Si alguna vez un gol cristalizó el comienzo de la vida de un jugador en su nuevo club, fue el gol de Evann Guessand el jueves por la noche.
El capitán del Basilea, Xherdan Shaqiri, aprovechó su despeje tras un saque de esquina de Matty Cash, y el balón rebotó hacia Guessand.
De espaldas a la portería, el primer toque de Guessand fue fuerte pero sin darse cuenta hacia su pie derecho. Un giro de cadera logró cambiar la dirección de la pelota, con un gancho de derecha, casi como una entrada deslizante, que encontró la esquina más cercana.
El segundo de Evann en el #UEL esta temporada ✌️pic.twitter.com/pVM2dlEEQk
—Aston Villa (@AVFCOfficial) 11 de diciembre de 2025
Guessand terminó en el césped, con todo el episodio bastante desgarbado, similar a su único otro gol con la camiseta del Aston Villa contra Go Ahead Eagles, donde un bloqueo e intercepción se filtró hacia la red.
Unai Emery sabe la importancia de terminar entre los ocho primeros en la Europa League, asegurando el menor número de partidos posible en el nuevo año. La relativa falta de peligro, una característica inherente dentro de un formato de ocho partidos que permite a los equipos más fuertes un gran margen de error, significa que Villa suele ser conservador en su producción de energía y jugar al nivel de sus oponentes. Aunque continuaron con su excepcional forma reciente al ganar 2-1, partidos como el de Basilea pueden resultar agotadores.
El gol y la actuación de Guessand fueron emblemáticos de esto. Su disparo fue un acto de esfuerzo e instinto, luchando por un balón suelto en el área y logrando un disparo desviado de manera impresionante. Era desaliñado, como el juego en sí y, como el suyo, carecía de delicadeza, pero al final resultó eficaz.
El jugador de 24 años tiene un perfil de jugador complejo. Las figuras de exploración de otros clubes ingleses siguieron a Guessand la temporada pasada, especialmente el Crystal Palace.
Si bien Palace expresó interés, otros equipos de la Premier League, incluidos los rivales de Villa, tenían dudas sobre qué tipo de atacante era y, francamente, qué tan bueno era.
Villa había seguido de cerca a Guessand en Niza, destacando su mejora en la forma y el cambio de posición a principios de año. Aunque otros clubes no sabían cuál era su mejor posición, la afición de Emery por la versatilidad en ataque hizo que esto no fuera un problema tan grande en Villa.
“En el tercio de ataque puede jugar bien”, explicó Emery a los periodistas. “Puede jugar como delantero o en el lado izquierdo. Hemos decidido jugar con él como extremo derecho”.
Villa consideró que el paquete financiero, valorado en hasta 30 millones de libras esterlinas, resultaría de gran valor. Sin embargo, nadie sabía con certeza, ni deseaba predecir, cuál podría ser el techo de Guessand. El personal busca jugadores teniendo en mente las extraordinarias habilidades como entrenador de Emery, sabiendo que puede provocar un cambio transformador en el desarrollo de un jugador.
Guessand tiene 24 años, lo cual no es viejo, pero tampoco exactamente joven. Juega con la crudeza propia de alguien quizás más joven, deseoso de hacerlo bien pero que requiere refinamiento. Y debido a esto, su imprevisibilidad en la posesión y en el desempeño de funciones específicas puede causar exasperación.
Un ejemplo de ello llegó a Brighton & Hove Albion la semana pasada. Villa estaba 2-0 abajo y Emery había notado que Guessand no seguía las instrucciones sin el balón.
Emery se paseó por su área técnica, hirviendo silenciosamente. Luego observó cómo Guessand volvía a estar fuera de posición. La ira que había estado burbujeando en su interior surgió.
En su ira, el español agarró con fuerza su abrigo, quitándoselo fugazmente de un hombro antes de volver a ponérselo. Le gritó a su extremo derecho, dejando claro, por imitación, que estaba paseando por el campo. El bazo no podría haber sido más evidente.
Guessand ha dado una asistencia en 11 partidos de la Premier League con Villa hasta el momento (Carl Recine/Getty Images)
Sin embargo, la verdad es que este parecía un incidente aislado y no acorde con la fe que Emery tiene en Guessand. A pesar de no haber marcado goles en la Premier League y de un desorden general en su trabajo, su entrenador ve su potencial.
Guessand ha compaginado entre titularidad y salida desde el banquillo en la liga, pero en Europa es el único jugador del Villa que ha sido titular en todos los partidos.
“Necesita tiempo y está compitiendo muy bien”, dijo Emery tras la victoria por 4-3 en Brighton. “Estoy muy contento con él, y sobre todo porque estamos intentando conseguir en nuestra estructura su mejor posición para ayudarnos con sus cualidades”.
Emery es un capataz pero demuestra lealtad hacia aquellos que se esfuerzan por llevar a cabo sus instrucciones. Entonces, incluso si Guessand a veces tiene una toma de decisiones y una ejecución caprichosas, Emery sigue tendiendo a exponerlo a más minutos o, como él dice, “más experiencias”.
Guessand y Emery mantuvieron conversaciones y el entrenador de Villa explicó la necesidad de adaptarse a su mandato tan específico de derechista. El director deportivo Roberto Olabe también se lo ha explicado a los allegados de Guessand, reconociendo que su papel era diferente en Niza y que por tanto ha necesitado tiempo para adaptarse.
Con Villa experimentando un desequilibrio en el equipo, con pocos jugadores abiertos a los que recurrir, se ha utilizado a Guessand como remedio.
Emery anima a su extremo a arriesgar en la posesión y ser directo. Esto quizás fue una consecuencia de que Guessand perdiera más duelos que cualquier jugador en el campo en la primera mitad. Fue revelador que después de que Guessand intentara sin éxito pasar el balón alrededor de su oponente en un momento dado, la respuesta de Emery fue aplaudir.
Emery ha mostrado paciencia con Guessand durante la primera temporada del jugador con Villa (Daniela Porcelli/Getty Images)
Cuando Emery hizo un triple cambio justo después de la hora, Guessand se quedó, a pesar de que había tenido un pequeño problema menos de una semana antes. Jadon Sancho, más hábil técnicamente pero no tan enérgico, cedió, golpeando un asiento en el banco con frustración.
Guessand puede frustrar, con un primer toque fuerte y, como se demostró poco después de su gol, puede ser propenso a sobrepasar los centros bajo poca presión. También tuvo la menor cantidad de toques que cualquier jardinero para completar el partido. Se marchará a la AFCON después del viaje del domingo al West Ham, lo que significa que Emery necesitará desarrollar soluciones adicionales al problema del lado derecho de su equipo.
Tal vez por £30 millones, uno esperaría un atacante un poco más cercano al producto terminado, pero no puede haber mayor respaldo al potencial de un jugador que Emery y su cuerpo técnico sigan jugando con él, habiendo ofrecido pública y privadamente la seguridad de que está en el camino correcto.
Tienen una habilidad especial para refinar a los jugadores de ataque y los componentes crudos de Guessand (por crudos que parezcan ser) concuerdan con lo que se necesita para florecer en Inglaterra.
