FILADELFIA — Así es como un equipo sumido en una terrible racha de derrotas permanece atrapado en una terrible racha de derrotas:
Con una desventaja de 3-1 después de un primer período descuidado, la línea superior de los Philadelphia Flyers compuesta por Trevor Zegras, Travis Konecny y Christian Dvorak tuvo un cambio efectivo y espectacular para comenzar el segundo. Después de ganar el sorteo del hielo central y mover rápidamente el disco a la zona ofensiva, Konecny falló por poco un tiro entre los círculos en un intento peligroso. Los Flyers rápidamente recuperaron la posesión y momentos después, el tiro de Nick Seeler creó un disco suelto alrededor de la pintura azul, donde Dvorak estaba causando algunos estragos.
El disco finalmente salió del juego, pero fueron 39 segundos que potencialmente cambiaron el impulso.
Pero luego los Flyers perdieron el siguiente empate en la zona ofensiva. Cinco segundos después, Matvei Michkov ejecutó lo que el entrenador Rick Tocchet llamó un penalti “estúpido” en la zona ofensiva que los Flyers se vieron obligados a ejecutar. Cuando el retraso descuidado de Sam Ersson en el juego menor puso a los Flyers casi de inmediato en el penal nuevamente a los 3:44, Mika Zibanejad aumentó la ventaja de Nueva York a 4-1 con un puntaje de juego de poder, creado por un pase de costura de Artemi Panarin a través de tres defensores de los Flyers.
La derrota comenzó a partir de ahí. Zibanejad abrió el camino con tres goles y Pararin agregó dos goles y una asistencia cuando los Rangers avergonzaron a los Flyers en el Xfinity Mobile Arena el sábado por la tarde por 6-3.
“Fuimos malos, simple y llanamente”, dijo Sean Couturier, quien no ha marcado en 20 partidos. “Tenemos que ser mejores”.
Los Flyers ahora tienen marca de 0-5-1 en sus últimos seis juegos, pero eso no cuenta toda la historia. Un club que durante la mayor parte de la temporada mantuvo los partidos apretados incluso cuando no logró capturar los 2 puntos ya no lo hace, ya que perdió cada uno de sus últimos cinco por al menos tres goles. En total, ha sido superado 31-12 en sus últimos seis.
🚨 ¡GOL! 🚨
Trevor Zegras limpia al frente. Es un juego 6-3 a las 8:01. #NYRvsPHI | #VamosVoladores pic.twitter.com/WnZVdqC4zh
— Folletos de Filadelfia (@NHLFlyers) 17 de enero de 2026
¿Esa conmovedora victoria por 5-2 sobre Cutter Gauthier y los Anaheim Ducks el 6 de enero? Un recuerdo lejano, aunque haya sido hace apenas 11 días. Un equipo que tuvo un diferencial de goles de más 11 en la temporada después de esa victoria sobre los Ducks ahora tiene menos-8.
La portería de los Flyers sigue siendo su principal problema, particularmente con Dan Vladar fuera por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Tocchet dijo antes del partido que se espera que Vladar esté en el vuelo chárter del equipo a Las Vegas el sábado después del partido, y dejó abierta la posibilidad de que Vladar pueda regresar a tiempo para su partido contra Colorado Avalanche el viernes.
Eso significó que el sábado fue Aleksei Kolosov quien tomó la salida. Se quedó pequeño. De hecho, Kolosov logró la rara hazaña de registrar un porcentaje de salvamento de .000 en el juego, permitiendo tres goles en tres tiros de los Rangers en solo un lapso de un minuto y 20 segundos antes de ser retirado antes de la mitad del primer cuadro.
Los Flyers en realidad registraron el primer gol por cortesía de Konecny a las 6:22, pero los Rangers lo empataron solo 43 segundos después con un gol de Panarin, tomaron la ventaja 21 segundos después con el primero del día de Zibanajad y aumentaron el marcador a 3-0 a las 8:25, poniendo fin a la tarde de Kolosov. El primer y tercer gol de los Rangers habrían sido paradas difíciles para Kolosov ya que sus compañeros de equipo no estaban haciendo mucho frente a él, pero el disparo de muñeca de Zibanejad desde la ranura alta debería haber sido una parada de rutina.
