BOSTON – Uno asumiría que un equipo con la oportunidad de moverse un paso más cerca de su objetivo final se centraría. Uno asumiría que un equipo en la cúspide de hacer algo que ningún equipo antes de que lo haya hecho se ejecute en 25 años se ejecutaría al más alto grado. Uno asumiría que un equipo con una ventaja de la serie 3-1 sobre los campeones defensores, que no tienen su mejor jugador, estaría ansioso por poner a los campeones en el tapete lo antes posible.
Los New York Knicks tuvieron la oportunidad de hacer y mostrar todas esas cosas el miércoles por la noche, y sin embargo, no hicieron ninguno de ellos. Nueva York perdió el potencial juego de la serie ante los Boston Celtics 127-102 y ahora enfrenta un enfrentamiento crítico del Juego 6 en Nueva York el viernes por la noche.
Esta serie ha sido tan única como vienen. Los Knicks tienen el liderazgo de la serie pero llevan un diferencial de menos 35 puntos. Seguramente eso no ha sucedido mucho en la historia de la NBA cinco juegos en un enfrentamiento de playoffs. Nueva York ha seguido por al menos 14 puntos en los cinco juegos. Una vez más, tiene que ser raro que un equipo enfrente constantemente esos déficits esté por delante en esta etapa de una serie. Los Knicks lo han logrado siendo resistente, casi perfecto en chorros y con la ayuda de la arrogancia del oponente. Sin embargo, Nueva York tiene demasiados hechizos de juego preocupante cuando no puede seguir con lo básico.
La pérdida del Juego 5 podría ser el peor ejemplo hasta ahora.
“Mucho”, dijo la estrella de los Knicks, Jalen Brunson, cuando se le preguntó qué le decepcionó más sobre la derrota de 25 puntos. “Mucho. Es solo … Ni siquiera voy a decirlo. Solo mucho”.
El mejor lugar para concentrarse es la defensa de 3 puntos, particularmente en la transición. Nueva York fue un límite abismal al defender la línea de 3 puntos contra uno de los principales equipos de tiro de la NBA. Los Knicks no se comunican. Fueron lentos para reaccionar. No ejecutaron los fundamentos. A su vez, los Celtics pudieron ganar confianza temprano, y eso los ayudó en los raros casos que Nueva York protegió correctamente la línea de 3 puntos.
El primer cubo del juego de Boston no fue llamativo. No hubo trucos. Los Knicks simplemente no se ejecutaron.
Incluso antes de que Jaylen Brown de los Celtics cruzó Half Court, se puede ver a Mikal Bridges tratando de emparejar a todos en la transición, y él le indicó a las ciudades de Karl-Anthony que cubra Kristaps porziņġis para poder rastrear a Derrick White, su portada, en la esquina. Después de señalar durante varios segundos, Bridges creía que Towns no iba a salir hacia la pantalla de porzi. Cuando Bridges decidió que lo haría él mismo, las ciudades hicieron el movimiento repentino hacia Porziņġis. Ahora ambos están en la tierra de nadie.
Brown leyó el accidente inmediatamente y encontró a White de par en par en la esquina para un tiro de práctica de 3. White terminó el juego con 34 puntos en 7 de 13 disparos desde 3.
Este clip de arriba muestra que los Knicks desconocen su entorno y no se comunican.
Brown empujó el ritmo en transición pero no tuvo una ventaja real con OG Anunoby frente a él. Towns no estaba volviendo con urgencia, y Brunson, mientras corría hacia atrás, no estaba al tanto de dónde estaban el resto de los Celtics en el piso. Las ciudades no comenzaron a correr hasta que vio a Luke Kornet pasarlo. White se quedó atento de la acción y pudo entrar en otros 3 abiertos.
Nueva York no fue emparejado a pesar de que los Celtics no tienen una ventaja en el impulso de transición inicial.
