La defensa del jardín de Heliot Ramos ha planteado muchas preguntas esta temporada

Cuando los Gigantes de San Francisco comenzaron su largo deslizamiento por la clasificación, fue la alineación la que merecía la mayor parte de la culpa. En las últimas semanas, sin embargo, el lanzamiento ha sido el culpable. Es casi conmovedor ver este tipo de igualitarismo en exhibición. Casi.

Se ha prestado menos atención a la defensa como un problema, y ​​con razón. Patrick Bailey es probablemente el mejor receptor defensivo en el béisbol, y hay argumentos estadísticos para que sea el mejor defensivo jugador en béisbol. Willy Adames se ha visto excelente en el campocorto después de un comienzo difícil, y Matt Chapman es una maravilla cuando está sano. Cuando Chapman no está sano, Casey Schmitt no es muy rebelde defensiva, y también viene muy bien en la segunda base. Los números defensivos de Jung Hoo Lee lo tienen como un jardinero central ligeramente por debajo del promedio, pero se califica como al menos promedio para la prueba de globo ocular, y recibe un impulso de su brazo fuerte. Cuando Mike Yastrzemski estaba en el campo derecho, los Gigantes tenían uno de los mejores jardineros de esquina defensivos en el juego, por lo que Luis Matos y Drew Gilbert tienen trabajo que hacer en su lugar, aunque ambos tienen la oportunidad de estar por encima del promedio de la derecha. Diablos, incluso Rafael Devers ya tiene métricas defensivas positivas en la primera base.

Sí, todo es bastante sólido por todas partes. El único problema es que los Gigantes ocupan el puesto 25 de 30 equipos en el ranking defensivo de los sabios del béisbol. A pesar de que ese último párrafo mencionó casi todos los jugadores de posición prominentes, y aunque todos obtuvieron una calificación de “no tan mal” de “excelente”, con más de lo último que el primero, los Gigantes han sido una decepción defensiva en general. ¿Cómo?

La respuesta no es muy divertida. Resulta que un jugador puede hacer un lote de daño a la clasificación de su equipo. Para los Gigantes de 2025, ese jugador ha sido Heliot Ramos. Tienes preguntas sobre su defensa y tenemos … bueno, no respuestas. Más preguntas, de verdad. Pero comencemos.

La defensa de Heliot Ramos es un problema, ¿verdad?

Sí. Ha valido la pena -9 carreras en el jardín esta temporada, que estuvo empatada en la segunda marca en el béisbol tan recientemente como el lunes. Solo Nick Castellanos y Teoscar Hernández han sido peores en el jardín. Si Ramos incluso fuera promedio en el jardín izquierdo, todo el equipo movería varios puntos por la clasificación del equipo defensivo.

No recuerdo que este sea un gran problema la temporada pasada. ¿La defensa de Ramos está empeorando?

Sí, al menos según las métricas defensivas. Y también evidencia anecdótica y observación personal. Diablos, puedes preguntarle a Ramos mismo. No está satisfecho con su desempeño defensivo esta temporada, y te lo dirá tanto. Pero volviendo a la pregunta original, los números se alinean perfectamente con la prueba de globo ocular. Tampoco estaban enamorados de su defensa el año pasado, pero hay una gran diferencia:

A primera vista, parece que Ramos ha ido de mal en peor, pero esos números de 2024 incluyen su tiempo en las tres posiciones de campo. Jugó más de 500 entradas en el centro la temporada pasada, donde sus compañeros eran muchachos como Pete Crow-Armstrong y Brenton Doyle. Las métricas defensivas no lo amaban allí, como era de esperar. Tuvo una brutal -15 corridas defensivas guardadas en 504 2/3 entradas en el centro, con una -7 outs por encima del promedio para una buena medida.

Sin embargo, cuando Ramos no estaba en el centro, las métricas en realidad apreciado él la temporada pasada. Siempre habrá ruido con estadísticas defensivas en muestras pequeñas, diablos, también hay ruido en muestras grandes, pero su defensa no parecía un problema el año pasado, y los números estuvieron de acuerdo. En la temporada baja pasada, seguía con la intención de escribir un artículo con una tesis que fue algo así como: “No sabemos cuán buenos Ramos puede ser en el campo izquierdo, tal vez sea mejor de lo que pensamos”, pero nunca lo logré. Niños, dejen que esa sea una lección valiosa para usted: la procrastinación funciona.

