Los fanáticos de Tottenham Hotspur actualmente se sienten atraídos entre dos fuerzas iguales y opuestas.
Por un lado, hay emoción sobre el comienzo casi perfecto de Thomas Frank como entrenador en jefe de los Spurs. Por otro lado, existe una frustración generalizada con el fracaso para conseguir más nombres grandes en el mercado de transferencias, y la sensación de que Frank no se le da la mejor oportunidad posible de tener éxito.
Esto nunca ha sido más cierto que el sábado. Spurs produjo una actuación tácticamente brillante en el Manchester City en el inicio de la hora del almuerzo para ganar 2-0, su segunda victoria en la liga y su hoja limpia de la temporada de la liga hasta ahora.
Sí, Beating City no es nada nuevo para los Spurs, pero aún era impresionante ver su dominio táctico dado lo nuevo que es Frank en este papel, y los jugadores disponibles para él. A falta de aferrarse a una victoria en Udine en la Supercopa, Frank no podría haber comenzado más mejor en este trabajo.
Al mismo tiempo, no se puede superar la ira y la frustración que muchos fanáticos sienten sobre el reclutamiento. Porque horas después del pitido final en el estadio Etihad, el Arsenal anunció la firma de Eberechi Eze desde Crystal Palace, y lo desfiló frente a sus alegres fanáticos. Sería un error decir que esto quitó la ventaja de la sensación ganadora para los fanáticos de los Spurs; La mudanza de Eze al Arsenal ha sido conocida desde el miércoles por la noche. Pero ciertamente fueron unos días difíciles después de perderse a un jugador tan bien en la forma en que lo hizo.
Para acercarse tanto a firmar a Eze de Crystal Palace, solo para que él se deslice por sus dedos, es una cosa. Verlo ir al archirrival Arsenal en su lugar es otra muy distinta. Al menos Morgan Gibbs-White se quedó en Nottingham Forest en lugar de aparecer en los Emiratos.
Así que ha habido una gran frustración en el presidente del club, Daniel Levy. Algunos partidarios del Tottenham le han culpado por no poder cerrar otro acuerdo, por no mejorar el equipo y al hacerlo una gran ventaja al Arsenal. Hubo más cantos anti-anheles desde el extremo visual en el Etihad el sábado.
El estado de ánimo ha estado tenso durante algún tiempo, y los fanáticos esperan ansiosamente ver cuánto se mejoraría el equipo para prepararlos para el comienzo de la vida bajo el nuevo entrenador en jefe Thomas Frank. Los dos fichajes establecidos del primer equipo, Mohammed Kudus y Joao Palhinha, han sido muy impresionantes hasta ahora, adaptándose bien a las demandas de Frank en diferentes sistemas y haciendo contribuciones ganadoras del partido. Pero los fanáticos todavía quieren ver más calidad y más experiencia.
Con James Maddison y Dejan Kulusevski, a largo plazo después de las cirugías de rodilla, los Spurs tienen breve en el talento de ataque creativo. Pape Matar Sarr ha comenzado muy bien la temporada, pero es un joven de 22 años cuyas fortalezas lo convierten en un jugador de caja a caja. Habrá momentos en los que Frank necesita un conjunto diferente de habilidades para descargar una defensa.
El conjunto de jugadores actualmente disponibles para Frank, que se produjo en el puesto 17 en la Premier League la temporada pasada, todavía tiene la falta de calidad final. Y desde la reciente partida de Son Heung-Min para jugar en MLS para LAFC, también tienen la falta de experiencia ganadora del partido.
Eze habría resuelto todo eso y más. Habría transformado el estado de ánimo. En cambio, con él acercándose tanto a firmar para los Spurs, pero ir a otro lado, los fanáticos están tan frustrados como siempre con el reclutamiento, tan impresionados como todos con el comienzo de Frank.
Hijo se fue para unirse a LAFC a principios de este mes (Talia Sprague-Imagn Images)
Y, sin embargo, a pesar de toda la emoción y la frustración, todavía hay una visión alternativa que vale la pena considerar. Incluso si no es uno que muchos fanáticos de los Spurs querrán escuchar en este momento. Y eso es que Tottenham y Levy no podrían haber hecho mucho más durante la última semana para asegurar la firma de Eze.
Fueron desafortunados de perderlo en las circunstancias inusuales del miércoles por la tarde. Y aunque hay mucho que criticar a Tottenham y Levy por cuando se trata de transferir negocios, este no está en ellos.
Las espuelas han admirado a Eze durante años.
Hace años, Mark Warburton, entonces gerente de los compañeros de Londres Queens Park Rangers, a menudo solía conducir a su campo de entrenamiento para reuniones informales con John McDermott, el gerente de la academia de Tottenham en esos días, y David Plieat, el ex gerente de los Spurs que exploraría a los jugadores jóvenes para el club, incluido Eze en QPR.
Cuando le preguntaban a Warburton si él los recomendaba ir por Eze, su respuesta era inequívoca. “Todo el día”, diría Warburton, y agregó que esta sería la recomendación más fácil de su carrera. Independientemente de lo que alguien pensara sobre las debilidades de Eze como jugador, tenía la capacidad de cambiar los juegos solo y la mentalidad para igualar.
Pero Tottenham nunca se movió realmente por Eze, y fue Crystal Palace quien lo compró en agosto de 2020.
Los Spurs nunca dejaron de gustarle, pero con una cláusula de liberación de £ 68 millones en su lugar el verano pasado, fue visto como fuera de su alcance.
Pero esta ventana era diferente.
