Puede que la temperatura fuera terriblemente fría cerca del vestuario visitante en Selhurst Park después del pitido final, pero el ambiente alegre entre los jugadores del Manchester United proporcionaba mucha calidez. El capitán Bruno Fernandes compartió un momento alegre con Joshua Zirkzee sobre cómo ajustarse los pantalones, mientras un sonriente Luke Shaw conversaba extensamente con el veterano locutor Martin Tyler antes de dirigirse al entrenador del equipo.
Rubén Amorim estaba decidido a mantener el buen humor cuando vio al grupo de periodistas reunidos esperando en la zona mixta y, en broma, sugirió realizar una conferencia de prensa improvisada antes de la oficial. Al final, se disculpó y subió apresuradamente las escaleras hacia el Centro de Prensa.
El comportamiento alegre del ganador del partido, Mason Mount, fue evidente cuando se acercó a los periodistas, bromeando que estábamos impidiendo su salida. Una vez que la diversión se calmó, Mount reveló el intercambio entre él y Fernandes momentos antes del gol decisivo.
Él dijo: “Siempre tenemos una pequeña conversación. Le dije: ‘Te lo haré rodar’, y luego él dijo: ‘Quédate ahí’, y luego le dije: ‘Dispara’, porque obviamente el sol estaba difícil hoy y nos estaba causando algunos problemas en la primera mitad con balones largos y pensé que sería difícil para Deano (Henderson) ver el balón en la portería.
“Y luego dijo: ‘Quédate ahí’, le dio la vuelta y puedes ver mi reacción al llegar al final… Obviamente lo dijo, pero muy rápido y por eso ayudó a solucionar la situación. No lo vieron venir, no nos vieron hablando, llegaron tarde para reaccionar y se trata de encontrar ese pequeño espacio en la pared, esa pequeña interrupción y luego dar en el blanco”.
El domingo marcó la primera ocasión en que Mount jugó 90 minutos completos desde sus días en el Chelsea, irónicamente contra los mismos oponentes. “Pareció mucho tiempo”, se rió Mount cuando habló de completar todo el partido.
“Obviamente es muy positivo para mí también. He estado trabajando duro recientemente, me siento muy bien ahora, así que tener esos 90 minutos en mi haber es realmente positivo, se trata de recuperarme ahora y de avanzar hacia el próximo partido”.
En el intervalo, parecía que una conversación tan optimista con Mount no sería posible. El United tuvo problemas durante la primera mitad y, justificadamente, iba perdiendo en el descanso tras el penal convertido de Jean-Philippe Mateta.
Aunque los seguidores del United podrían estar preocupados, Amorim se mantuvo sereno en el vestuario. Mount reveló: “Él estaba diciendo que siguiéramos adelante, que mantuviéramos la calma y que hiciéramos lo que teníamos que hacer. Todos sabíamos qué hacer en esa segunda mitad.
“Acaban de jugar recientemente, así que sentimos que podían caer en la segunda mitad, hubo oportunidades para nosotros, así que sigamos con lo que estamos haciendo. Obviamente es difícil perder 1-0, pero mostramos carácter para volver al juego en la segunda mitad”.
Si bien la actuación no fue perfecta, conseguir tres puntos es lo más importante para los Rojos en este momento crucial. Ahora han cerrado la brecha entre los cuatro primeros y Mount dejó muy claras sus ambiciones.
Dijo: “He tenido problemas, pero nada malo (esta temporada). Me he sentido bien esta temporada, tuve una buena pretemporada, he estado trabajando duro en los entrenamientos cada semana, no solo yo, sino como grupo. Hemos estado en eso, hay altibajos, pero estamos en una posición mucho mejor para mí personalmente y como grupo.
“Necesitamos seguir adelante, ganar más partidos y lo más importante es ganar. El resultado difícil del último partido, pero remontar hoy fue enormemente importante. Así que sí, es hora de empezar ahora y luchar por esas cuatro primeras posiciones”.
