La creciente leyenda de Donovan Mitchell en Cleveland, más por delante del Juego 4 de Cavs-Pacers

Indianapolis: escribiste desde un primer reloj en la calle Illinois aquí en una hermosa, y quiero decir espléndido Sábado por la mañana.

Sí, lo sé, es un restaurante de cadena y podría comer con la misma facilidad en las dos primeras articulaciones de reloj en el oeste del condado de Cuyahoga en casa, pero esta ubicación es un favorito (gran café, menú creativo con cosas como una salchicha italiana, Quinua y Kale Bowl, y hacen el bloqueo y el bacón y el bacon. con personas en este fin de semana de graduación universitaria en el centro de Indiana.

Entonces, aquí hay 26 pensamientos para la ventaja más grande de los Cavs (26 puntos) del Juego 3 contra los Pacers, más allá del anunciado regreso de Darius Garland, Evan Mobley y De’Andre Hunter por lesión.

1. Están Myles Garrett, José Ramírez y Donovan Mitchell. Estos son atletas superestrellas con sede en Cleveland que, dejando los entresijos de cada situación individual a un lado por un momento, se han comprometido con la ciudad y sus equipos a través de contratos a largo plazo, en primer lugar, y en segundo lugar están tratando de seguir los pasos de LeBron James. Todos ustedes saben justo a qué me refiero.

2. En la actualidad, todos están bastante lejos del objetivo, por diferentes razones. En el caso de Garrett, los Browns fueron un desastre la temporada pasada y parecen ser un desastre en el quarterback. En el caso de Ramírez, los Guardianes se acercaron bastante la temporada pasada, pero cayeron en la serie de campeonato de la Liga Americana, y ahora solo puede en una temporada de béisbol muy, muy larga. Y Mitchell, bueno, sus Cavs todavía siguen a los Pacers, 2-1, en esta serie de semifinales de la Conferencia Este. Cleveland es favorecido en Las Vegas para regresar y ganar la serie, pero la historia sugiere que las probabilidades no deberían estar en la esquina de los Cavs para hacerlo. Veremos pronto.

3. Pido disculpas por todo el claro de la garganta aquí, llegaré al grano. Mitchell está teniendo una serie digna de ser comparado con LeBron.

4. En el Juego 3, Mitchell no solo anotó 43 puntos con nueve rebotes y cinco asistencias, sino que controló el tempo del juego de la forma en que solíamos ver a James en Cleveland, Kawhi Leonard Do en Toronto y Nikola Jokić en Denver. Después de los 48 puntos que anotó en el Juego 2, Mitchell es el primer jugador en esta postemporada, y solo el segundo Cavalier, en anotar 40 puntos en juegos consecutivos de playoffs. ¿Puedes adivinar quién era el otro jugador de Cleveland que fuera y cuándo lo hizo? ¿Qué pasó en esa postemporada? Apuesto a que puedes.

5. “Pensé que era magistral, y no uso esa palabra casi nunca”, dijo el entrenador de los Cavs, Kenny Atkinson, sobre Mitchell después del Juego 3. “Fue magistral. En la forma en que controló el juego y no solo pasando, tomando las decisiones correctas, defendiendo, probablemente para mí, el mejor rendimiento del año”.

6. Por segunda vez en los playoffs, la ventaja de los Cavs estaba disminuyendo y Mitchell dio un paso adelante en el último cuarto para detener el sangrado. Se podría argumentar que los Pacers cortan su déficit a 11 con 8:26 restantes no era un gran problema, y ​​si lo hiciera, le daría una noogie. Los Pacers ya organizaron un regreso masivo y lo terminaron en el Juego 2, y vinieron de 23 inactives en el cuarto trimestre (y 27 en general) para vencer a Cleveland en tiempo extra en el último día de la temporada regular (sí, fue un juego de tercer trineo, pero ese día no se queda en las mentes de los jugadores en ambos lados), y los caballeros han retirado su serie en su serie con Boston con Boston. En cualquier caso, la energía en la arena de Indiana, como la de Miami, y el nombre del edificio de Cleveland ha cambiado demasiado para que me mantenga al día, comenzaba a construir y para los Cavs el aire se estaba adelgazando. Fuera de un tiempo de espera, Mitchell golpeó un saltador, y luego un 3, y luego encontró a Strus para otros 3. Anotó 14 en el cuadro final. La actuación fue similar al esfuerzo del Juego 2 de Mitchell contra el Heat, cuando parecía que Miami estaba listo para robar un juego.