Después de la lesión de ACL de Maddison en Corea el 3 de agosto, Tottenham necesitaba mudarse para un jugador. Ya se habían perdido Gibbs-White en circunstancias extrañas en julio, ofertando en exceso de su cláusula de liberación de £ 60 millones, solo para que Forest no acepte la oferta. Con Maddison y Kulusevski a largo plazo, los Spurs estaban desesperadamente menos que talento creativo.
Eze ya no era una idea sino un verdadero objetivo.
Eze In Action for Palace at Tottenham la temporada pasada (Julian Finney/Getty Images)
En el transcurso de las últimas semanas, Tottenham abrió negociaciones indirectas para su firma. A pesar de que Eze tenía una cláusula que expiró en agosto, todavía tenía la esperanza de que Palace aceptara una tarifa más baja por su partida. Y los londinenses del sur estaban abiertos a hacerlo, con la esperanza de obtener una parte significativa del dinero involucrado pagado por adelantado, que luego podrían usar para firmar su reemplazo.
Inicialmente, las partes estaban muy separadas, pero gradualmente se movieron entre sí. Para el fin de semana anterior, el primero de la nueva temporada de la Premier League, la sensación fue que un acuerdo finalmente estaba cerca. Y el lunes pasado, la homólogo de Levy y el palacio, Steve Parish, se reunieron en persona para sellarlo. Acordaron el marco de un acuerdo: £ 50 millones, más £ 10 millones más en posibles complementos.
El único obstáculo restante fue resolver los detalles finales. Pero en esas discusiones el lunes y martes, se volvió muy difícil obtener un acuerdo completo. Las demandas específicas con respecto a los £ 10 millones de complementos seguían cambiando. En el transcurso del martes, un acuerdo se sintió menos probable. El futuro de Eze estaba en equilibrio.
El miércoles por la mañana, Tottenham decidió dejar de regatear y aceptar las solicitudes de Palace. Presentaron una oferta formal, que cumplió con las demandas de los titulares de la Copa FA. Pero nunca recibieron una respuesta. Tal vez ya era demasiado tarde.
Para esa tarde, Palace tenía un acuerdo con el Arsenal. No había nada más que Tottenham pudiera hacer. La parroquia había revelado sus cartas con una floritura dramática, y una de ellas llevaba la cresta del Arsenal. Levy no tenía una mano ganadora después de todo. Seguramente se considerará una de las terminaciones de giro más dramáticas para una historia de transferencia en los próximos años.
Hay una narración generalizada con Levy y el mercado; Que negocia demasiado: trata de cambiar aspectos de un movimiento en el último minuto, que no aceptará un acuerdo a menos que sienta que ha “ganado”. Y ciertamente es cierto que en el pasado, ya sea para Bruno Fernandes, Wilfried Zaha o Jack Grealish, algunos de esos problemas han detenido a los jugadores de los Spurs que querían. Nadie argumentaría seriamente que la historia de la presidencia de 24 años de Levy es la historia de Tottenham que aterriza repetidamente sus principales objetivos.
Pero en este caso en particular, es difícil ver lo que hizo mal.
Negoció el marco de un acuerdo con el palacio. Después de un intenso regateo sobre los detalles, finalmente aceptó lo que querían. ¿Qué más podría haber hecho?
Los Spurs finalmente estuvieron de acuerdo con lo que Palace quería, pero no sellaron el trato (Crystal Pix/Getty Images)
Algunos críticos dirán que Tottenham debería haber sido más agresivo antes en la ventana y simplemente pagó la cláusula mientras aún estaba activo. Y con el beneficio de la retrospectiva, eso tiene sentido. Pero hasta el miércoles por la tarde, el consenso fue que tenían una carrera gratuita al firmar a Eze, que el Arsenal no estaba interesado. Creían que podían negociar una tarifa más baja que £ 68 millones con el palacio, y tenían razón al pensar eso, porque lo hicieron. Simplemente no habría sido racional para los Spurs, en base a lo que pensaban en ese momento, para pagar £ 68 millones por un jugador que podrían obtener por menos.
El verdadero problema es que los fanáticos del Tottenham no tendrán tiempo para nada de esto.
Los detalles no importarán tanto como la imagen más grande. Debido a que estamos al final de la penúltima semana de la ventana de transferencia y los Spurs solo han agregado a dos jugadores superiores para mejorar su primer equipo, y aún así tenemos un agujero en el centro del campo creativo. Y el patrón del club que no obtiene grandes objetivos de transferencia sobre la línea está tan bien establecido que tiene una lógica magnética propia.
Cuando Tottenham se perdió Gibbs-White, habían seguido el proceso correcto, haciendo dos ofertas superiores a su cláusula de liberación de £ 60 millones. Pero Forest, con muy poco precedente, se negó a venderlo a ellos. Las defensas de la conducta de los Spurs cayeron sobre oídos sordos. Un mes después, Tottenham identificó a otro centrocampista creativo internacional de Inglaterra, oferta en la región de £ 60 millones, hizo todo lo que normalmente tendrías que hacer y aún se perdió al jugador.
Los fanáticos tendrán aún menos interés ahora en la lectura sobre cómo los Spurs llegaron a firmar a Eze.
Este es el dilema Tottenham, y Levy en particular, ahora se encuentran. El primer equipo de Frank está desesperado por un centrocampista creativo. Los fanáticos están desesperados por algunas noticias emocionantes sobre los fichajes, para ayudar a Frank a construir sobre su comienzo casi perfecto. Y las opiniones, sobre Levy y sus métodos de reclutamiento, ahora se están osificados después de 24 años a cargo.
No hay beneficio de la duda que queda en el tanque. Y así, los detalles de esta historia en particular, el arduo trabajo y la mala suerte de Tottenham, su desafortunada caída en el obstáculo final, finalmente importarán menos que la gente se sienta al respecto.
(Fotos principales: Getty Images; Diseño: Eamonn Dalton)