¿Alguna teoría?

Como siempre, tenemos que permitir alguna medida de azar y suerte podrida. Adames extravió tres unidades de línea de 100 mph de 100 mph golpeados directamente en él en un lapso de dos juegos a principios de este año. ¿Eso significa que es particularmente malo en filmar ese tipo de bolas bateadas? ¡No tengo idea! Dame, oh, 30 más antes de que me decido.

Ese es un ejemplo muy específico y contenido, pero la idea general aún se aplica a los jardineros. Ramos ha tenido 417 bolas golpeadas en el aire hacia él esta temporada, y eso incluye las unidades de línea por la línea que habría sido imposible para cualquiera. Una vez que comience a reducirlos, te queda muchas menos posibilidades defensivas que preocuparte, pero aún no has terminado. Tienes que quitarle las posibilidades fáciles, las latas de maíz, las bolas volantes que incluso Noah Lowry podrían manejar.

Lo que te queda es varias docenas de las jugadas más duras que pueden hacer o romper métricas defensivas (y opiniones personales). Según Baseball Savant, Ramos ha tenido éxito en el 82 por ciento de las bolas golpeadas hacia él, pero su tasa de éxito estimada es del 85 por ciento. De eso estamos hablando, aquí: tres bolas de 100.

Debe tener en cuenta los hicces, los eructos, las malas direcciones y las fluidos estadísticos cuando se trata de números en una muestra de tamaño mediano como esta, pero también puede comenzar a tomarlos en serio. Ramos ha hecho algunas capturas espectaculares en algunas de esas posibilidades esta temporada.

También ha hecho jugadas que son mucho, mucho menos estéticamente agradables. Justin Verlander ha sido etiquetado con un par de ellos, como este:

Puedes escuchar la sorpresa en la voz del locutor de los Padres. Esa es una pelota que tiene que ser atrapada, especialmente cuando tienes un lanzador que necesita salvar hasta la última bala en su brazo. Las cosas previsiblemente se desenredaron desde allí.

La razón por la que elegí esa obra es porque es un buen ejemplo de cuál ha sido el mayor problema defensivo de Ramos este año. No es físico. Su velocidad del pie no ha cambiado mucho, según el Savant del béisbol, y sigue siendo un corredor ligeramente superior al promedio. Parece más como un problema que tiene que ver con decisiones extrañas, reacciones lentas e incertidumbre general. Puedes verlo incluso en algunas de las jugadas que realmente hace:

Nuevamente, no tiene que haber nada predictivo sobre estos problemas. A veces, los bateadores caen en horribles caídas incluso cuando están haciendo un contacto fuerte. A veces, los lanzadores permiten más golpes de los que merecen. Y a veces los fildeadores hacen cosas más extrañas en el campo de las que estás acostumbrado a ver desde la posición.

Entonces, ¿por qué es importante, entonces?

Porque si la defensa de Ramos es tan inútil en el futuro como sugieren las métricas de esta temporada, cambia todo. Lo convierte de un posible accesorio a largo plazo y candidato de extensión en un tipo que pueda ayudar hasta que aparezca una mejor opción. Si la organización tiene alguna idea sobre cómo ayudarlo a defensivamente, debe tratar la situación como un proyecto mini-Manhattan esta temporada baja. No va a ser tan útil como un DH a tiempo completo, pero no puede seguir jugando el jardín como lo ha hecho para grandes trozos de 2025.

Sin embargo, una buena regla general es que cuando el rendimiento de un jugador se balancea enormemente de un año al siguiente, deberías ser escéptico. Eso va para la prueba de globo ocular, y también se aplica a los números, especialmente los números defensivos. Las luchas defensivas de Ramos todavía están en el territorio de “algo para ver”. Alrededor de esta época del próximo año, esperamos que todos tengan una idea mucho mejor de cuánto (o cuán poco) urgencia deberían tener los gigantes.

Por ahora, sin embargo, es solo una cosa más que no ha ido de la forma en que los Gigantes de 2025 esperaban que lo haría. Tíralo en la pila.

(Foto: Charles Leclaire / Images Imagn)