini. Hummel también es un bateador de interruptor, y la destreza de Caratini como bateador de pellizco todavía lo hace valioso en los días que no comienza.
Álvarez repondrá las tareas de bateador designadas regulares si regresa esta temporada, por lo que la ranura de Altuve no hay una solución permanente. Sin embargo, permitiría a los Astros monitorear la carga de trabajo de un jugador de 35 años mejor mientras lo pone en una posición en la que ha prosperado en esta temporada.
“Todavía está jugando como una versión joven de Altuve, pero creo que es consciente (que) Dhing le permite recuperarse y también me permite darles a estos jugadores más jóvenes oportunidades para jugar”, dijo Espada.
“Altuve quiere que nos mantengamos competitivos y ganemos. Él entiende que esto abre la puerta para que algunos de estos jugadores jóvenes entren y se muestren y puedan contribuir y ayudarnos a ganar juegos”.
Eso El atlético Jim Bowden enumeró a Brice Matthews en tercer lugar en su lista de perspectivas con más probabilidades de ser trasladados en la fecha límite de intercambio debería sorprender.
Matthews es uno de los pocos jugadores promocionados en el sistema de granja estéril de Houston, un jugador de cuadro medio que acaba de pasar a la lista de los 100 mejores de MLB Pipeline y se está acercando a la preparación de las grandes ligas. Houston acaba de nombrar a Matthews su jugador de la Liga Menor del mes, y representará al equipo en el juego de futuros en Atlanta a finales de este mes.
Sin embargo, dos veces esta semana, los Astros evitan promover a Matthews, ya que las lesiones invadieron su cuadro. Houston convocó a Shay Whitcomb para tomar el lugar de Peña en la lista activa antes de seleccionar el veterano oficial Zack para reemplazar a Luis Guillorme.
La segunda base es la posición principal de Matthews. También es el lugar más inestable en la lista de las grandes ligas de Houston. Con un cómodo cojín en la cima de la Liga Americana Oeste y el deseo de los Astros de desplegar Dubón como un servidor de servicios públicos, es lógico que existiera una pista para que Matthews recibiera un tiempo de juego regular.
El equipo no aprovechó la ventaja. Después de elegir a Whitcomb para reemplazar a Peña, la gerente general Dana Brown se negó a discutir si el equipo consideró promover a Matthews. Espada, quien viajó a Puerto Rico esta temporada baja para ver a Matthews jugar Winter Ball, le dio a Matthews más elogios el miércoles después de que el equipo llamó corto.
“(Es) innegable que este niño es súper talentoso y viene y estamos súper emocionados”, dijo Espada. “Creo que tiene el potencial de ser un jugador cotidiano. En este momento, en la posición en la que estamos, solo necesitamos cierta versatilidad. Alguien que pueda salir de la banca y yo puedo enchufarlos”.
Brown ha mencionado anteriormente que Matthews debe hacer más contacto para convertirse en una opción viable de las ligas mayores. Su defensa en la segunda base también sigue evolucionando, lo que acentúa por qué los Astros dudan en convocarlo. La ventaja ofensiva de Matthews no es lo suficientemente alta como para justificar el debilitamiento de uno de los mejoresios defensivos del deporte.
“En este momento, lo mejor para él es continuar llevando a los turnos al triple A, continuar su progreso, y está haciendo eso. Está haciendo un muy buen trabajo. Estoy realmente entusiasmado con Brice Matthews”, dijo Espada.
“Lo vemos como alguien que va a ser un jugador cotidiano.
Una pregunta más pertinente puede ser, ¿para quién?
(Foto superior: Ronald Martinez / Getty Images)
