La familia de Maddy Cusack se ha descrito a sí mismos como “desconsolados y profundamente tristes” por la decisión de Sheffield United de no retirar su camisa No. 8 de su equipo femenino.
Cusack, quien era el jugador más antiguo del club, se quitó la vida, de 27 años, el 20 de septiembre de 2023, en una tragedia que ha llevado a un intenso escrutinio en sus últimos siete meses en el club, coincidiendo con el nombramiento de Jonathan Morgan como gerente.
En una publicación para la Fundación Maddy Cusack, la organización benéfica establecida a nombre del futbolista, su madre, Deborah, marcó el segundo aniversario agradeciendo a todas las personas que habían ayudado a la familia a sobrellevar la pérdida de “nuestra amada Madeleine”.
La organización benéfica, dijo, había ayudado a crear un legado para Cusack y dejó en claro cuán popular era en el mundo del fútbol femenino.
“Sin embargo, estoy desconsolado y profundamente triste por la aparente renuencia a retirar la camisa número ocho de Maddy”, escribe Deborah. “Esta es la marca de respeto y honor más profunda que se otorga a un jugador actual cuando la tragedia los sucede.
“Miro a su alrededor a otros que se han perdido y se les proporciona esto de inmediato, sin presión, o sin que las madres tengan que escribir estas palabras”.
La capitana de Sheffield United, Sophie Barker, la hermana y madre de Maddy Cusack y la ex jugadora Tony Currie colocó una corona en la memoria de Maddy Cusack en Bramall Lane en 2023 (Michael Regan/Getty Images)
Más de 1.200 personas firmaron una petición después de la muerte de Cusack para pedir que su camisa se retirara de la manera que posteriormente se ha visto con Diogo Jota de Liverpool y, anteriormente, con Matija Sarkic de Millwall, Swansea City, Besian Idrizaj, Dylan Tombides de West Ham United, Manchester City con Marc-ViviVien Foe, y muchos otros otros otros.
Sin embargo, United inicialmente adoptó la postura de que retendrían tomar una decisión hasta que se escuchara la investigación de Cusack. Luego, en noviembre pasado, la familia descubrió a través de las actas de la Junta Asesora de los fanáticos de Sheffield United (FAB) que no estaba sucediendo.
Nadie del club lo ha explicado personalmente, pero el director ejecutivo, Stephen Bettis, le dijo a The Fab que, a pesar de que nadie recibió la camiseta No. 8 desde que “mantener el número que existe existe un recordatorio de quién lo ha usado anteriormente y mantiene viva la memoria de Maddy”.
Esa decisión ha causado una molestia considerable entre los familiares de Cusack, amigos y ex compañeros de equipo, muchos de los cuales han preguntado si es una respuesta a su familia que presenta una queja oficial después de la muerte de la ex internacional de Inglaterra Sub-19.
Nina Wilson, la ex portero del United, criticó la actitud del club durante una vigilia fuera de Bramall Lane en septiembre pasado para conmemorar el primer aniversario de la muerte de su amiga.
Wilson estaba tan desilusionada con la respuesta del club, y la del fútbol femenino en general, tomó la decisión que cambió la vida para dejar de jugar, a los 25 años. “No puedo evitar pensar que si el jugador más antiguo pierda la vida en cualquier otro club, mientras jugaba allí, la camisa se retiraba de inmediato”, dijo.
La investigación sobre la muerte de Cusack ha sido programada para enero (George Wood/Getty Images)
En una declaración el viernes, United confirmó que el Fab había propuesto retirarse la camisa de Cusack en dos ocasiones separadas. United dijo que habían decidido en contra, en parte porque “esto iría en contra de lo que se ha hecho anteriormente dentro del club después del fallecimiento de los jugadores”. La declaración continuó diciendo que habían tomado la misma postura con su ex jugador, George Baldock, quien murió en Grecia en octubre de 2024, a la edad de 31 años, mientras estaba en Panathinaikos.
Esa explicación, sin embargo, ha llevado a más preguntas dado que Cusack, a diferencia de Baldock, era un jugador unido en el momento de su muerte y Panathinaikos retiró su camisa dos semanas después de su muerte.
“Se siente completamente despiadado”, dice Rachel Iball, quien organizó la petición de fanáticos. “Maddy era conocida como ‘Miss Sheffield United’ debido a su devoción al club. La familia debería ser tratada con más respeto. Lamentablemente, nos dice todo que el club ni siquiera ha tenido la cortesía para decirles, en lugar de dejar que se enteren casi por accidente”.
United ha dicho previamente a sus fanáticos que están en “comunicación regular” con la familia Cusack y que les ofrece “apoyo completo”. Solicitado por El atlético ¿Por qué no habían comunicado su decisión con la familia? El club no respondió.
Sin embargo, indicaron que todavía estaban considerando formas potenciales de crear un tributo duradero para Cusack, y que marcarían el aniversario de dos años durante el partido masculino contra Charlton Athletic en Bramall Lane el sábado. “La fecha de la investigación se ha vuelto a colocar debido a la carga de trabajo del forense. Hasta que se concluya la investigación, es poco probable que haya algún progreso (con un tributo). Sin embargo, una vez terminadas, se pueden tener conversaciones”.
La investigación tendrá lugar en enero para examinar qué llevó al deterioro en su salud mental y si el comportamiento de Morgan jugó algún papel en él. Morgan, que ya no tiene un papel en el fútbol, niega cualquier irregularidad y dice que ha sido víctima de una “caza de brujas”.
Mientras tanto, la familia de Cusack espera que sus antiguos empleadores muestren su “el mismo nivel de respeto” que se le brinda a otros deportistas y mujeres en circunstancias similares.
“Maddy amaba absolutamente a Sheffield United”, agregó su madre. “Llevaba su camisa con el mayor orgullo y mostraba la misma lealtad y compromiso tanto dentro como fuera del campo.
“La camiseta número ocho no se ha dado a ningún otro jugador desde la pérdida de Maddy. Para nosotros, esto indica que Sheffield United entiende la gravedad de su camisa y el significado detrás. Sin embargo, en lugar de honrarla y celebrarla, preferirían dejarla, intacta e ignorada”.
(Foto superior: George Wood/Getty Images)