“Tenemos que entender que no podemos volver lentamente”, dijo el entrenador Tom Thibodeau. “Y no puedes darles fotos abiertas. Tenemos que ser más duros con nuestros cierres y quitar el espacio aéreo, y tenemos que mejorar con nuestra comunicación.
“Es doble. El compromiso de volver a correr y luego comunicarnos que entendemos lo que está sucediendo. No podemos tener ningún dilema personal. Si pierde una oportunidad o no va bien para usted ofensivamente, y usted está corriendo de regreso … Tienes que correr, tienes que comunicarte y tenemos que ser emparejados. Si un tipo es lento, vas a darles un disparo abierto. No puedes hacer eso contra este equipo”.
Incluso con una defensa establecida, los Knicks tuvieron problemas a veces.
En el clip anterior, Miles McBride, que es un defensor confiable y confiable en la pelota, se puso bajo la pantalla de Porziņġis para Pritchard, que tenía un 40.7 por ciento de 3 en más de siete intentos durante la temporada regular. Al pasar, McBride permitió a Pritchard entrar en una toma de rutina. No puedo imaginar el informe de exploración que se dice que se reúne en un tirador del estado de Pritchard.
Aquí, esta fue una mala comunicación o alguien arruinó la cobertura defensiva entre Brunson y Towns, y permitió a Jrue Holiday disparar a un amplio 3 en el pick-and-roll.
Está claro que Brunson creía que se suponía que debía mostrarse después de que Porziņġis establece la pantalla para ayudar a las ciudades a cambiar de vacaciones. Brunson apuñaló en Holiday e inmediatamente se arrastró para cubrir Porziņġis en el pop. Inicialmente, Towns creía que no estaban cambiando, ya que puedes verlo saliendo hacia Porziņġis. Cuando Towns se dio cuenta de que Brunson iba a cubrir al hombre grande de los Celtics, Towns intentó recuperarse y disputar el disparo de vacaciones, pero ya era demasiado tarde.
Por último, el error defensivo de este Knicks se produjo después de una canasta hecha. Boston entró en la pelota y todavía recibió un abierto 3 con 20 segundos restantes en el reloj de tiro.
Nuevamente, esto fue solo una mala ejecución y comunicación de todos los que no sean puentes. Señaló que alguien marcara White en transición, pero Hart y Brunson fueron a Al Horford. El veterano hizo un buen trabajo al reconocer la atención e inmediatamente pasó a White, quien, una vez más, entró en una toma de práctica.
La defensa de transición ha sido un problema real para Nueva York durante toda la temporada. A veces los Knicks pueden ejecutarse a un nivel alto, pero esas instancias son muy pocas y distantes. Aparentemente, cada pocos juegos, se pregunta a Nueva York por qué aparece la falta de comunicación y ejecución en el piso abierto.
Todavía es una respuesta que todos están buscando, incluso esto en los playoffs.
“Ojalá pudiera decirte. Ojalá pudiera identificarlo”, dijo Hart. “Si pudiera, lo abordaríamos. Creo que ese tercer trimestre, hubo mucha frustración, y eso se filtró en todo lo que estábamos haciendo. Tenemos que asegurarnos de que podamos controlar lo que podemos controlar, y esa es nuestra comunicación, esfuerzo e intensidad”.
Los Knicks todavía están en el asiento del conductor para las finales de la Conferencia Este. Sin embargo, podrían no ser por mucho tiempo si lo que sucedió en el Juego 5 aparece nuevamente el viernes por la noche. Beneficiaría a Nueva York para concluir esta serie más temprano que tarde, con los Pacers de Indiana de ritmo rápido y rojo que ya están sentados en casa descansando y esperando al ganador de esta serie. Sin embargo, no tiene sentido pensar en Indiana si los Knicks no van a ejecutar los conceptos básicos contra los campeones defensores.
Los Celtics ya son un puñado como es. Nueva York no puede seguir facilitándoles más fácil.
(Foto de Jaylen Brown y OG Anunoby: Bob Dechiara / Imágenes Imagn)
