En el tenis, ganas algunos y pierdes algunos.
Algunos días la pelota vuela de tu raqueta y no puedes perderte. Algunos días, la pelota sigue recortando el marco.
Después de una carrera que ha durado más de 30 años y todavía va, Venus Williams lo sabe mejor que la mayoría. Después de ganar partidos en singles y dobles en un comienzo casi perfecto para su primer torneo en 16 meses, Williams miró cada parte de sus 45 años el jueves por la noche en el Citi Open en Washington, DC, cuando Magdalena Fręch de Polonia la golpeó 6-2, 6-2 en la ronda de 16.
Williams ha iluminado este torneo, y comenzó fuerte el jueves, pero después de cuatro juegos, le entregó a Fręch el primer descanso de servicio cuando Williams golpeó un golpe de derecha a la red y luego envió un golpe corto y corto de la cancha mientras cargaba a la red. Perdió los siguientes cuatro juegos después de eso, luchando por aterrizar su servicio constantemente y crear cualquier oportunidad en la de su oponente, ya que Fręch jugó tenis estable y de gran margen y dejó que Williams haga gran parte de su trabajo por ella.
La pérdida se produjo un día después de que Williams y Hailey Baptiste perdieron en la segunda ronda de los dobles, con Taylor Townsend y Zhang Shuai los superaron en un desempate que decide en el partido.
A pesar de la pérdida del jueves, esta fue una semana triunfante para Williams, una siete veces campeona de Grand Slam que todavía tiene mucho tenis en sus manos, aunque podría tener menos en las piernas. Ella luchaba el jueves por la noche cada vez que FRęCH la obligaba a moverse para llegar a un tiro. Aún así, se convirtió en la mujer mayor en ganar un partido de la WTA Tour desde que Martina Navratilova ganó una a los 47 en 2004.
“Increíble”, dijo Navratilova sobre Williams en una entrevista el jueves. “Lo aprecio mucho porque sé lo que se necesita”.
Navratilova dijo que ganar un partido después de no jugar uno durante 16 meses, contra el número 35 del mundo, Peyton Stearns, nada menos, podría ser aún más impresionante que ganar un partido a los 45.
Navratilova dijo que continuó tocando singles esporádicamente porque todavía estaba ganando títulos en dobles a mediados de los 40, y el partido ocasional de singles la hizo mejor en dobles. Esa puede ser parte de la estrategia de Williams porque el Citi Open no parece ser único.
Ha recibido un comodín en el Open Western & Southern en Cincinnati, la puesta en sintonía principal para el US Open, y se ha registrado para jugar dobles mixtos en el US Open con Reilly Opelka, si pueden recibir un comodín.
Williams es diferente y lo mismo que el jugador que una vez fue. Ella es una gran bateadora que juega al primer tenis de huelga, con un servicio que impulsa el resto de su juego. Sin embargo, ella ha simplificado ese movimiento de servicio, y sus golpes de tierra son más cortos de lo que antes.
Cuando trabajan, como estaban contra Stearns, encontraron espacio abierto en toda la cancha. Pero no estaban en contra de Fręch, y Williams roció más de 30 errores no forzados en 16 juegos.
Williams recibió una gran ovación cuando salió de la cancha en el centro de tenis que Arthur Ashe, uno de sus héroes en el tenis y la vida, ayudó a construir. Ashe era un pionero para jugadores de tenis negros, y Williams y su hermana Serena han seguido sus pasos.
Según todas las cuentas en una sensual y gruesa noche de jueves en la capital de la nación, donde resopló, hinchó y luchó hasta la pelota final, ahorrando un punto de partido antes de que FRęCH lo terminara recibiendo un último error de derecha de Williams, aún no ha terminado de arder.
Cuando terminó, Williams se sentó en su banco junto a la cancha con una gran sonrisa, levantó las manos y absorbió el amor. Y luego se fue … a lo que solo ella sabe.
(Foto: Scott Taetsch / Getty Images)