7. “Fue solo una respuesta”, dijo Mitchell. “(Yo) Entiendo que es difícil volar un equipo por 20 en su lugar … Entiende quiénes son, no se doblarán. Y cuando salieron a su carrera, lo aceptan, lo entienden y, como siempre, te digo, ¿cómo respondes? Entiendo que no es el fin del mundo”.

8. En el primer cuarto, Mitchell se elevó en el aire, recogió la pelota en su mano derecha y parecía que iba a probar un tomahawk peligroso absurdo y limítrofe sobre el Myles Turner de los Pacers. No había ninguna forma terrenal que Mitchell pudiera terminar la volcada: parecía que había saltado demasiado temprano y había demasiado tráfico frente a él. Así que justo cuando Turner le golpeó el aire, Mitchell bajó la pelota, todavía en vuelo, y de alguna manera la sacó a través de dos defensores para una bandeja y un tiro libre. La obra se comparó con la bandeja de Michael Jordan en las Finales de la NBA de 1991, excepto que Mitchell tuvo una masa más humana para tener que navegar para terminar.

9. Tenga en cuenta, Mitchell ya tiene la volcada de esta serie, si no todas las playoffs, cuando detonó en Pascal Siakam en el Juego 2.

Y también tenga en cuenta que Mitchell está jugando en un ternero. Esta es la leyenda de Cleveland, si él y los Cavs, pueden sobrevivir a esta serie y avanzar.

10. Cuando cubres a LeBron como un ritmo, estás entrenado para escuchar palabras de moda que: A.) tienen un significado doble o tal vez oculto; B.) tocará un nervio en la liga o con la base de fanáticos; C.) Hay muchas otras razones, pero detengamos aquí porque cuando Atkinson llamó al “ejecutor” de Strus the Cavs, flexionó mi viejo músculo de perseguir una sola palabra.

11. Los fanáticos aman a un ejecutor: el matón al final del banco que se pone en el juego para infligir castigo físico, retribución o miedo a un oponente. Los Cavs también son cuestionados de manera rutinaria entre los miembros de los medios nacionales porque parecen no tener ninguno de esos tipos y, en mayor medida, a veces se consideran suaves (durante la serie de calor, escribí que estos Cavs ya no deberían llamarse esa palabra, pero lo que sea).

12. Strus no es un matón ni se sienta al final del banco de Cleveland. No es en la cancha para empujar a un oponente sobre otro caballero se agachó a cuatro patas detrás de ese jugador, tampoco. Eso no es lo que Atkinson quiso decir.

13. Strus, 29, es el mejor adulto en el vestuario de Cleveland. Es un jugador sin sentido, responsable, “Haz lo que exige la situación” que aprendió su oficio jugando en grandes juegos con el Miami Heat hace unos años. Él es el “ejecutor” de los Cavs en la medida en que exige lo mejor de sus compañeros de equipo y los responsabiliza si no están prestando atención a los detalles. El “ejecutor” en el baloncesto, la forma en que normalmente lo piensas, es un papel increíblemente sobrevalorado. Sin embargo, lo que STRUS es para los Cavs es vital.

14. “Cada juego va a pedir algo diferente … pero he tenido experiencias, he jugado en algunos juegos grandes, así que solo comprendo el momento y manteniendo a los muchachos encerrados”, dijo Strus, quien ha jugado dos veces en el Juego 7 de una final de la Conferencia Este, y también compití en las finales de la NBA de 2023. “Yo (estoy) tratando de hacer cualquier cosa para ganar”.

15. En la primera serie de playoffs, Strus protegió al máximo anotador de Miami y a su ex compañero de equipo, Tyler Herro, que luchó poderosamente. En esta serie, Strus está vigilando a Tyrese Haliburton, quien hasta que el Juego 3 estaba teniendo una serie de una serie. Pero con una lista totalmente disponible, y con los ajustes realizados por el cuerpo técnico de los Cavs, Strus pudo jugar a Haliburton de manera diferente, negándole la pelota lo más posible en lugar de darle a Haliburton Room para atrapar la pelota, correr la ofensiva y encontrar sus puntos. Strus incluso negaba a Haliburton durante las bolas de salto. El resultado fue que Haliburton anotó solo cuatro puntos e intentó ocho tiros. Nuevamente, este es el tipo de “ejecutor” que los Cavs necesitan.

16. “Tenemos que limitar sus toques: es un jefe de la serpiente y es extremo”, dijo Atkinson sobre el enfoque de los Cavs a Haliburton.

17. De Strus, Atkinson dijo: “Se está convirtiendo en nuestro contundente líder”.

18. “Realmente se está apoderando de los accesorios, las sesiones de cine”, dijo Atkinson. “Su espíritu es fenomenal. Y está en los chicos, como si se perdieran una tarea. Es una especie de ejecutor”.