Kolosov, quien reemplazó a Ersson el jueves en Pittsburgh, ha permitido seis goles en 16 tiros en aproximadamente 46 minutos desde que fue convocado a principios de esta semana. Ersson hizo algunas paradas decentes después de ingresar al partido del sábado, pero aun así permitió tres goles de los Rangers en 25 tiros, lo que no hizo lo suficiente para disminuir la preocupación por la terrible situación general del club en la red detrás de Vladar.
Los Flyers tienen dos partidos difíciles como visitantes, contra los Vegas Golden Knights el lunes y el Utah Mammoth el miércoles (y tal vez más, dependiendo de cuánto tiempo le lleve a Vladar recuperarse) en los que quizás tengan que intentar arreglárselas con un tándem Ersson-Kolosov. No hay razón para pensar en este momento que alguno de esos dos porteros mantendrá al club competitivo.
Pero la portería es sólo uno de los innumerables problemas que afectan a los Flyers, que parecen un caparazón del equipo que estaba en medio de la carrera por los playoffs hace menos de dos semanas.
En primer lugar, su juego estructurado y responsable en la zona defensiva se ha evaporado. Esa podría ser la parte más sorprendente de su juego, considerando lo rápido que parecieron captar lo que Tocchet quería que hicieran en ese sentido cuando comenzó la temporada.
En el primer gol de los Rangers, Travis Sanheim y Nikita Grebenkin convergieron en el mismo jugador, lo que resultó en que Panarin, a quien Cam York se despegó antes en la carrera, quedó completamente abierto para un gol fácil. La pérdida de balón de Noah Cates ayudó al primer gol de Zibanajad, y York fue atrapado demasiado profundo en el tercer gol de los Rangers, cuando los Flyers tenían cuatro jugadores debajo de los puntos mientras tres Rangers cargaban contra el hielo después de que el disparo de Dvorak fallara en la red, con solo Sanheim defendiendo.
“Creo que los muchachos probablemente estén pensando demasiado en este momento. Yo incluido”, dijo York, quien tenía un -3. “Cosas que no hemos hecho en todo el año, las estamos haciendo. Simplemente nos disparamos en el pie”.
Dijo Tocchet: “Depende de mí volver a encarrilar a estos muchachos. Sólo tenemos que jugar de cierta manera para poder competir… Simplemente estamos persiguiendo el error del otro, y eso es lo que sucede: zip, zip, y está en tu red”.
El resultado del sábado es aún más preocupante, considerando que fueron los Rangers, quienes, al igual que los Flyers, ingresaban al juego con una racha de cuatro derrotas consecutivas y una racha de 0-4-1 en general. También al igual que los Flyers, estaban iniciando a su tercer portero, Spencer Martin, quien jugaba apenas su tercer partido de la temporada después de permitir cinco goles en 26 tiros en sus dos apariciones anteriores. Los Flyers generaron solo 15 tiros (y dos goles, incluido un marcador de Sanheim corto) sobre Martin en dos períodos.
Ah, y también está todo ese asunto de la reestructuración que los Rangers anunciaron en una carta abierta a los fanáticos y poseedores de boletos el viernes, esencialmente tirando la toalla sobre la temporada. Los Flyers no lograron atacar lo que debería haber sido un grupo desinflado.
Los Flyers no están preparando ninguna carta pública para sus fans, hasta donde sabemos. Todavía esperan poder avanzar a los playoffs. Pero si no encuentran una manera de poner fin rápidamente a lo que ha sido un tramo espantoso, un equipo que esperaba permanecer en el centro de la clasificación podría tener que considerar alterar su camino.
“Obviamente, esto tiene que suceder pronto aquí, debido a lo apretada que está nuestra división”, dijo York. “Realmente no puedes permitirte el lujo de sufrir toboganes como este… (Intentaremos) salir de este agujero”.