19. El otro ajuste defensivo que los Cavs hicieron para el Juego 3 fue instituir una zona 3-2, con Mobley en la parte superior de la llave. Los Cavaliers normalmente no usan esa formación cuando juegan una defensa de la zona, pero Atkinson dijo que necesitan tres defensores perimetrales en una zona porque Indiana a menudo juega a cinco hombres que pueden disparar a 3. Los Pacers dispararon 42 por ciento desde el campo, ¡en casa! – y parecía completamente confundido sobre cómo responder a la formación de Cleveland. A medida que los Pacers analizan todo lo que salió mal en el Juego 3, su ajuste principal será encontrar algo que responda a la zona de los Cavs.

20. Cleveland todavía tiene sus propios problemas para resolver, más allá de simplemente seguir esta serie, con tres jugadores clave que son menos del 100 por ciento. Los Cavs tienen que obtener más de Ty Jerome, o tragar con fuerza y ​​alejarse de él por el resto de la serie.

21. No parece que Atkinson esté listo para probar la opción B, aunque en el Juego 3 Atkinson usó Sam Merrill en algunos de los lugares donde el número de Jerome generalmente se llamaría. Jerome siguió su actuación de disparo de 1 de 14 en el Juego 2 al ir 1 de 8 en el Juego 3. Los Pacers se encuentran entre los equipos más rápidos de la NBA, y sus guardias son excepcionalmente rápidos. Jerome es un gran guardia con 6-5 y ha mostrado a Poise y Grace como anotador en el rango medio y en la línea de 3 puntos. No es rápido, pero su relativa falta de velocidad no lo hizo daño durante la temporada regular. Ha sido expuesto en esta serie, en parte porque no está haciendo lo que normalmente hace bien en ofensa. Su responsabilidad se ha vuelto más pronunciada.

22. “Está luchando, pero estos son los playoffs: pasas por estos estiramientos”, dijo Atkinson. “Amo a Ty. Sé lo que puede traer. Lo necesitamos. Lo necesitamos en esta serie, especialmente con (Garland) cojeó … lo recuperará porque tiene una fortaleza mental extrema. Va a balancear si está bajando. Así que eso es … vamos a seguir rodando con él”.

23. Jerome fue subcampeón para el sexto hombre del año de la NBA y si no fuera por algunos tiros libres perdidos, habría sido un tirador 50-40-90 en la temporada. Una escuela de pensamiento es su suprema confianza en sí mismo y su habilidad le permitirán resurgir, ya sea en esta serie o en la siguiente. Pero, hay algo más que monitorear. Contando la temporada regular y los playoffs, Jerome ha registrado 1,554 minutos, esencialmente el doble de la cantidad que había jugado en cualquiera de sus primeras cinco temporadas. Esto no quiere decir que esté demasiado desgastado físicamente para ser efectivo para el resto de la postemporada, pero es algo a considerar al preguntarse cómo un anotador tan efectivo ha realizado dos de sus últimos 22 tiros (también fue 8 de 20 en el Juego 1 de esta serie).

24. ¿Has tenido suficiente? Estoy ahí. Mi desayuno se terminó hace una hora. El café se ha enfriado. Dos más rápidos.

25. Atkinson, puedes recordar, entró en los árbitros después del Juego 1 por no llamar faltas en las jugadas que provocaron lesiones para Hunter y Mobley. Siendo tan abiertamente crítico con los funcionarios de la NBA, Atkinson dijo claramente que se perdieron las llamadas y que debería haber consecuencias para tales jugadas, casi uniformemente gana una multa de la liga. Pero no esta vez. No tengo una respuesta oficial de la liga para ti, pero alguien que sabría me dijo: “Nos hemos vuelto suaves”. ¡Ja!

26. Espero que hayas disfrutado el formato de pensamientos. Si eres nuevo, estos días de gloria de los Cavs desde la última década, cuando mi amigo y colega Jason Lloyd estaba cubriendo este equipo para el Akron Beacon Journal. Su estilo ha sido copiado muchas veces desde entonces, pero nadie fue mejor que él, lo que recuerdo cada vez que pruebo esa columna. Cuanto más llegue la carrera de playoffs de los Cavs, más probabilidades de que él y yo nos reunamos en la carretera, volviendo a un poco de la banda de OL ‘de la última vez que Cleveland tuvo un jugador de baloncesto que anotó 40 puntos en juegos de playoffs consecutivos.

¿Adivinaste quién?

(Foto de Donovan Mitchell: Justin Casterline/Getty Images)

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